興寧的上燈，與別處的鬧元宵是不同的。雖然興寧的上燈也是圍繞花燈進行的，但是興寧的上燈不是那種小兒科的猜燈謎活動，興寧的上燈是一處非常獨特的傳統風俗，在祖堂正中掛上一個有特別寓意的大花燈，并伴以一連串隆重的慶祝活動，新年伊始，祈求新的一年財丁興旺，生計紅火。從每年的正月初八起，在這之后的十天時間里，整個興寧都是喜氣洋洋，火樹銀花不夜天。白天滿村鑼鼓，咚青、咚青、咚咚青，夜晚燈火通明，紅燈閃爍，一片祥和，華燈初上，各處的焰火便開始爭妍斗艷，鞭炮聲也是通宵達旦，響徹云霄。在興寧，不論你走到哪里，到處都可遇到接花燈和掛花燈的熱鬧場景。上燈是興寧一個獨具特色的盛大節日，也是勤勞智慧的興人創造的一方燦爛文化。  

每年春節剛過，大地猶寒，節后冷清，唯獨興寧這塊地方，過年的熱情不減，一片喧鬧準備著上燈。在興寧“上燈”，或叫賞燈，這是很有講究的，不敢馬虎，節日里，興寧地方的各個姓氏，都要在自己宗族祖堂內的正上方，鄭重其事的掛上一個特制的竹骨紙糊的大花燈。這燈與男丁的丁諧音，燈上繪有各種吉祥的圖案，所以興寧的上燈既是吉慶的象征，又是子嗣的象征，寓意前程光明，子孫滿堂。富貴子嗣，這些愿望當然是好的，正所謂唐堯三祝，祝多壽多福多男子，千百年來，有了這些愿望，人類才得以代代繁衍。我本是地道的興寧人，少年出門在外，路上每遇老鄉，問者，答者，招呼語多為上燈一事，“你上燈回去嗎”、“你上燈有沒有回去”。可見上燈的觀念打小就印入了每一個興寧人的骨髓。小時候在家，我最喜歡的節日也是上燈，在我的記憶里，那些大的意義，我們小孩子是不管的，小時候，我們小孩子只管跟著大人去熱鬧，和別的小孩一起在人群里歡天喜地的竄來竄去，哪里好玩往哪里鉆，如趕廟會，當然少不了要在這么多人面前展現自己的調皮搗蛋，獅子突然變成了六條腿，在圍觀群眾的哈哈笑聲中，舞獅子的人就會把鉆進獅子里的小孩一腳踢出去，童年過節的趣事還在記憶中。我離開家鄉已有好多年，事務忙，出來后就很少參加村里的上燈了，但是每年都惦記著上燈這件事，至今還記得村里上燈的一些情形：掛花燈，擺美酒，放鞭炮。要是上一年家族里新添了男丁，就要在這一年掛花燈的時候，增加掛花燈的棉帶子，新添多少個男丁就增加多少根帶子，這帶子是棉織的，叫燈帶，以示同脈相傳，綿遠流長。  

興寧的上燈，是緊接著過年進行的，這又與過年不同，事實上，興寧的上燈遠比過年要熱鬧，傳統的過年是在北風中，各家各戶關起門來的家庭團圓，雖然大家都是同一時間過年，但卻是各門各戶各自的熱鬧。興寧的上燈，則不同，時間上各村各姓不是很統一，但不管哪一天上燈，這一天必是整一個大家族共同的敞開大門的團聚，迎接八方來賀。一個家族經過幾百年的繁衍，往往已經發展為成千上萬人的宗族了，到了上燈這一天，整個宗族不分男女老少，大家又象親人一樣歡天喜地同聚一堂，共邀八方來客，共敘兄弟親情。我小時候最喜歡的也是幫大人提著酒壺去村里的祖堂上燈，路上行人絡繹不絕，很多是遠道回鄉上燈的人們，大人們忙不迭的互相打著招呼。可以想象，在村里的祖堂圍著“花燈”擺上幾十圍，甚至上百圍臺，大家親如一家有說有笑，來回走動，邊吃邊聊，這樣的熱鬧場面自然就增添了不少親情。更熱鬧的是上燈的晚上，夜空沸騰，火樹銀花，煙花鞭炮通宵達旦。這樣的熱鬧又把整個村，整個興寧城鄉聯系起來，匯聚成為一片歡樂的海洋，這種獨特的熱鬧，你到別的地區是感受不到的。  

既然是上燈，就離不開“燈”，上燈最重要的象征也是掛“花燈”。在興寧有專門制作這種花燈的的燈匠。這里有一個有趣的故事，很能說明在興寧上燈的重要性，說是有四群人去買花燈，來到燈匠那里，恰好燈匠也剩下四個花燈還沒賣出，按理，四群人，有四個花燈，正好一群人能買到一個花燈，倒也和諧，但偏有人起了歪主意，看出了這燈匠急著要把剩下的四個花燈賣出去的心理，如果他們不買，燈匠這剩下的四個花燈就沒人買了，一年的勞動也就白費了，這四伙人便合伙跟燈匠砍價，一砍再砍，燈匠實在忍無可忍了，抬腳就踩掉一個花燈。這一下，好了，那四群買花燈的人全都傻了眼，現在四伙人，爭搶三個燈，肯定有一伙人買不到花燈，這花燈是關系整個大家族上燈的大事，買不到花燈是不可原諒的，要是買不到花燈，還上什么燈！麻煩可大了。剛才還合伙砍價的四伙人，現在要為爭個花燈打架了。燈匠可不管這些，燈匠說，現在價錢加三倍，一分不能少，要是不買，再踩掉一個，價錢再加十倍……。最后，連先前踩掉的那個破花燈也被人用高價買走了。這故事從一個側面說明，在興寧“上燈”是多么重要的一件事情。  

關于興寧上燈這一獨特的傳統風俗是怎么形成的、起源于何時，歷史上并沒有明確的記載，但其成因總離不開興寧獨特的地理位置，或者說正是興寧獨特的地理位置孕育出了興寧“上燈”這一獨特的歷史文化遺產。(  

如果你說興寧的地理位置，沒什么特別。這說明你對興寧不夠了解，對人類的運輸發展史也不甚了然，只知道現在汽車滿街跑。在古近代，交通運輸主要靠水路，特別是貨物運輸，到山重水盡，船不能走的時候，便用腳力將貨物分散到各地，興寧正是這樣一個水陸結合的地方。興寧素有小南京之美譽，這不是蓋的。興寧歷史上曾是出名的水陸聯運結合地。中國的遠洋貿易，在鄭和下西洋時就很發達了。粵東也不例外，外來貨物，特別是食鹽和洋貨，從汕頭逆韓江而上，興寧是韓江水路的最后一站，再往前，河小水淺，船不能行，貨物就須得在興寧上岸，這里陸路又縱橫交錯，這正是興寧獨特的地理位置，興寧是聯系內陸腹地和外洋運輸的交通樞紐，大量貨物需從這里上岸，再分銷內地。歷史上從事水運的商人多為潮汕人，至今在興寧寧江河邊還保存著潮汕商人所建造的潮汕會館，金碧輝煌的建筑，見證著當年的江船漁火。陸路商人則多是興寧本地人，他們用腳力將貨物分銷到周邊省份，那時還沒有汽車，這樣一來興寧就產生了大量的行腳商人，他們的足跡遍布周邊各省各縣，特別是江西贛南等地。現在的寧江河已經見不到船只了，因此你可能會懷疑我這是在編造史實。這些是不是歷史史實，你我說了都不算。哪誰說了算呢？毛主席說了算。1930年5月毛澤東率領中央紅軍打到贛南尋烏，并在尋烏縣搞了個經濟調查，寫下了長達八萬字的《尋烏調查》這篇著名報告。毛主席說，沒有調查就沒有發言權。毛主席萬歲沒有白喊。毛在《尋烏調查》這篇文章中37次提到了興寧，三次提到羅浮，二次提到羅崗，主要談了興寧行腳商販在江西經商的盛況：“鹽到門嶺后，一直通往興國，洋油(亞細亞牌的多)，布匹(梅縣去的少，興寧去的多，均買了洋紗自己造的。興寧織造很發達。興寧一般生意也比梅縣大)洋紗(外國貨)這五類。糖與面粉亦有好些。”這樣的詳細記述在《尋烏調查》里比比皆是。有些描寫還挺有意思，例如毛澤東在文中寫到一個在江西開店的興寧人：“羅義成，一人開，千多元本，每年能賺四五百元。很節儉，吃飯就是點子青菜，穿的是土布衣。帶兩個徒弟，家眷在興寧沒有來。他是興寧人，早年來尋烏挑糖籮子，在縣城及四廂敲糖子賣，一個明錢敲一塊小糖(現在敲一塊糖子起碼要一塊銅片了)，或者拿糖子換各種荒貨(頭發、爛銅、爛鐵、豬牛骨頭、爛棉被)。他就是這樣子起家的。他到尋烏有了三十多年，發了財，開雜貨店也有十大幾年了(十五年以上叫十大幾年)。”  

自古以來，這些“家眷在興寧沒有來的”的興寧外出小商販，一年到頭在外奔波，但是不管怎么樣，每到年關，這些在外奔波的興寧行腳商人一定要回家過年，跟親人團聚，這是興寧客家人的優秀品質，哪怕是隔著千山萬水，也要回去過年，這是對祖先的孝道，這是對故土的承諾，對家的眷戀，回家過年，然后再出門，說到這里就快聯系到上燈這一風俗了。  

這些回家過年的興寧行腳商人，過了正月十五，他們又要出門了，一年之計在于春，出門前，正月十五前后，主要集中在正月十三，各個家族中的長老，都要召集族中的男丁在祖堂開一個茶話會，報告上一年的各項事務、商議新一年的發展規劃，激勵整個家族團結奮進，同時給新出生的男丁排輩、命名、入譜，并祈求祖先保佑大家在新的一年，家居日日平安，出外求財方方順利。這種茶話會往往要一直持續到晚上掌燈，這或許就是上燈最早的由來，燈與男丁的丁同音，這都是很好的意思。這樣“上燈”便賦予了吉祥的意義“添丁發財”。漫漫的這種規劃新發展，并給新丁命名的宗族新年茶話會，就演化為一種神圣的傳統儀式“上燈”，燈不僅代表財丁興旺，燈又有照亮前程的意思。添燈發財，前途光明，便是興寧人傳統意義上“上燈”的主題。  

現在，特別是近幾年，人們生活水平大為改善，興寧上燈的這一風俗也隨著時代的步伐得到了長足的發展，并逐漸擴散到鄰近的地區，且仍在繼續漫延，“上燈”的鞭炮聲傳到哪里，哪里的人們就會喜歡上“上燈”這一充滿期待又充滿吉祥寓意的節日，雖然各地上燈的形式略有差異，但意思相同。就是在興寧，也有細微的差別，附城一帶，過去出門做買賣的人比山區多，所以每年的“上燈”，附城比山區要熱鬧一些，山區相對簡單一點，這跟山區以農耕為主有關吧，這或許也從另一個側面說明，興寧上燈的來源與興寧歷史上的商業地域脫不了關系。  

必須說明的是，這篇文字遠未寫出興寧上燈的熱鬧場景，文字畢竟是抽象的，況且本人不才，不過這也沒關系，興寧的上燈，時間上避開了其他全國性的節日，非興寧籍的朋友們，大可以有時間來興寧作客，這游那游，不如到興寧一游，去親身體驗一下興寧上燈高朋滿座的熱鬧盛況，來吧朋友，相信你會有不小的收獲。