平分秋色
再顯身手
三天后放榜了，王奇和白羽都名列二榜進士，分別進了吏部和禮部當差。這天，白羽偷偷跑來告訴王奇：“今天我聽禮部的人說皇上要責罰棋院的二供奉，說他辦事不力，估計這事跟你有關。”話音未落，有太監來傳旨，帶著王奇進了供奉棋院。
供奉棋院是全國各地最厲害的棋士們集中的地方，待遇豐厚，又有高手可以切磋。王奇看見那天和他下棋的中年人正跪在地上，皇上坐在正中。王奇行完跪拜禮后，皇上說：“朕派他去逼老古封棋，他卻徇了私手下留情，就讓他和老古做伴去吧。至于你，和他串通一氣，掩護朕責罰的人，你知罪嗎？”
王奇低頭回稟：“皇上息怒，他并未徇私，我們也并未串通。”皇上看看王奇：“你是想讓我相信，他連個念書的舉子都贏不了？”王奇默不作聲。
皇上冷笑一聲：“好，今日首席供奉剛好閉關，就讓朕看看你的斤兩吧。”說完，皇上命人擺上棋盤，先落一子，直占天元。
王奇只得低頭應戰。皇上的棋力比二供奉略高一籌，但他的棋路另有可怕之處——他根本就不防守，只一味地進攻，完全是狂風暴雨！這種下法結束得快，一個時辰后就結束了。太監們數完棋子，面面相覷不敢報，皇上大聲說：“報！”一個太監小聲說：“皇上，是平局。”皇上愣了一會兒，大聲說：“把首席供奉請來！”
小太監趕緊去了，過了一會兒，一個白發蒼蒼的老者走過來給皇上行禮。皇上指著老者說：“這是朕的老師，也是棋院的首席供奉白道行。”王奇知道白道行，八歲成國手，十五歲成首席供奉，從未敗過。一代棋王，三代帝師。
白道行看著王奇，微笑著說：“皇上的棋是必分勝負的下法，你竟然能下和棋？倒是有趣！我老了，腦子也不靈光了，下著玩玩吧。”
這一場棋局中，白道行從四面八方排山倒海般，把王奇圍得風雨不透，王奇就像是海浪里的小船，風雨飄搖，看似毫無反擊之力，但卻總能絕處逢生。下到中盤，白道行忽然哈哈大笑，蒼白的臉上竟然有了幾分血色。皇上問：“老師，這棋難道……”白道行邊咳嗽邊笑：“老了，困不死他。”
王奇疲憊地施禮：“前輩實力超群，晚輩竭盡全力，全無還手之力。”皇上哼了一聲：“也就是說，你跟朕下棋時還是留了一手的？”
王奇搖搖頭說：“微臣不敢欺君，微臣從小練的就是和棋。這是我家祖傳古譜，名為平分秋色。”皇上皺著眉問白道行：“還有這種棋譜？”白道行捻須沉吟道：“你家祖上有朝廷供奉吧？”
王奇苦笑道：“晚輩不敢隱瞞。我祖上確是朝廷供奉，因為下棋而得罪了人，險些被滿門抄斬。因此祖上嘔心瀝血研究了平分秋色棋譜，家族子弟凡想學棋的，得學會平分秋色后，才能學別的棋譜。可這棋譜毫無求勝之心，學了之后，自然也就不想再學別的棋譜了。”
皇上問：“可是本朝之事嗎？”王奇說：“并非本朝之事，但下棋獲罪的事，歷朝歷代都有，以皇上的仁慈寬厚，老古尚且落得要飯的地步。”
皇上嘆了口氣，對太監說：“你去傳旨，老古可以不用乞討了。他愿意教棋也好，種田也罷，隨他去吧。”
王奇跪倒磕頭：“皇上此舉，足慰天下棋士之心。”
最后一戰
一年后，一直與明朝征戰不斷的外藩派使者來到朝廷，公然提出要皇上賞賜一塊土地。皇上大怒，斷然拒絕。外藩使者說：“天朝文明昌盛，我外藩之人愿以天朝國棋挑戰，三盤兩勝，若我方勝利，請皇上賞賜土地；若天朝勝利，我方愿立下文書，世代進貢稱臣，永不進犯。”皇上猶豫之后答應了，這外藩兵強馬壯，歷年戰爭雙方損失都很大，如果能下棋贏了，自然最好。
此時，白道行已臥床不起，原先的二供奉已成為首席供奉，他是當仁不讓的出戰者。雙方第一局下了整整一天，最終首席供奉竟以一子告負！首席供奉回到棋院就懸梁自盡了。棋院亂成一團，人人自危。皇上親自去請白道行，白道行長嘆一聲，命人抬著上了賽場，躺在床上，和外藩使者大戰兩個時辰，最終贏了使者三子。
所有人都松了一口氣，但白道行終于油盡燈枯了，他躺在床上，臉色漸漸發灰，嘴里喃喃地念著兩個字。幾個太監圍過去，卻聽不懂白道行說的是什么。使者大喜過望，大明朝臣卻都慌了。白羽跪在白道行床前仔細聽辨，焦急地對皇上說：“白前輩說的是王奇。”白道行這才松了口氣，撒手西去。
皇上猶豫了，王奇的平分秋色確實能保證不敗，但三盤最后下成平局，并非理想的結局，對方難免會再找借口生事。可首席供奉自盡了，白道行也死了，能與使者一戰的只有自己了。自己身為天子，萬一輸了，整個大明將名聲掃地。思來想去，他還是讓白羽去找王奇。
出乎所有人的意料，王奇一改棋風，攻如驚濤拍岸，守如鐵壁銅墻，半日激戰后，使者用盡全力，還是輸了兩子。使者萬沒想到自己會輸在一個無名小輩手里，他無奈地簽下了稱臣表，灰溜溜地走了。
皇上大悅，下令升王奇為首席供奉。可白羽呈報，王奇心血耗費過度，回家后忽然中風，嘴歪眼斜，口不能言。皇上只好賞了些銀錢，讓王奇回家休養。
多年后，白羽奉旨出行，路過紹興，看見一個中年人正在門前教小孩下棋。他略一猶豫，下馬上前：“王兄，多年不見，你的病好了啊。”王奇抬頭一看，笑了：“稀客！小三，去把爹的好茶泡一壺來。白兄喝杯茶，下一盤吧。”
白羽搖頭笑道：“喝茶沒問題，我哪會下棋啊。”王奇笑道：“你來驗病時替我遮掩，此情難忘。你是白前輩孫子的事，我也沒透露過。”白羽大驚：“你是如何知道的？”王奇笑道：“當日在報國寺外，你圍觀時說不會下棋，可我和老古對弈時，你的目光卻不由自主地看向某些位置。后來我和白前輩對弈時，發現你和他的棋路完全一樣。”
白羽拱手道：“正因爺爺不讓我透露會下棋，我才能理解你裝病辭官。當今皇上固然仁厚，可誰能保證他的子孫不殘暴？棋院里勾心斗角，我爺爺三代帝師才勉強維持，最后仍落個力竭身死。不過我敬佩你的，是那最后一戰，你明明不用冒險獲勝的。我爺爺說過，你能故意設計平局，棋力早在他之上。”
王奇淡淡一笑：“一念分黑白，那一局，不為皇上為蒼生。”
