如果要我對２０１７年看過的書做排名的話，《眾病之王——癌癥傳》會被我排在第一位。這本書在我Ｋｉｎｄｌｅ書庫中已經有段時間了，但我卻不記得它的具體來源。每年初我都會對本年的閱讀做一個大致的規劃，２０１７年并未就醫學類圖書做專門的計劃。這本書最初是為了在旅途中催發睡意而被我打開的，不曾想第一章之后，我便被它深深吸引了。
作者悉達多?穆克吉（Siddhartha Mukherjee）是哥倫比亞大學醫學中心癌癥醫師、哥倫比亞大學醫學院副教授。做基礎研究的同時，他還是一位戰斗在抗癌一線的臨床醫生。在這本花了六年時間完成的這本書中，作者先借一位患者的口提出一個問題：我們要對抗的是什么一種疾病。然后作者用剩下的篇幅回答了這個問題。
要認識癌癥，首先要了解它的歷史。癌癥的歷史其實就是人類與之抗爭的歷史。公元前１６００年的一段古埃及文字記錄中就有了關于癌癥的描述。可是隨后的幾千年中人類面對這種疾病時毫無辦法。現代醫學的發展，激發了一代又一代臨床醫生戰勝癌癥的斗志。雖然一百年間，對于癌癥有了一定的了解，并且全社會都視消滅這種致命疾病為醫學界重要的任務，但是人類并未能如愿畢其功于一役。隨著現代生物科技特別是基因技術的發展，人類終于揭開了癌癥神秘的面紗。它其實就是人類生命的另外一種模式。
本書閱讀過程中，我的心情是復雜的。前三分之二是壓抑的，接下來的四分之一有些興奮，最后趨于平靜。壓抑是因為癌癥這塊影響人類壽命的烏云伴隨了人類４０００多年，直到上世紀末人類依然無特別有效的應對措施，甚至連致病的根本原因都說不清楚。而我本人也先后有三位親人因它而離世，想到此心情更加得沉痛。興奮是因為看到人類終于依靠現代生物技術徹底查明癌癥的病因，并且有了應對的方案。平靜是因為認識到：作為生命的另一種模式，人類無法實現１００年前期望的那種勝利。因為它就在我們的基因中，我們需要轉變的是對待它的態度。
