我想跟大家講，作為創業者，首先要給自己一個夢想。我在1995年偶然有一次機會到了美國，然后發現了互聯網。我不是一個技術人才，我對技術幾乎是一竅不通，到目前為止，我對電腦的認識還是停留在收發郵件和瀏覽網頁上，我今天早上還在說，到現在為止我還搞不清楚該怎樣在電腦上用U盤。但是這并不重要，重要的是你到底夢想做什么。
1995年，我發現互聯網有一天會改變人類，可以影響人類的方方面面，但是誰會去改變它，它到底該怎么樣影響人類？這些問題我在1995年沒有想清楚，但是隱隱約約感覺到這是將來我想干的。所以回來以后我請了24個朋友到我家里，大家坐在一起，我說我準備從大學里辭職，要做互聯網，叫“Internet”，那個時候互聯網不叫互聯網，人們把它翻譯成因特耐特。因為自己不懂技術，所以我花了將近兩個小時來說服24個人，這是一件很有意思的事情。兩個小時之內，我肯定沒講清楚什么是互聯網，他們肯定也聽得糊里糊涂。兩個小時以后，大家投票表決，23個人反對，一個人支持，大家覺得這個東西肯定不靠譜，別去做那個，你電腦也不懂，而且根本不存在這么一個網絡。但是我想了一個晚上，第二天早上我還是決定辭職去實現我自己的夢想。為什么是這樣呢？我看見很多游學的年輕人是晚上想想千條路，早上起來走原路。晚上出門之前說明天我將干這個，第二天早上仍舊走自己原來的路線。如果你不采取行動，不給自己的夢想一個實踐的機會，就永遠沒有機會，所以我稀里糊涂地走上了創業之路。
我把自己稱作一個盲人騎在一只瞎老虎上面，所以根本不明白將來會怎么樣，但是我堅信、我相信互聯網將會對人類社會有很大的貢獻。1995年不太有人相信互聯網，也不覺得互聯網會對人類有這么大的貢獻，所以我用了比爾·蓋茨的名字，那個時候我馬云說互聯網將改變人類生活的方方面面，沒有人相信我。所以我說比爾·蓋茨說互聯網將改變人類生活的方方面面，結果很多媒體就把這個事登了出來，但是這句話是我說的，1995年比爾·蓋茨還反對互聯網。
有了理想以后，我覺得最重要的是給自己一個承諾，承諾要堅持去做這件事。很多創業者都會想自己這個條件不夠，那個條件沒有，該怎么辦？而我覺得創業者最重要的是要創造條件。如果機會都成熟的話，一定輪不到我們。所以一般大家都覺得這是個好機會，一般大家都覺得機會成熟的時候，我往往覺得這恰恰不是你的機會。當你堅信你所做的事業能夠發展起來的時候，給自己一個承諾，說我準備干五年，我準備干十年，干二十年，把它干出來，我相信你就會走得很久。一次，我在跟創業者交流的過程中，我說創業者的激情很重要，但是短暫的激情是沒有用的，長久的激情才有用。一個人的激情也沒有用，很多人的激情卻非常有用，怎么讓你的團隊跟你一樣充滿激情地面對未來面對挑戰是極其關鍵的事情。另外，創業者要給自己一個承諾，自己給自己的承諾。
在互聯網最冷的冬天，2001年、2002年的時候，我對自己說從1995年開始創業，我已經吃了六年苦，六年以來碌碌無為犯了那么多錯誤，反正我也沒辦法，后面六年要繼續干下去。再吃六年苦，甚至十六年苦，一定到把它做出來為止。在這兒我想跟大家分享一個堅持、夢想或者是信任、堅信的案例。
阿里巴巴上市一個月以后，在我們公司工作超過五年以上的員工有這么大一群人，坐在一起，我問了大家一個問題，我們現在上市了，有錢了，可以說是相當有錢了，但是我問大家為什么我們今天有錢，是因為我們比別人聰明嗎？我看未必，至少我認為我不聰明。從小學到大學，我很少考進前五名，當然我也沒跌破過十五名，我沒有覺得我聰明，因為很多人考數學，考什么都比我行。你覺得我們比人家勤奮？我看這世界上比我們勤奮的人非常之多，比我們能干的人也非常之多。但為什么我們成功了，他們沒有成功？在我看來，這五六百名在公司工作五年以上的員工，絕大部分智商都比我高，因為七八年前阿里巴巴沒有名氣，我們沒有品牌、沒有現金，人們也不一定相信電子商務，那個時候招聘員工非常難。
但是經過了五六年，我們這些人居然都很有錢，大家都有成就感，為什么？我覺得就是因為我們相信我們是平凡的人，我們相信我們一起在做一些事情。那個時候認為自己很能干的人，相當出色的人全部離開了我們，因為有獵頭公司把他們請走了。那些反正也沒人挖，不知道該去哪兒，閑著也是閑著的人，到其他公司也找不著工作，就待下去，一待待了七八年，今天都成功了。事實上也是這樣，傻堅持比不堅持要好很多。所以我覺得創業者給自己一個夢想，給自己一個承諾，給自己一份堅持是極其關鍵的。
另外，我想創業者一定要想清楚兩個問題，第一，你想干什么，不是你父母讓你干什么，不是你同事讓你干什么，也不是因為別人在干什么，而是你自己到底想干什么。第二，你需要干什么，在明確想干什么之后，你要想清楚自己該干什么，而不是自己能干什么。
我一直堅信，這個世界上比你能干、比你有條件干的人很多，但比你更想干好這件事情的人，應該全世界只有你一個，這樣你就會有機會，所以想清楚你想干什么，然后想清楚該干什么，不該干什么。
在創業的過程中，四五年以內，我相信任何一家公司都會面臨很多的抉擇和機會，在進行每一次的抉擇和機會的過程中，你是不是還是像自己初戀那樣記住第一次的夢想，這至關重要。在原則面前、在誘惑面前、在壓力面前堅持原則，最后想想自己想干什么、該干什么以后，再對自己說，我能干多久，我想干多久，這件事情該干多久就做多久。
其實阿里巴巴做電子商務，這么多年以來，我們經受的各種各樣的批評、指責非常之多，大家說中國不具備做電子商務的條件，中國沒有誠信體系，沒有銀行支付體系，基礎建設也非常差，憑什么你可以做電子商務，那你說我怎么辦？等待機會？等待別人來？等待國家建好？等待競爭者進來？相反，我覺得如果沒有誠信體系，我們就要創造一個誠信體系；如果沒有支付體系，我們就建設支付體系，只有這樣才有機會。九年的創業經歷告訴我，沒有條件的時候，只要你有夢想，只要你有良好的團隊堅定地去執行，你是能夠走到大洋的那一岸的。
當然，這九年來，我覺得最驕傲的事情不是取得了什么成績，不是說九年能活下來。我覺得最讓我感到自豪的、快樂的、樂于和我的同事分享的是我們每一次遇到的災難、挫折，每一次顯露的缺點。當然我今天不想在這兒吹什么牛，我覺得我和絕大部分的這些災難、挫折碰上，我不知道是怎么碰上的，走出來，我也不知道是怎么走出來的。很多人告訴你，當時是做了這樣那樣的準確的決定、正確的決定讓你走出了困境，而我認為其實有的時候，運氣也很重要，但這些運氣是怎么來的，是因為你的信念，是因為你給自己的承諾，給團隊的承諾。我堅信，中國需要大批的中小型企業，解決13億人口就業難題的也一定是中小型企業。我不相信國有企業能解決全國13億人口的就業問題，而建立大量中小型企業就需要大量的創業者。
創業者除記住夢想、承諾、堅持，該做什么，不該做什么，做多久以外，我希望創業者給自己承諾，給員工承諾，給社會承諾，給股東承諾，永遠讓你的員工、讓你的家人、讓你的股東可以睡得著覺，絕對不能做任何危害社會的事情。所以只要這些東西在，我今天回去對我的家人、對我的員工、對我員工的家人、對我的股東永遠是坦蕩的，我們犯錯誤，心里也知道錯在哪里，剛才講到我犯了很多的錯誤，我覺得將來我想寫一本《阿里巴巴一千零一個錯誤》。最后想跟所有創業者和準備創業的人說一句話，這句話也是我每天跟自己講的，今天很殘酷，明天更殘酷，但后天很美好，絕大部分人死在明天晚上，所以我們必須努力面對今天。
謝謝大家！
