父母的教養(yǎng)方式能否決定孩子的人格發(fā)展呢？作者朱迪斯哈里斯經(jīng)過很長時間的探索，給出答案——不能！
這當然很讓我們吃驚。不過，說實話，目前父母和原生家庭的功能都被夸大了，我們忙著用悲慘的童年解釋我們?yōu)槭裁词悄壳斑@個不理想的狀態(tài)，我們通過指責或教導(dǎo)父母怎樣為父母（愛與自由，溫和而堅定）等等來緩解我們自身的焦慮，尤其是老師這個職業(yè)，經(jīng)常做的就是分析，那個孩子有那樣的問題是因為他所處的家庭，他的父母不作為或者非常糟糕。但也許，這一切都是誤解呢？
作者在本書開始，先指出我們長期相信的理論——父母的教養(yǎng)方式?jīng)Q定了孩子的人格，這個觀點的支持證據(jù)不足。比如也許父母的基因?qū)⒆尤烁竦挠绊懜蟆２⑶遥患彝ズ⒆觽�性常有不同，有些家庭孩子性格甚至比較互補，但他們家庭氛圍是相似的。作者還用學語言為例，介紹移民的孩子們外語學習很少受父母影響。作者提出，我們的教養(yǎng)方式是文化的產(chǎn)物，每一代有每一代的理論觀念指導(dǎo)。而孩子更多，是在同伴中接受影響。孩子會在家庭中學習到一些技巧和規(guī)則，當他到他所在的社會群體中，不能應(yīng)用的會保留下來，他可能會發(fā)展出新的一套規(guī)則來適應(yīng)環(huán)境。所以，父母的教養(yǎng)方式，對孩子的人格影響并不大。
我一直很努力，想把我的孩子培養(yǎng)好。不過我跟他互動過程比較艱難。如果是孩子爸爸在場，更是舉步維艱。所以有時會有些絕望。但當我把孩子帶出去，他都異常聽話懂事。當我?guī)ケ淼芗遥淼芸釔弁媸謾C游戲和IPad，他立刻就沉迷于此，整天跟他表弟搶著玩游戲；當我?guī)ニ砀缂遥砀缂液芏鄷⒖套兂尚x；當我?guī)ソo我陪讀，住民宿，有很多大哥哥大姐姐在旁邊，他又變得獨立懂事，完全不給我添麻煩。我也很驚訝，他會有如此迥異的表現(xiàn)。但看到這本書，我才確定，這一切很正常，孩子很容易受到同伴的影響。
其實孩子在不斷摸索這個世界的規(guī)則，所以，不同的環(huán)境，他會有不同的表現(xiàn)。在父母面前唯唯諾諾的孩子，或許出門后膽大冒進。李天一犯罪時，跟他在家里表現(xiàn)肯定不一樣。所以常常有少年犯罪，父母驚呼：“我家孩子不是這樣的人啊！”這時我們責怪父母跟孩子隔閡太深，父母完全不理解孩子，這或許也是我們的一種偏見。書中甚至給了一個例子，有心理學家收養(yǎng)了一只黑猩猩，讓它和自己的兒子完全一樣的待遇，希望看到黑猩猩經(jīng)過人類的教化，能夠有不同。黑猩猩養(yǎng)到十九個月，實驗進行不下去了，因為他們的兒子被黑猩猩教化得十足“猩猩化”，會“嗷嗷”叫，行為動作都模仿他的猩猩兄弟。父母趕緊把猩猩送動物園，把孩子送幼兒園。（可憐的猩猩，從小包著紙尿褲，被當做人來養(yǎng)的猩猩，從此就被關(guān)在鐵籠子里，它怎么適應(yīng)這個變化呢？）
那么，父母究竟能給孩子帶來什么？父母影響孩子在家的行為，也為孩子提供知識和訓練，幫助孩子走出家門后能應(yīng)付外面的世界。這才是父母最需要做的。所以我們中國有句古話，“慣子如殺子”。如果我們在家里過分溺愛孩子，但孩子出門后面對的是另一個不能寵愛他，以他為中心的世界，他就會特別痛苦。那時就會出現(xiàn)很多情緒問題和心理問題。我們要教的是各種知識、社交技巧，管理情緒技巧等等。醫(yī)學世家的孩子，從小耳濡目染各種醫(yī)學知識，雖然不當醫(yī)生，也比別家孩子懂醫(yī)學常識。但是，孩子的性格，我們影響沒那么大。
