田五連連點頭，說：“我肯定照看好。五個月后你要是不來，土娃的羊就是我的。”

瘦老頭“哼”了一聲，說：“你的心思還是放在自個兒地里頭吧。”

瘦老頭走后，田五天天督促傭人澆水。十畝地太大，幾個傭人偷奸耍滑，有的澆了水、有的沒澆上。過了段時間，羊崽果然從土包里拱出來了。過了兩三個月，羊崽明顯長大不少。田五發現，小部分羊崽活潑壯實，大部分卻瘦弱不堪，他想大概還沒長好，沒太在意。

又過了一個月，羊崽強弱差別愈發明顯，而且羊崽間距太近，很多羊活動時把臍帶繞到了一起。壯實的羊崽老是拿腦袋砸瘦弱的羊崽，每天都死好幾十只，把田五心疼壞了。他心里明白自己沒聽瘦老頭的話，怨不了別人，趕緊讓傭人把死羊崽清理出去。后來干脆“間苗”一次，用刀砍死了一部分瘦弱的羊崽，拉開了羊崽之間的距離。可這樣一來，羊崽之間的距離又變遠了，相互之間夠不著、玩不了，羊崽們變得郁郁寡歡，長得沒了生氣。

田五看在眼里，急在心上，好不容易熬到第五個月，地里頭還剩一千只低頭耷腦的羊崽，左等右等，瘦老頭就是不來。

這天，傭人跑來說：“不好了，不好了，羊崽昨夜遭了狼群，死傷好幾百只……”田五差點兒沒背過氣去，跑到地里數數，就剩下五百只活羊崽了。田五指責道：“你們這幫人處處不用心，籬笆扎得那么敷衍，狼能不進來嗎？這羊崽一天不斷臍，我一天就踏實不了。那老頭八成是不來了，咱們又不是沒見過怎么斷臍帶，自己動手得了。給我找面鑼去！”

傭人遠近找遍，愣是沒找到一面鑼，跟田五一說，田五跳起來了，說：“沒那面鑼，羊崽就爛在地里么？一人拿把鐮刀，跟我割羊臍去！”

鐮刀拿來了，田五指揮傭人開始割羊臍帶，大家一起動手，羊崽們割一個跑一個，都擠到一處扎堆去了。忙活半天，就差最后一只羊崽沒割臍帶了，田五大喊一聲：“最后一只羊，由我來割！”田五正要下手，突然聽見有人吼：“慢著！”田五嚇了一跳，扭頭一看，是瘦老頭來了。瘦老頭環視一番，臉色十分嚴峻，說：“再割了這只羊，你一只羊都留不下！你瞧瞧，割下來的羊都成什么樣了？”

田五剛才沒注意，現在一看，剛才扎堆打鬧的羊崽一只只倒地上不動了，上前一看，都蹬腿死了。

田五面如土色，結結巴巴地說：“這、這是怎么回事？”

瘦老頭厲聲說道：“籬笆不嚴、澆水不均、間距不準、時辰不到、收法不對，今天這一切，都是你自己造成的。好在剩下一只羊，供你生活也算對得起你了！”

說罷，瘦老頭拿出鑼和槌，“咣咣咣”敲了幾下，最后那只羊一驚，掙斷了臍帶，跑到一邊去了。田五跟過去趕緊護住了羊。傭人們都是勢利眼，一看田五只剩下一只羊，一哄而散，不肯再為這個落魄的東家干活了。田五樹倒猢猻散，最后無可奈何地嘆口氣，牽著羊回去了。

這時，土娃從遠處跑來，拉住瘦老頭說：“爺爺，快去我家看看，這些日子羊都長大了。你跟我回家，以后就跟我住在一起吧！”

瘦老頭欣慰地笑著說：“你是一個善良的孩子，爺爺很喜歡，但是天下還有許多窮苦的人等著爺爺去幫忙呢。你好好養羊，好好過日子，將來去幫助更多的窮人家。”

土娃百般挽留不住，只好再次送別了瘦老頭。

瘦老頭雖然沒有留下來，但瘦老頭救濟世人的言和行在土娃心里深深地扎下了根。