巴西海順遠洋運輸公司派出的救援船到達出事地點時，“環大西洋”號海輪已經消失了，二十一名船員不見了，海面上只有一個救生電臺有節奏地發著求救的信號。
救援人員看著平靜的大海發呆，誰也想不明白在這個海況極好的地方到底發生了什么，從而導致這條最先進的船沉沒。這時有人發現電臺下面綁著一個密封的瓶子，打開瓶子，里面有一張紙條，用二十一種筆跡這樣寫著：
一水湯姆：3月21日，我在奧克蘭港私自買了一個臺燈，想給妻子寫信時照明用。
二副瑟曼：我看見湯姆拿著臺燈回船，說了句“這小臺燈底座輕，船晃時別讓它倒下來”，但沒有干涉。
三副帕蒂：3月21日下午船離港，我發現救生筏施放器有問題，就將救生筏綁在架子上。
二水戴維斯：離崗檢查時，發現水手區的閉門器損壞，用鐵絲將門綁牢。
二管輪安特爾：我檢查消防設施時，發現水手區的消防栓銹蝕，心想還有幾天就到碼頭了，到時候再換。
哲理小故事：小錯不是錯？
船長麥特：起航時，工作繁忙，沒有看甲板部和輪機部的安全檢查報告。
機匠丹尼爾：3月23日上午湯姆和蘇勒的房間消防探頭連續報警。我和瓦爾特進去后，未發現火苗，判定探頭誤報警，拆掉交給惠特曼，要求換新的。
機匠瓦爾特：我就是瓦爾特。
大管輪惠特曼：我說正忙著，等一會兒拿給你們。
服務生斯科尼：3月23日13點到湯姆房間找他，他不在，坐了一會兒，隨手開了他的臺燈。
大副克姆普：3月23日13點半，帶蘇勒和羅伯特進行安全巡視，沒有進湯姆和蘇勒的房間，說了句“你們的房間自己進去看看”。
一水蘇勒：我笑了笑，也沒有進房間，跟在克姆普后面。
一水羅伯特：我也沒有進房間，跟在蘇勒后面。
機電長科恩：3月23日14點，我發現跳閘了。因為這是以前也出現過的現象，沒多想，就將閘合上，沒有查明原因。
三管輪馬辛：聞到空氣不好，先打電話到廚房，證明沒有問題后，又讓機艙打開通風閥。
大廚史若：我接馬辛電話時，開玩笑說，我們在這里有什么問題？你還不來幫我們做飯？然后問烏蘇拉：“我們這里都安全嗎？”
二廚烏蘇拉：我也感覺空氣不好，但覺得我們這里很安全，就繼續做飯。
機匠努波：我接到馬辛電話后，打開通風閥。
管事戴思蒙：14點半，我召集所有不在崗位的人到廚房幫忙做飯，晚上會餐。
醫生英里斯：我沒有巡診。
電工荷爾因：晚上我值班時跑進了餐廳。
最后是船長麥特寫的話：19點半發現火災時，湯姆和蘇勒的房間已經燒穿，一切糟糕透了，我們沒有辦法控制火情，而且火越燒越大，直到整條船上都是火。我們每個人都犯了一點錯誤，但釀成了人毀船亡的大錯。
看完這張絕筆紙條，救援人員誰也沒說話，海面上死一樣的寂靜，大家仿佛清晰地看到了整個事故的過程。
【感悟】
成功最佳的保障就是避免犯錯，關注小錯誤是每一個成功者必備的素質。很多時候，失敗不是因為“十惡不赦”的錯誤引起的，而恰恰是那些一個個不足掛齒的“小錯誤”積累而成的。
