青島是久負盛名的避暑勝地，湛山寺則是青島著名的佛教寺院，距大海僅一箭之地。每到盛夏，蔚藍的海面上忽而升起一朵烏云，驟雨傾盆湛山先至；忽而風卷殘云，湛山霎時雨洗晴空，白云舒卷。駐足湛山遠眺，一角紅瓦樓宇，在翠綠的松柏間高聳；流連于湛山寺陣陣清涼的海風送來無窮的愜意，郁達夫所說的“湛山一角夏如秋”的意境來源于此吧？
湛山寺坐落于湛山向陽坡上，是一處幽靜的佛家道場。一九三四年湛山寺開始建設，那時湛山還是青島市外的深山曠野，到處是蒼松古樹，草木繁盛，清靜幽深。真空法師到太平山選址，指著湛山說：此處佛緣深厚，背山面海，左環右抱，有龍盤虎踞之象。在此處建寺，會興旺20年，再空閑20年，之后便會一直興旺下去，是一處不可多得的佛教立寺圣地。于是，才有湛山寺占據太平山東南麓的一嶺一谷，面朝黃海，浮山、湛山、太平山屏列于后，早晚誦經之聲繚繞于泉林之間，煙嵐變幻，這便是“湛山清梵” 之景象。
“天木緣”是天平山腳下南九水路上的的一家酒店。很多游湛山寺的游客，晚上慕名宿于這里以歇貴足。天木緣酒店是一對六十多歲的老夫妻所開，老實近于木訥的店主人以少有的誠實招待每一位旅客，數年一成不變的干凈，讓游客住得蔚蔚貼貼，不讓纖塵玷污每一個游客虔誠的心。因此，游客上香、拜佛、游覽湛山寺后，就住到天木緣酒店。
八月十六日，我到青島與旅游，第一站就住到天木緣酒店。南九水路就在窗外東去，兩行茂密的法桐把房間氤氳呈淡綠色，房間一塵不染，淡米黃色床單，淡綠色的被罩整整齊齊鋪在床上，清涼的風吹進房間甭提多么舒心了。把身心安頓到這里，第二天清晨，迎著朝霞向湛山寺出發。
湛山寺一九四五年建成，寺山門前是一石砌的荷花池，山泉在這里匯成一泓碧水，信男信女們常在此放生。池塘怪石崢嶸，荷葉葳蕤，蓮花裊娜，垂柳婆娑，八角蘭亭，玉雕欄桿，涼風徐來，荷下錦鱗暢游，池中觀音化升，怎不讓人賞心悅目！此美侖美奐，常引人駐足憑欄。此時，小憩一刻，閉目遐思，足以洗凈凡塵。
繼而拾階而上、登山門，厚重端莊的山門前額上，工工整整鐫刻著“湛山寺”三個鎏金大字，門旁兩側書寫著“常住”“三寶”四字，東西石墻上是兩句佛語“轉大法輪”、“佛日增輝”, 具是建寺主持、第一任方丈倓虛大和尚所提。山門前一對石獅肅立法門，系明代青州衡王府鎮宅神獸。進山門坐北朝南是四進院落的寺院，皆仿明代宮殿建筑，雕梁畫棟。第一進迎門供奉著彌勒佛和持國、增長、廣目、多聞四大天王的天王殿，鐘樓、鼓樓分列于東西兩旁。在彌勒佛前，聽晨鐘暮鼓，頓生心胸開闊之感，又有寵辱偕忘之意，此是佛家境界。
趨庭而過是第二進院落，庭院闊大，石板鋪路。神道正中有高大的銅香爐，兩旁青松虬枝如龍，神道終端是高高的整塊花崗巖臺基，臺基周圍是漢白玉石欄桿，拾階而上是宏偉的大雄寶殿。大殿是用明朝定王府拆下的老黃松所建，內供奉釋迦牟尼佛、大智文殊菩薩、大行普賢菩薩，左右為十六尊者塑像，殿后供海島觀音。大雄寶殿是寺院僧眾早晚課誦和法會朝拜參修的殿堂。此時，和尚們身披袈裟在方丈主持下正在做早課，一時間鐘聲悠揚，煙霧繚繞，佛號嘹亮，一眾信男信女跟著眾僧誦經文、轉寶殿，肅穆虔誠。
大雄寶殿東側是觀音殿，供奉的是觀音、千手等菩薩。北是第三進院落，“三圣殿” 供奉阿彌陀佛，左右是觀世音和大勢至菩薩。“三圣殿”的匾額“海印遺風”是由趙樸初先生題寫，以明代憨山大師建嶗山海印寺、賑饑民、弘佛法，贊頌倓虛大師建湛山寺、并把湛山寺辦成了蜚聲海內外天臺宗道場的豐功偉績，時稱倓虛法師為憨山再來。
第四進院落是藏經樓，藏經樓內藏《乾隆收大藏經》724函共7240冊，收錄佛教典藉1675部，為中國古代最大官刻漢文大藏經之一。另外收藏一部香港版《大藏續藏經》，精裝151冊，為影印本，乃正藏之續編。出菩提院寺東是“藥師琉璃光如來寶塔”，寶塔八角七級，塔中內空三層，內藏銅胎鎏金藥師佛像千尊，臺灣佛教協會贈送的鋁制紅體金佛像塔兩座，一并供設塔內，與寺院交相輝映。
一九三七年春，弘一法師來湛山寺講法。一來便愛上青島，他說：“青島如歐美鄉村，其建筑風景為國內所未見也”。弘一法師歷時半年在湛山寺講《戒律》，也深深地為湛山寺的美景所傾倒。他說，“此間風景，可以忘憂”。我何嘗不愛青島，又何嘗不愛湛山寺？匆匆一天時光，轉瞬即逝，湛山寺的美景便深深刻在腦海里。樂而忘憂，不若安貧樂道；富而好禮，不若如切如磋、如琢如磨。于是，我也自強不息，拖起疲憊的腿，沿著以段祺瑞（字芝泉）的字命名的芝泉路，回到天木緣酒店，捻亮臺燈寫下這段文字。
