本書主要介紹了自然科學的基礎科學——物理學——發展的梗概，分為古代物理學、經典物理學、近代物理學，對于現代物理學的兩個基礎領域天體物理和粒子物理也做了概要的介紹。本書較為突出地介紹了中國古代科學技術取得的成就及其對于世界科學進步的貢獻。此外，部分章節后還附有閱讀材料，主要介紹在物理學發展過程中有代表性得人物和重大事件。
幾百年前，物理學叫自然科學，被人們看成是哲學的一部分。牛頓的一部經典物理學著作就取名為《自然哲學的數學原理》，這是牛頓三定律和萬有引力定律的發源地。學習物理學史會告訴我們，許多物理學的新發現與哲學思潮有聯系。能量守恒定律與轉化定律的發現受康德哲學的影響，反過來又成了辯證唯物主義的重要依據之一。物理學的進展往往給哲學的進展提供新鮮例證，而哲學也常對自然科學指出前進的方向。
物理學作為一門科學意味著能夠更多的創造出人們所需要的物質財富，對社會發展的積極作用。
在我看來，要想完整表達物理學史對我們學習的要求，應做到以下幾點：
1、通過物理學史的學習，激發學生的學習興趣。
有句話說得好，興趣是最好的老師。當你帶著興趣去學某樣東西的時候，可以達到事半功倍的效果。物理學史記載人類揭開世界奧秘和令人興奮的探索歷程。不論是否喜歡歷史，大多數人都是喜歡聽故事的，因為孩子最早的認知就是從故事中體味和形成的。以故事的形式講歷史學生更易接受。
2、通過物理學史的學習，培養觀察和分析問題能力。
物理學是一門以實驗為基礎的科學，觀察和實驗既是研究物理學的基本方法，也是學習物理的基本方法。物理學史中描述許多科學家善于從不被注意的一些平常現象中細心地觀察與思考的事例。比如倫琴一生在物理學領域中進行過大量實驗研究工作，一次實驗中，他偶然發現包有黒紙的底片被曝光，但他從沒放棄過著一個細小現象。正是他從這種觀察能力、分析能力使他發現X射線從而獲得諾貝爾獎。學生在了解物理學史知識的過程中便可認識到注意觀察和認真進行實驗是學好物理學的關鍵。因此在今后的學習中要有意識的觀察，親自動手實驗，逐步培養勤觀察、勤思考的習慣，這種能力的培養在今后的工作中將受益無窮。
3、通過物理學史的學習，培養質疑精神和提出科學問題的能力。
獨立思考和獨立判斷的能力，首先表現在懷疑和批判的精神。科學史上大量實例表明，不囿于傳統理論和觀念，還迷信權威和書本，是科學創造的思想前提。眾所周知，在愛因斯坦之前，洛倫茲和彭加勒已經走到相對論的大門口，只是由于未能擺脫絕對時空觀的束縛，才沒有最終邁進相對論的門檻。正是由于愛因斯坦拋開了“絕對運動”和“靜止以太”的觀念，并深刻地審查了“同時性”概念的物理學根據，才創建了狹義相對論，引起了人類時空觀的巨大變革。
