陶塘著實很小，玲瓏小巧，小的與它的名字一樣，就是兩口塘。我不想去追溯它的歷史沉淀，也不想去搬弄它的文化底蘊，它承載著我兒時的記憶，承載著那樣的滿，以至于兒時心目中的陶塘又是那么的大。差不多每個蕪湖生活過的人，陶塘都或多或少留下點痕跡。小時候，家住的地方離陶塘很近，穿過吳家花園拐個彎就到了。陶塘里的樹又稠又密，高高大大，沿著塘邊是一排排垂柳，微風吹過，樹影婆娑。早晨，樹底下有晨練打拳的，有吊嗓門兒的，也有吹小號的，好不熱鬧。站在陶塘邊釣過魚，不遠處的赭山清晰可見。冬天里，偶爾見著陶塘里結上一層薄薄的冰，孩童撿塊瓦片在冰面上打起水漂，逢著個大雪的天，陶塘被銀妝素裹，白茫茫一遍，幾個孤島冷清清地立在冰冷的水面上。天熱了，陶塘越發熱鬧了起來，翠綠與碧透的水點綴著，可是，我惦記著的還是陶塘邊那棵歪脖子的老榆樹。我在老榆樹下劃過水，藏過游泳的衣服，與小伙伴們在水里捉過迷藏。
三伏里的天，熱浪襲來，蒸籠里一般的熱，那時，陶塘里的游泳池分成兩塊，大游泳池和小游泳池，小游泳池就是今天的荷花女雕塑這塊，水有一米多深，大游泳池里的水要深些。游泳池旁，一棵歪脖子老榆樹伸到水池上方，給游泳池里撐起一遍蔭涼，樹上的花蕊像一竄竄掛著小燈籠，蘸著碧清碧清的塘水，挑逗著飛舞著的蜻蜓。每年夏天前，政府會派人將兩個游泳池里的水抽干，清理一遍后放入自來水。炎熱的天里，陶塘游泳池里人頭攢動，黑壓壓一遍，烈日當頭照著，知了在柳樹梢上吹著口哨，大男孩，小男孩水里嬉嬉耍鬧，間或聽到臂挎冰棒箱的人滿街叫賣聲，一點也不比今天的海濱浴場遜色。我第一次去陶塘游泳池里劃水，是被父親帶著的，他先是攙扶著，后是牽扯著，最后旁邊盯著我看著。小泳池里好多的人，我順著齊腰的水怯生生了一會兒膽子就大了起來，在泳池子里一邊走一邊笑，好興奮。漸漸長大了，陶塘里漸漸地會了狗刨式，會了蛙泳，漸漸地敢跳水了。
那年代，去劃水的人也是三五成群，男人們穿的都是條一根繩栓著腰間的大褲衩，褲衩很長，長的蓋住了半個大腿，時髦點的穿著平短褲，更時髦點的短褲里穿條內膽，生怕叮當響的鈴鐺露了餡。去劃水時往往是事先商量好留下一個人待在岸上看衣服，生怕鞋子和衣服被人偷了。看衣服的人往往是小孩中最慫的，或者是不會水的旱鴨子，又好講話，水里的伙伴們玩的喜笑顏開，他一人蹲在岸邊老榆樹下，又熱，望著下面好無聊。有時岸上照看衣服的人實在熬不住了，“卟嗵”一聲，也跳進了水池里，水里打水仗，捉迷藏，等到太陽落山，天色暗了下來才上了岸，一看，衣服沒了，剛賣的新涼鞋沒了，大伙兒傻眼了，住家近的還好，僅穿條紅領巾做的三角褲，一個夢露似的下捂半蹲一溜煙地跑回了家，住家遠的，只有等著大人送衣服來，回家后一頓搓打是免不掉的，那時一雙涼鞋要三塊多錢。
游泳池旁邊有個廁所，由一塊塊紅磚砌成，緊挨著水邊，成為男孩們的更換衣服的地方，就在今天觀嵐亭的旁邊。陶塘里每年劃水都要淹死幾茬人，大人們白天上班管不著我們，就變著法子恐嚇：陶塘里有水猴子，長的是什么模樣，專門拖那些喜歡劃水的小孩。大人們說歸他們說，小孩劃水還照樣去劃。有一次，水池里的水將大小游泳池的隔墻淹沒了，站在岸上看不見水下那堵圍墻，我站在廁所邊的岸上沒有多想就往水里縱身一個猛子扎下，看看多懸，我半邊手臂貼著隔墻被磨蹭的血糊糊的，若再挪動半步，這一扎下，后果不堪設想，想想都后怕。從那以后，夏天里想游泳就由花津路去青弋江了。
斑駁陸離的記憶里流著歲月的河。今天，我又一次站在陶塘邊那棵歪脖子的老榆樹下，年年抽芽的嫩綠掩飾不了過往的滄桑，陶塘里的水更清了，陶塘邊的樹更多了，陶塘一天比一天靚麗了，可我對陶塘的記憶漸行漸遠了。