又是一年腌制咸菜的季節(jié)，我想起了母親腌的洋姜，那味道沁入心脾，久久難忘。
洋姜學(xué)名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，屬菊科多年生草本植物。原產(chǎn)于北美洲，十七世紀(jì)經(jīng)歐洲傳入中國(guó)，因?yàn)榭谖逗蜕畈欢啵质峭鈦?lái)品種，所以叫洋姜。它具有清熱涼血、消腫的功效，對(duì)熱病、腸熱出血、跌打損傷、骨折腫痛等癥有一定的療效。
洋姜不同于生姜，它作為調(diào)味蔬菜，又可食用，當(dāng)然不能鮮食，而且要煮熟或者熬粥，不過(guò)大家最喜歡的吃法還是腌制成咸菜，入口脆嫩，香甜可口。
過(guò)去，農(nóng)村人都有腌咸菜的習(xí)慣，到了秋冬，家家戶(hù)戶(hù)把吃不完的蘿卜、白菜等蔬菜或地里的洋姜挖回來(lái)腌制成咸菜，家中壇壇罐罐都裝滿了各種咸菜，方圓十八里都能聞到咸菜的味道。那時(shí)蔬菜品種少，農(nóng)戶(hù)除吃應(yīng)季蔬菜外，大多數(shù)吃咸菜，尤其是青黃不接時(shí)，一日三餐吃。
關(guān)于洋姜的來(lái)歷，民間流傳著一個(gè)凄美的愛(ài)情故事。說(shuō)有個(gè)叫劉明的小伙子偶得一塊人心，在水里洗了一下后變成一個(gè)美麗的姑娘，于是兩人結(jié)了婚。
而他心如蛇蝎的嫂子卻以為那姑娘是個(gè)妖怪，于是打碎了盛放那顆心的碗，又覺(jué)得不解氣，就把那人心剁成碎塊，埋到了房后的井臺(tái)上。
姑娘托夢(mèng)給劉明，說(shuō)是她已幻化成“鬼子姜”，每年開(kāi)出黃花的時(shí)候在井臺(tái)上與他相會(huì)。劉明到井臺(tái)上果然見(jiàn)密密麻麻的鬼子姜，于是每年都到井臺(tái)與妻子相會(huì)，抱頭痛哭，而且每年收獲鬼子姜時(shí)，總不肯挖完，讓它生根發(fā)芽，盼的是和妻子重逢相會(huì)。
洋姜是対環(huán)境適應(yīng)性強(qiáng)的農(nóng)作物，采用種子播種，在第一年采收以后，只要留少許的莖塊，第二年、第三年，之后年年都有收成，它和種蓮藕一樣，除了第一年種藕種外，無(wú)須年年播種，十分方便。洋姜春季播種，抽芽后迅速瘋長(zhǎng)，葉子寬大如掌，秋季開(kāi)黃色小花，金燦燦，形如菊更像向日葵，但比向日葵的花朵要小，色彩絢麗，深秋長(zhǎng)出茂密的根莖，霜降后采收。
小時(shí)候，我特別喜歡吃母親腌的洋姜，記憶里母親把洋姜挖回來(lái)，洗凈、切片，曬干，放上鹽、糖精，攪拌均勻，再裝壇，蓋上蓋，一般腌上十天半月就可食用。吃的時(shí)候，打開(kāi)蓋，淡黃色的洋姜變成褐黑色，用手抓一碗，放在大鍋里炒一下，一碟又脆又甜又香的洋姜就出鍋了，口感清脆，咸甜適中，是一道上好的下飯菜。那時(shí)候，母親每年都要腌一大壇子洋姜，留著咸菜斷炊的時(shí)候再拿出來(lái)吃，平時(shí)只吃一些蘿卜、白菜、醬豆、腐乳等之類(lèi)的咸菜。
七十年代中期，我在上高中，每個(gè)星期六下午回家，第二天下午到校時(shí)背一小布袋米和兩罐頭瓶咸菜，不是腌菜，就是醬豆、腐乳。有時(shí)，母親在我書(shū)包里塞一瓶洋姜，每當(dāng)我打開(kāi)那一瓶裝有洋姜的咸菜時(shí)，同學(xué)們聞到香味后，跑過(guò)來(lái)一搶而光，吃后，同學(xué)們個(gè)個(gè)豎起大拇指，說(shuō)我母親腌的洋姜好吃。
如今，農(nóng)村很少有人種洋姜、吃洋姜了，要吃洋姜，就到市場(chǎng)上去買(mǎi)，買(mǎi)回來(lái)的洋姜全部是用辣椒腌制的，沒(méi)有一點(diǎn)甜甜的味道，我好想吃母親腌的洋姜，那才是濃濃的鄉(xiāng)村味道。
