大學生為什么不能在學校學到有用的東西？學生們四年的時間不讀書又干什么去了？有人總結現代大學生的在校狀況是：30%的時間和精力用來應付學校的思想政治教育以及大堆無用的課程，30%功夫用在學英文、考級，剩下40%大部分用來談戀愛、社交、享受風花雪月，還忙不過來。青春虛擲，一無所成。四年大學，缺少了堅實的求知過程，留下的只有夢幻泡影，如霧亦如電。

    在對大學持否定態度的人看來，現在的大學更象“圍城”，沒去過的以為里面多姿多彩充滿誘惑，呆在里面的人卻索然無味如同嚼蠟。進去時滿懷期望，出來時什么也沒得到。也有人認為：大學是不是“白讀”，學校固然有不可推卸的責任，個人主觀的努力卻能起到關鍵作用。同樣的土地，同樣播下龍種，有人收獲了跳蚤，有人卻找到了人生的方向和意義。

    應該承認，事情往往就是這樣，人才和庸才都是經過同一條路走出來的。是上大學還是被大學上，并非單一某種因素可以決定。然而，對于大學教育表現出的越來越多的悖論和困境，不能不引起公眾的重視。

    大學價值被完全否定的主要依據在于，它對學生畢業后的人生毫無幫助。傳統認為，大學應該教給學生安身立命的本事，讓他們有個好前途。如果不能帶來可見的好處，大學教育就沒有價值。這種觀念是從上世紀“精英教育”一路延續下來，它對教育的理解僅僅停留在工具理性的階段，可以說非常片面。可惜的是，國人大多持這樣的態度，對大學價值的評價標準更側重功用，簡單而實際。但現代教育理論卻認為，在一個實現了高等教育大眾化的社會，大學教育理應有著更豐富的人文內涵，并不以知識傳遞和技能訓練為主要目的。

    人們不禁會追問，即使對大學教育的理解各有不同，即使學校理念不能對每個學生發生影響，但學生在大學中學到什么還是由學校決定的，為什么什么都沒學到仍然可以畢業呢？

    這一點可以對照美國大學的情況。有人說，美國大學和中國大學都是不成功的教育，因為中國大學的就業率低，美國大學的畢業率低，如此，等等。這是事實。在美國想讀大學是很容易的，基本上只要高中能畢業就不成問題。可是仍然有很多美國人認為，大學并不是非讀不可。由于美國大學的門檻低，也沒人把讀大學看得很了不起，中途輟學的現象很普遍。據統計，大學新生頭一年申請輟學的比率達20%。除了輟學，延遲畢業的更多，四年學制讀五六年的大有人在。所以近三十來美國大學的畢業率很少高過八成，21世紀更達六成左右的新低，將近一半學生畢不了業。畢不了業怎么辦？一直讀下去。理論上，美國大學是可以讀一輩子的，總歸要各科合格拿夠學分為止，否則就拿不到學位。不知道美國學生會不會認為大學白讀了