在學(xué)校門口、醫(yī)院門前、公園周邊、大型商場附近，你總是可以聞到一陣陣紅薯(武漢人稱“苕”)被炭火慢慢烘烤而散發(fā)出的溫暖而甜蜜的香味。一個自制鐵架推車，上面放一個煤油桶改造的烤爐，烤爐里紅薯像被施了魔法，一會兒就變得美味香甜、入口即化。
從頭年的秋天新鮮的紅苕上市，到來年的春天，他們起早貪黑、為了讓家人過上美好生活，自己卻舍不得吃一個紅苕。他們是城市烤苕人，我們這個城市中最不起眼，但卻很了不起的一群小本創(chuàng)業(yè)者。
半小時賣18個苕
冬季火爆月入一萬
周六上午九點多，石旺軍將烤苕車推到了解放公園門口，這是他每個周末必來的地方。天氣不錯，很多市民攜老帶幼來公園游玩，人流量大烤苕就賣得好。
石旺軍將自己的攤位選在了從公交車站到公園大門必經(jīng)的路上，這是賣苕的“黃金地帶”。起初苕賣得并不好，隨著一些較小的苕率先烤熟，被擺放在烤爐上，烤紅薯的香氣彌漫開來，高調(diào)地“誘惑”著路人的味蕾。
“烤苕真香，這香氣就是我最好的招牌”，石旺軍自信地說。十點多，前來買苕吃的市民多了起來。石旺軍的話并不多，挑選、報價、稱重、裝袋、找錢，賣苕整個過程不會超過半分鐘。“我都是在菜場挑選一斤左右的紅薯來烤，這樣的紅薯一個人剛好夠吃，并且也好賣”，石旺軍說。
一個小女孩向爺爺撒嬌道：“我就要吃，不買我不走”。爺爺只好掏腰包給小女孩買了一個5塊錢的烤苕。從10點半到11點的半個小時里，石旺軍賣出去了18個苕，按6塊/斤的單價賣，每個苕的價格在5元到7元不等。還賣出去了6根玉米，每根5元。
截至中午12點半，他烤爐里的60多個烤苕幾乎全部賣光，還賣出去十多根玉米。石旺軍開始盤點，一個上午他賣了450多塊錢。中午石旺軍回家又烤了一爐紅薯，下午3點多開始，又是一個賣苕的好時間，一天賣一千塊不成問題。
“現(xiàn)在(生)苕快沒有了，價格也漲到了3塊一斤，隨著天氣變熱，人們吃的少了，就不怎么賺錢了”，石旺軍說：“去年秋天和冬天，紅薯的價格只有1塊錢，烤苕賣5塊一斤，一天賣100多斤，一個月可以賺一萬多”。
并不是所有賣苕的都像石旺軍一樣，能有這么好的收入，這也要看烤苕的技術(shù)，看辛勞程度，還要看對市場的經(jīng)驗，“在哪里？什么時段能賣多一點？這都需要長期的觀察和用心。”
哪里有小孩去哪里
烤苕可以蓋房養(yǎng)家
早上5點多，石旺軍就要起床。他要將30多個蜂窩煤搗碎加水，攪拌成糊狀。這就是烤出美味紅苕的關(guān)鍵。然后引燃幾個蜂窩煤放在爐子底部，上面均勻的鋪上一層攪拌的煤糊。這樣可以使炭火的燃燒不至于太猛烈，并且持續(xù)較長時間。
在爐子頂部的烘烤區(qū)擺上滿滿的紅苕和玉米，石旺軍忙完這一切，差不多七點多，可以出門了。他推著車先來到兒童醫(yī)院，但是生意并不是很好，一個小時只賣出去5個。之后他就走街串巷，將烤爐推到了解放公園門口。
青少年宮、兒童醫(yī)院、新華醫(yī)院、解放公園、育才小學(xué)，凡是兒童、學(xué)生多的地方，都是石旺軍的賣苕陣地。但這些地方也不是隨便什么時間去都可以賣出去。周一到周五的上班時間，石旺軍都會在兒童醫(yī)院或新華醫(yī)院。到下午放學(xué)的時段，他將烤爐推到育才小學(xué)賣苕。周末，解放公園、青少年宮就成為了賣苕的黃金地帶。石旺軍長期的經(jīng)驗總結(jié)就是“哪里有小孩去哪里”。
今年40歲的石旺軍上有老、下有小。“我很早就在沙市打工，2003年來武漢，開始烤苕賣，那時做的人少，比較賺錢”，石旺軍說。2007年，石旺軍和妻子在老家安徽宿松縣蓋起了三層樓房。現(xiàn)在一雙兒女在老家由爺爺奶奶照看，自己和妻子都在武漢烤苕。
烤苕是個辛苦活
小販也是性情中人
烤爐里炭火的溫度很高，需要不斷翻動以防止紅苕烤糊。為了保護雙手，石旺軍戴了袖籠和手套，但高溫早已將手套手指部分、袖籠袖頭部分烤破了。手被燙傷是家常便飯，烤爐里的熱氣更是烤得石旺軍眼睛疼。
但多年的烤苕經(jīng)驗已經(jīng)練就了石旺軍極佳的手感，只要用手去翻動，就可以知道烤到了幾成熟。石旺軍介紹，“只要烤到表皮起皺，并且有糖汁滲出，就可以出爐了，口感非常好”。
起早貪黑，風(fēng)里來雨里去，石旺軍并沒有覺得多苦。石旺軍愛和老鄉(xiāng)談?wù)搰掖笫隆＾r(nóng)村不交稅，有醫(yī)保社保，除了不能和孩子在一起，他覺得自己的生活過的還算可以。
石旺軍住在三眼橋路，和七八個老鄉(xiāng)住在一起，都從事烤苕生意。一雙兒女的牽掛，一個家庭的重擔(dān)。雖然石旺軍和老鄉(xiāng)們在城市日子過的并不輕松，但他們依靠自己的勤勞吃苦為自己掙得了一份家業(yè)，為兒女拼得了一份希望。
