剛拿起這本書讀上幾頁，就很快喜歡上了。作者用書信的形式，向一位老友侃侃而談他眼里的美國、美國總統、美國的政體、美國的人民、美國人關心的政治。用大量的筆墨去描述具體的美國總統所經歷的故事，帶你領略他眼中的美國。
雖然這本書已經有些許年代感，講的還是上個世紀的美國，但是那些總統們的故事我倒是聽的津津有味。讀完這本書，我對美國的了解算是開了個好頭�？赐赀@本書之后，發現我之前對這個世界第一強國的了解真的是少之又少。讀完后再去回味全書，讓我有更多的興趣去想了解這個國度。
如果你已經相當了解美國，美國的種種都頭頭是道的話，這本書對你來說可能沒那么有趣，它花了大量的筆墨在很多事件描寫上，層層鋪墊展開為了讓你能個深入了解事件原委，比如尼克松的“水門事件”幾乎占了本書的大半篇幅，引申了大量的例子來說明展開后的種種疑點和可能，細枝末節未免過于詳盡。如果你了解美國，看這本書的話，大概會覺得“啰嗦”。
但是對于像我這種“美國盲”來說，這本書就非常有意思了。跟著作者的思路，看著一個個事件，猶如參加主題公園的尋寶活動一般，為了了解個明明白白，仔仔細細的把每個角落都翻了個遍。通過“水門事件”的種種來了解美國的政體，三權分立如何生效，美國人對憲法、對人性、對機制的態度。也驚嘆于美國的那些“國父”們設計整個機制的巧妙，他們是真的不怕麻煩，相對于人，他們更傾向于相信一個健全的機制，通過機制來遏制人性中的貪婪。
開篇先介紹“收銀機”的由來，然后以此來比喻美國的政體、憲法的設計理念，并描述著美國人的思維方式：總統是不可靠的，人是不可靠的。
并且他們坦然接受“人是不可靠的”這種事實。所以更加覺得設計完善機制必要性。相信只要機制生效，那么就能控制好人性消極的部分。把一個國家設計成一部機器，而總統、大法官、參議員等等都只是這部機器的一個個零件而已，所有零件都各司其職，各在其位，相互合作又相互制約。誰也翻不了天，妄想控制整部機器。
其實書中不少地方，作者多多少少有點美化這個機制了。不可否認，這種機制確實在一定程度上遏制了霸權獨裁的產生。權力的分割，各種勢力相互制約，各種平衡機制的設計，就頻繁的各種選舉活動就夠總統和政府官員忙活的了，還有大量的工作要做，人的精力有限，想搞事情確實沒那么容易。
但這種美式思維低估了人對制度的適應能力、人對權利的欲望和人性深不見底的可怕。這種機制也許可以把整個國家的各部分掌權人相互制約住，但當欲望的枝枝蔓蔓伸展開來后，不可預知的勢力的根系扎的越來越深，難免有一天會出現那么一個人、一個群體、一幫惡棍控制了這個不可一世的國度。當然了，美國人有信仰，他們多數人信仰基督、信仰憲法、信仰自由平等。希望這些支柱能夠永遠的支撐著他們的穹頂吧。
再說回這本書，這書可以作為了解美國的啟蒙讀物。通過這書去了解西方大陸上的“新新人類”和異域國度還是很意思的，畢竟聽一個老友給你“吹吹”他在美國的那些見聞應該不會無聊。
