老林看春天的天氣穩定了，準備在自家院子里搭紅薯扣棚，育紅薯苗。
疫情還沒過，老林家的兒子小力還沒能回鄰省的大學。兒子小力考上了大學，老林很高興，自己當年沒能考上大學，連個中專也沒考上，沒能改變自己的命運，很遺憾。早年出去打工，可因為種種原因，還是回來種了大半輩子地。兒子圓了他的夢，他廋弱的身體有了使不完的勁兒。
早上，老林看著還在被窩里玩手機的兒子，說：起來吧，別玩兒了，一天到晚就知道玩。
小力說：人家在上網課呢，別以為人家一拿手機就是只知道玩。
老林說：上課你就規規矩矩坐在桌子上學呀。
小力說：那桌子油膩的不行，又破的不行，讓人啥學習。
老林說：在上面輔上幾張舊報紙吧。以前你也是在桌子上學習，沒見你發過牢騷。
小力說：你就愛用報紙。
老林說：老看手機費眼睛，讓眼睛休息一下吧，起來干點活。
小力說：啥活呀？
老林說：扣個紅薯棚子，你小時候好吃紅薯，也挖過紅薯。
小力起床，匆匆洗刷和吃了早飯后，父子倆就在院里挖坑。一米五左右寬，二、三米長，半米多深。一會就挖好了。
爺兒倆配合默契，一邊挖坑一邊聊閑話。
小力問：爹，和你在一塊兒上學的，有沒有考上學的？聽說你們那會兒很少有人能考上，一個班也沒有幾個，農村的學校常常吃鴨蛋。
老林說：有的，也就是那么幾個。
小力問：整個年級的吧？
老林說：還是你們好，大部分考上了。
小力說：我所在的班里，考上二本以上也沒幾個，小部分上三本，大部分上大專，沒考上的不到三分之一。爹，你考上的同學畢業后，有沒有你打工掙的多？
老林說：現在他們都比你爹混的好。
小力說：我說他們剛參加工作時。
老林說：有一個同學，命好，高中沒畢業就到城里接班了，讓好多同學眼熱的不行。
小力問：接班？
老林說：就是父退子進，后來國家就不搞了。那會兒我們都向往城里，能吃商品糧，一月能開幾十塊錢。
小力問：幾十塊錢？現在還不夠一碗面加一個肉菜。
老林說：那會兒的錢值錢，一碗面才一毛錢。這么說吧，當時在地里干一天，才二三毛，也就是二碗素面。在城里上班，一天也能掙十碗面，你說呢？
小力說：哦。
老林說：那個頂班的，后來我在他家不遠的地方打過工，給人家蓋房子，聯系過。那會兒他上班好幾年了，每月能開五十多，我打工能掙九十。
小力問：你考上的同學的呢？
老林說：能開七八十吧。
小力問：這么說，大學生不如農民工早就存在了？
老林說：是的。所以咱們這地方，那會兒沒幾年人們就不稀罕接班了。當然山里窮地方還搶著接班。后來有的接班同學下崗了，如果不拉下面子做小生意，還不如在村里混的呢，在村里好賴還有一畝三分地。
小力問：你剛才說的那個，現在啥樣？
老林說：還在上班，拿著差不多城里的最低工資，在等退休呢。
小力問：混成這樣？
老林說：說起來混的還有面子，就是廠子不行，拿不到多少錢，和我抽個時間在工地上打個小工差不多。
小力說：好慘。
老林說：可人家坐在辦公室里，風吹不著，雨淋不到，俺風里雨里都得干，還是不一樣。
紅薯棚坑挖好了。
老林說：先涼涼再說。咱們到老房子里去吧。切點玉米桿兒，也拉點玉米桿兒。
到老房子子前，有人和他們打招呼：過來啦？干啥呢？
小力說：土叔好。
老土問；還沒有開學？
小力說：疫情么。
老土說；好好學習，有前途。
倆個人到老房子里，老房子里放著玉米桿等。
老屋里的墻上、房頂上糊的都是報紙，多年前的報紙都泛黃了、破了。
小力說；爹就愛糊報紙。
老林說；當年沒錢呀。報紙糊坑圍，里面還有幾個畫，當時還新潮的呢。
小力說；聽俺姥說，當時新潮的是坑圍上油漆，吊頂吊的是席子，條件好的人家，用麻紙糊。咱家吊頂還是糊報紙的呢。窗戶人家都用玻璃了，老房子還用紙糊。
倆人把玉米桿兒往外抱，一邊說話。
老林說：俺那個同學呀，現在在廠里編報紙呢。
小力說：屋里吊頂上糊著他編的報么？
老林說：沒有，那個同學新世紀后才有機會編報紙，是個軍工廠，那個廠里的報是不能貼在這里的。
小力說；做這工作還差不多拿最低工資？不會這樣吧？
老林說：還不是沒有文憑？所以說呀，到正規單位工作，一個是有能力，一個是有文憑。
小力說：聽那個土叔說過，考上大學有什么用？還不上找不下工作，也不多掙錢，不如民工。
老林說：他是在眼氣咱們呢。別聽他說。我的考出去的同學，有一官半職的不多，因為他們中專文憑競爭不過同時的大專和本科生，但熬到現在，差不多都能開四五千，比我現在強多了。他們也快退休了，有退休金，大幾千。俺呢，到時能拿幾百養老錢就不錯了。所以不要聽他們忽悠的。你畢業了，一時找不下工作，或者掙的少也沒關系，咱掙的是后勁兒。
小力問：咱這老房子有年頭了吧？
老林說：一百多年了。
小力說：好好修一下，說不定我會住的。
老林說；俺供你上學，不是讓你回來的。
小力說；你不知道現在老瓦房子有多值錢了。網上有好多人拍修老房子小視頻，好的能有上百萬的流量呢。你不是有手藝么，等我畢業了也這樣做。
老林說：咱們切草吧。
小力說：以前養牲口，現在不養了，還切什么草？
老林說；這些碎玉米桿兒要拌上農家肥，輔在紅薯棚底下。
切好了玉米桿兒后，裝上車，上面裝點沒切的玉米桿兒，拉回住的院子里。
第二天上半晌，老林打開地窖口，準備取里面的紅薯。小力見狀要下去，老林攔住，說：等會再下，問你一下，你知道為啥要這樣嘛？
小力想了一下，說；里面有二氧化碳。
老林說；對的。
小力說：爹，你也知道學名？老輩人說有障氣。
老林說；你爹我當年學習好的呢，二氧化碳那能不知道？這學名你娘也知道，我們是同學呢。好了，過一會兒，你下去把紅薯裝進筐里，我吊上來。
紅薯吊上來后，一家人選好紅薯。
先輔下一層拌了玉米桿稍的農家糞，再輔層土，接下來放紅薯，再放上沙子，然后在沙子放上一小塊塑料布，往上面澆水，澆好水后，在坑上架上幾根木棍，又輔上塑料，周邊用土壓實，
紅薯棚子就做好了，旁邊再放上玉米桿兒，準備晚上鋪到塑料布上。
老林說；就這么養上一個多月，五月中下旬麥了下來后，就趕快種紅薯。
小力問；糞是養紅薯苗的么？不如上點化肥。
老林說：你是在農村長大的，沒聽說過，也見過吧？直接上化肥？還不把苗燒死？主要讓糞繼續發酵，產生熱量，起保溫作用。以前，生產隊里是用火燒坑培養紅薯苗的，十幾個這樣大的坑子連在一起，下邊有煙火道，白天黑夜都在人燒火。那會兒種的紅薯很多，比種糧合算。
小力說：這么麻煩，不如在下面插一塊電熱扳。
老林說；燒電費錢還是小事，萬一停了電啥辦？
小力說；還會停電？
老林說：現在一般不會停電，可萬一呢？我們那會兒，停電是家常便飯，上晚自習課時，還要帶油燈呢。
小力問：娘，爹說的是真的么？
娘說：你爹說的是真的。
小力問：俺爹當年學習好吧？
娘說：很努力呢，老師當年還用你爹的學習態度作了一篇作文，考試前給大家當范文讀。好多同學到考試時，就把那篇作文憑記憶抄的試卷上，好象那個誰，就是那個編報的沒抄。
小力問：真的？
老林說：真的。
小力問：娘不會因為這個看上俺爹了吧？
娘說；有這個原因。當時想，就算考不上學，也能回來當民辦老師，為這事，你爹沒考上學后，好多年留著各年級的課本自習，準備一有機會就上崗。
小力問：當上了沒有？
老林說：沒。沒人不中。后來有機會也不干了，因為收入太少，一月才一袋面，養不了家，就出去打工了。
娘說；要是當上了，憑你爹的本事，干幾年肯定能轉正。
老林說：不說這個了。
娘說：你爹當年打工時，給人家蓋房子用料用工算的好呢。就是現在，有時人們也來找他算工算料。要是當時繼續干下去，現在也不比包工頭差……
小力問：為啥不干了呢？
娘說：還不是家里這么多人都身體不好，你奶，你娘，你姑，走不開，只能抽時間就近打個零工。人的命運不能自己左右，但求無愧于心。
小力說：城里紅薯葉做的菜很貴的，搞的大點，
老林說：現在什么東西到城里就貴了。不中，地就那么點，用不了那么多苗。
小力說：到時賣紅薯苗。
老林說：那就得蓋火炕了，成本高，風險太大，也沒多少銷路，大家都是這樣培育紅薯苗，隨手之勞。
小力說：多包地種。
老林搖頭：不容易，各家各戶的地太分散，集中到一塊種難度太大。
小力說：我畢業后，也回來種地，中不中？
老林說：俺供你上大學，不是為了讓你回來。
小力說：聽說從前逢年過節，都離不開紅薯。
老林說：那是，都和紅薯有關系，豬是紅薯喂的，粉面是紅薯做的，接下來的粉條、涼粉、皮渣等都粉面做的。我小時候，吃不上糖，靠啃甜甜紅薯條兒過癮。那會兒紅薯不象現在值錢，一斤糧相當于五斤紅薯，家里窮的用糧食換人家的紅薯。上學時帶著黑紅薯饅……
小力說：現在俺上學的錢，也是紅薯養的吧？
老林說：紅薯能多賣點錢，有一定關系吧，主要靠打零工。現在種糧不賺錢，去了本，只賺了個口糧。
小力沉思。
老林說：想什么呢？
小力說：沒想啥。
老林說：想回學校了？紅薯棚子扣好了。你好好休息吧，過幾天疫情好轉了，通知到了，安安心心回學校吧。
小力說：爹，家里的紅薯煮煮，切成條子，曬干，我帶到學校里讓同學嘗嘗，中不？
老林說：不怕人家說你土，一身紅薯味兒，掉價？
小力說：沒事。我長大了。到了晚上，爹和我一塊兒用玉米桿兒鋪紅薯棚子。
老林說：中。
