提起苦菜，大多數人都不陌生。上世紀五、六十年代，一部紅及全國的小說《苦菜花》引起了大江南北的轟動。小說借物抒情，把在舊社會受苦受難的女主人翁比作苦菜花，敘述了她在新中國成立之前的風風雨雨。從此人們把不起眼的苦菜當成了朋友。人們叫它苦菜，主要是因為它的味苦。
以前的溝頭涯嶺、墳盤很多，每年驚蟄過后，苦菜就會掙脫冬天的束縛，露出綠綠的芽尖。到清明前后就會長得很大，并開出鮮艷的黃花，把原本貧瘠的荒地裝扮得生機勃勃，美麗異常。此時的苦菜味鮮葉厚，正是好吃的時候。小時候，特別是三年自然災害時期，苦菜救了很多人的命。當時沒有糧食吃，人們挖來苦菜，摘去雜草，洗去泥土，切細后做小豆腐吃、摻上面粉做窩窩頭吃。別看它生吃發苦，一旦做熟了，不但不苦，還有淡淡的清香味。除了人吃，豬、羊、家兔也都喜歡，所以我們放學后，放下書包，那上一塊干糧，就同小伙伴們一起到野外挖苦菜。
現在條件好了，去飯店吃飯，偶爾也會看到餐桌上有苦菜，但吃法已經不一樣了，一般是蘸面醬吃。這種吃法聽說還引發了一個笑話：苦菜上桌后，有人不知道怎樣吃，就問服務員怎樣吃，服務員說蘸著吃，于是那位就餐者站了起來，引起其他人哄堂大笑，這并不奇怪，現在的年輕人畢竟沒有經過吃苦菜的年代。
苦菜除了充饑外，還有藥用價值。據考證，苦菜性苦寒，具有清熱解毒、涼血的功效。主治痢疾，黃疸，血淋，痔瘺，疔腫，蛇咬傷，咳嗽，支氣管炎，疳積等疾病。遺憾的是，現在閑散土地少了，天氣干旱，苦菜的生存空間大大減少了，很難像以前那樣隨處都能見到苦菜。春天挖苦菜要到果園、河邊的綠綠化帶附近、暫時閑置的建筑工地等。
陪伴我們度過饑荒的苦菜，與我們有著拆散不開的情緣，偶爾見到，觸景生情，禁不住會想起當年挖苦菜度饑荒的歲月。
