驅車至魚泉河大橋，沿檢修護欄下行，穿過橋西第二孔基礎通道，進入叢林陡坡，扶山石，揪木藤，半走半滑，向谷底行進。到橋底，從“V”字頂端向空中仰望，魚泉河大橋像一個巨大的括號蓋過頭頂，矗立于兩岸山體半腰，在陽光的照耀下，恢宏別致，氣象萬千。河道蜿蜒，太陽像天然的畫家，將東岸的山巒、樹木、怪石原樣刻畫在對面的山坡上，為魚泉河平添了一道奇妙的水墨畫廊，歇息之間，意外的一飽眼福，倍感欣慰。
對魚泉河的好奇，緣于四十年前的一次冬游。一九七九年十二月，魚泉河大橋竣工，剛進師范的我們7901班在老師的帶領下，前往大橋參觀，任務是寫一篇記事性作文。那時的師范生，有應屆高中畢業的，有民辦教師，也有社會青年，年齡參差不齊，最大的已過而立之年，最小的才十七八歲。我七八年高中畢業，雖不是應屆，依然屬于小的一類。出于安全考慮，班主任規定：不準擅自行動，也不準多人同時撲在欄桿上向下看，更不準到橋下玩耍，統一聽講解員（那時還沒有導游一說）介紹，然后自西向東從橋上走個來回。行至橋東，轉身的時候，分成四個小組，在橋的兩側夠著看看橋身和橋下幽深的峽谷。從未見過如此高架、險峻的大橋，大家心驚膽戰，頓生恐懼之感。膽子大的男生偷偷朝橋下扔石子不見落底，大多數則是選擇吐口水試試高度而成為笑談，后來的作文也是千篇一律，毫無新意。不過橋下的神秘，對魚泉河的向往卻自此銘記。
魚泉河，相傳其源頭有一泉眼，每逢雨過天晴之時，有數不清的魚兒隨泉水噴涌而出，由此得名。位于清江一級支流四渡河的上游，下游在長陽注入清江（亦稱招徠河），中游就叫四渡河。發源于巴東綠蔥坡1680米的娃娃寨東麓，全長43.8公里，是施宜古道傳統的友誼河。
魚泉河大橋，距原巴東師范（現巴東二中）約十公里，全長130.8米。四十年前，是全縣最長的大橋，是318國道的控制性工程。橋因河而定格，河因橋而聞名。遠近的客人到此一游，大多限于橋上觀光看風景，至于難走的河谷，涉足者甚少。
我們最初的愿望，是從魚泉河大橋開始，到四渡河大橋鷹嘴巖一帶瞧瞧，彌補整條河流唯獨沒有到過這一段的遺憾，而且是離得最近的一段。同行的鄧老師和覃老師還想看看河兩岸人跡罕至、久經沖洗有沒有好的懸根、生樁，帶點回去豐富一下鐘愛的盆景園，興趣濃濃。我呢，重點是把整條河用印象連接起來，放到心底，美美地享受它的曲折、秀美與靈動。人們都說，她是江河中的小家碧玉呢。
魚泉河峽谷奇峰矗立，峭巖絕壁，飛瀑流泉，幾乎與世隔絕。河床多為或大或小堅硬圓滑的巖石、卵石以及側面被侵蝕帶來的細小砂粒，岸邊有被水浸沒的痕跡，看得出漲大水的時候，水位在岸上兩丈高的平線。而眼前，河水在大小石縫里羞澀地躲來躲去，嬌甜嫵媚。每隔一段距離才見一片有面子的水域，且位置時左時右，注定我們前行的線路像四渡赤水一樣，要繞來繞去。好久未雨，石頭干枯發白，并不打滑，三人像自然的舞者跳跳蹦蹦地在河床上行走。有些地方甚至還要從如簾的瀑布下閃電般通過，以免淋濕頭部和衣服。
峽谷的天很窄，河里的水很清，天上有幾朵白云，水里在就有幾朵白云，岸邊的樹木巖石甚至驚飛的鳥兒，除了方向相反，數量和大小都是相等，人也一樣。只是偶爾碰著松動的巖石滑入水中，倒影才變得彎曲、變形，甚至模糊不清。
太陽曬到河心，人的影子已經變得很矮很小，好歹是春末的陽光缺乏力度，并沒有所謂揮汗如雨的夸張，倒是前面一道懸坎攔住了去路。大家相互照應，匍匐而下。回望走過的懸巖，嘖嘖不已，暗嘆自己還有幾把刷子。一高興，就有勁，繼續向前。勿聞水聲雷動，涼氣來襲，遂循聲而去。原來，西側有個近三米高的巖洞，看得見的距離只有十幾米遠，水勢暗涌，深不可測，悶悶的流水聲迭加絲絲涼意，讓人恐怖。洞口上方有些小的鐘乳石，像心臟、若牛舌、似怪獸……形態各異，令愛好者心動。不可及，只有癡情地隔岸探視。
岸上一道山粱，谷底一道河灣。繞過幾個山脊，放眼可見氣勢豪邁的鷹嘴巖景觀，若在半山腰的318國道上，便可看見機靈的雄鷹落坐山頂，注目東南，日夜守衛著有世界十大驚險橋梁之稱的四渡河大橋。由于山脊的遮擋，此處見鷹不見橋，也是在告訴我們，轉過前面險峻的薄刀棱山梁，就是有200層樓高的四渡河大橋谷底了。
河岸植被豐富，奇花異草品種繁多，蜜蜂在清香馥郁的花蕊中采擷，蝴蝶在草叢枝蔓間飛舞，大家邊走邊歇，一路拍照，一路品味。有不知名的花草，各自就用手機上的“識花君”小程序識別，你告訴我，我告訴你，知道了不少品種，弄清了一些品種的乳名和學名的關系，算是在生物領域一次難得的鑒賞，收獲滿滿。
動物不比植物，敏銳靈巧，除了空中的鳥，水中的魚，幾乎沒有多大發現，偶見幾只松鼠，也是拼命地倉皇逃竄，立馬無影無蹤。盡管林中時而傳出大大小小的響動，由于樹林茂密，根本就看不見有些什么，山大林深，甚至連方向都辨別不清。聽說山里有猴子，我想，應該是猴子發現了我們，我們沒有發現猴子而已，不然附近的村民怎么會因猴子偷食果子、饞食樹葉而津津樂道呢。不過，細看這山的品相，應該是住猴子的地方。
機會往往是向有心人垂青。正當大家多角度拍照，不住地賞花觀景的時候，鄧老師提醒我們朝右上方約兩丈遠的石趴子看看。噫，金彈子！于是，他取出包中的枝剪、栽鋤、鋸子，攀援而上，我和覃老師當助手。令人遺憾的是，這些金彈子樹干細小，全是別人挖去樹蔸之后，在殘留的余根上發的抱耳，不說蔸形，連枝桿也無好的品相。作為稀有品種，一人挖取一株，用于盆缽栽培，權當此行的紀念。
金彈子，常綠灌木或小喬木，莖干剛勁挺拔，自然扎曲，色澤如鐵，花果美麗，宜植于庭園觀賞，用于制作樹樁盆景。因花形如瓶，香氣若蘭，果子經久不落，形似彈丸，故名為“金彈子”。有微毒，不可食用。喜陽而性耐低溫，生長緩慢且需積溫高，成型以后易保持樹形比例，不亂形。雌雄異株，有掛果和不掛果兩種。多見于巖石半坡裂縫和風口之處，常有曲干、坨坨、象形怪樁，觀賞價值極高。
常言道，計劃趕不上變化。我們追著目標涉水而行，拐過急彎，越過鷹嘴巖薄刀嶺，轉眼之間，四渡河大橋已在仰望的天空里。大家心潮澎湃，充滿著勝利的喜悅。正當我們錄相、拍照，擺姿勢，做表情，選角度，留影紀念的時候，突發，天色陰暗，濃云滾滾，給人一種有大事發生的感覺。瞬間，雷聲炸響，以你想不到的速度下起了瓢潑大雨。慌忙中，大家躲進勉強可以擋雨的巖石下。其時，雨中的山谷一片模糊，陡峭的兩岸充滿兇險。沉默之余，鄧老師打趣地說，莫非是得罪了守衛大橋的山鷹，不讓我們在橋的家門閑逛？是啊，今天的大雨，的確是來得巧、來得猛，甚是奇怪，我等連連應答：也許，也許。
約莫半小時過去，雨勢減弱，探視河流走向，前面一道吊坎，兩邊壁陡，加之下雨濕滑，河水漸漲，根本無法通過，只好原路返回。
由于擔心山體滑坡，加上持續漲水，石頭溜滑，我們選擇從岸上密林穿越。然而，荊棘叢生，坡陡地滑，險象莫測，難度倍增。無奈，唯有硬著頭皮一搏。遇野藤刺篷側躺著身子鉆，遇光滑石皮撲著身子爬。摔跤無數，滿手劃傷，無所畏懼，只盼盡快走出重圍。雨時大時小，遠處已有山石垮塌的聲音，但我們已經沒有停下的理由，沒有再次選擇的機會，必須拼命地朝回家的方向趕路。
謝天謝地，終于走出叢林，安全抵達318國道魚泉河大橋。相互看看淋濕的頭發、泥巴色的外套，臉上堆起勇敢者的笑容，絲毫沒有狼狽不堪的疲憊。
下午時分，天氣再次放晴，從橋上往下看，河水像一條青龍，活靈靈地向下游蠕動，整個人仿佛也在隨著青龍向遠處漂流……于是我想，若清理河床，設計水道，科學規劃，打造魚泉河原生態漂流景區，斷然是漂流一絕，旅游上品，令人樂不思蜀。
如此，整個四渡河從上到下，峽谷火車站→高陽寨道觀→魚泉河電站/大橋/峽谷漂流→四渡河電站/大橋/游艇→兩河口風光→招徠河水利樞紐/大橋/峽口觀景臺，以四渡河為軸線，連珠串串，景景相環。結合周邊的鹽池溫泉、水布埡世界高壩、三里城稟君故里、水流坪高山湖泊、石橋坪將軍故里、野三關森林花海、武陵酒都、華中涼都，加之在魚泉河發現的大量古脊椎動物化石洞穴，如野鹿、熊貓、犀牛等動物的牙齒、骨骼，奇山異水，古趣呈芳，更添神秘色彩。
嶺脊峰叢甲天下，峽谷秘境醉人間。探索，是價值，是使命；未來，是夢想，是愉悅。可以肯定，明天的魚泉河篤定沒有遺憾。
