法國人懷疑，美國的通用電氣是指使美國司法部“咬”阿爾斯通的幕后黑手。通用電氣抓住阿爾斯通CEO柏克龍的把柄，再借司法部施壓，迫使阿爾斯通將能源業務版塊出售給通用電氣。
這種把戲通用電氣已是輕車熟路。一方面，通用電氣給大量轉行困難的檢察官提供合規部的工作崗位，利用這些“老將”對司法系統的影響力。另一方面，通用電氣善于圍獵被腐敗案纏身的公司高管，再以幫助其與美國司法部談判為誘餌，唆使這些高管里應外合，借“內奸”之力收購公司。在瞄準阿爾斯通之前，通用電氣已經用這種手段收購了四家公司。
美國人用來對付阿爾斯通的武器是《反海外腐敗法》。“這項法律頒布于1977年著名的水門事件之后。在調查尼克松下臺的政治丑聞的過程中，美國司法機關揭露了一個暗地資助和賄賂外國公職人員的龐大體系，涉及400家美國公司。調查報告透露，美國大型軍火公司洛克希德為了向他國出售戰斗機，已經支付了數千萬美元的賄款給意大利、聯邦德國、荷蘭、日本和沙特的政界人士與企業高管。此外，洛克希德還承認向荷蘭貝恩哈德親王支付了超過100萬美元的賄款，以便銷售他們與法國幻影5競爭的F-104戰斗機。這一家丑外揚之后，作為應對，卡特總統通過立法規定，立即禁止美國公司向“外國公職人員”支付傭金。這項法律由兩個機構負責執行：在刑事上，由美國司法部控告違犯這項法律的公司和個人；在民事上，由美國證券交易委員會起訴涉嫌篡改賬本來掩飾行賄的公司。美國證券交易委員會原則上只會干預在美國證券市場（紐約證券交易所、納斯達克）上市的公司。
“然而，《反海外腐敗法》自從20世紀70年代末生效以來，就一直受到美國主要行業巨擘的質疑。他們認為這項法律可能會使他們在出口市場處于不利的地位。其他經濟大國，特別是歐洲國家尚未通過類似的法律。相反，這些國家的公司在許多腐敗猖獗的國家繼續求助于中間人服務。美國政府沒有打壓自己企業的傾向，也不想懲罰美國的出口產業，并沒有大力實施《反海外腐敗法》。1977—2001年，美國司法部只懲罰了21家公司，而且通常都是二線企業。
“然而，美國雇主協會并不希望這項法律“進入睡眠狀態”。美國的行業巨頭很清楚他們能從這項法律中獲得多少利益。為了達到目的，只需讓他們在國際市場上的競爭對手卷入同一麻煩。1998年，他們終于如愿以償：美國國會修改了法律，使其具有域外效力。此后，美國《反海外腐敗法》同樣適用于外國公司。美國政府自認為有權追訴任何一家公司，只要它用美元計價簽訂合同，或者僅僅通過設在美國的服務器收發、存儲郵件。這項修正案就是美國人的一個把戲，他們把一項可能削弱自身企業的法律轉變為干涉他國企業、發動經濟戰的神奇工具。美國司法部和證券交易委員會從2000年中期開始不斷地試探這種域外法權的底線。”
美國還借助經濟合作與發展組織推廣這一經濟戰工具，敦促成員國加強反腐立法。“一旦某個國家加入經濟合作與發展組織的《經合組織反賄賂公約》，它實際上就授權美國可以起訴該國的企業，而它卻沒辦法使用法律手段報復美國企業。”
