山塘鎮的嚴老爺子今年106歲，是名副其實的老壽星。嚴老爺子是山塘鎮最著名的品茶大師，在他的影響下，他的兒子、孫子、孫子的孫子均嗜茶如命，因此，嚴家人都高壽。有城里的記者問嚴老爺子高壽秘訣，嚴老爺子說：“哪有什么秘訣，就是喝茶呀。”
山塘鎮首富許富來也喝茶，但他家的人卻沒有長壽的，從許富來太爺爺算起，就沒活過70歲的。最長壽的算許富來的伯伯，剛好70歲。其他人都是在60多歲，就走完了人生之路。
許富來還很會賺錢，他的家族都會賺錢。山塘鎮人口多，有鎢礦石，經濟發達。許富來經營了山塘鎮最大的鎢礦，錢賺得多。但是，許富來為富不仁，經常欠民工的工資不發，每年年末的時候，都要發生幾起民工討薪的事件。
去年的春節，有一對夫妻要回老家過年，但沒有拿到工錢。他們找許富來討錢，卻連門都進不去。他們討不到錢，就跑到鎮政府辦公樓上鬧著要跳樓。派出所莊所長便去找許富來幫他們要到了工錢。
討要工錢時，莊所長見許富來臉色有些偏黃，便沉著臉說：“要那么多錢干什么，得注意養生！”
養生，怎么養？許富來一臉的困惑。莊所長說：“你不會去向嚴老爺子取經嗎？他這么高壽，一定是有秘訣的。”“你也這么認為？”許富來問。莊所長點頭。但許富來一臉苦惱，他說：“嚴老爺子與我們許家關系一直不太好，他不會傳授的。”
莊所長說：“你就不會想點辦法緩和關系嗎？你不是要進政協嗎？那就得擺出點高姿態！”
許富來一想，對呀，主動求和，還顯示他的大度。
嚴家現在是六代同堂，住在一個大院子里，有50多口人。嚴家也不做其他生意，就經營茶，自已炒茶賣茶。嚴家的茶很出名，很多人都來買茶，就連一些商賈給官員送禮，都是以送嚴家的茶而自豪。有些領導干部也喜歡嚴家的茶，收到后，當寶貝藏起來。
許家人當然也喝嚴家茶，但不知為何卻長壽不了。許富來現在最想要的就是把嚴家的長壽秘訣弄來，他想了幾天，唯一的辦法，就是通過兒子許活潑。嚴家與許家積怨很深，但那是老黃歷了。這些年，嚴家只做茶葉生意，與許家往來不多。而嚴家的人也都淡泊名利，與許家的恩怨逐漸淡了許多。
許活潑與嚴老爺子的第五代玄孫嚴家其是同學，關系不錯，因為從小學到中學，他倆都在一個班上，還比較談得來。許活潑學的企業管理，大學畢業后，就進了許富來的公司，幫父親管理企業。嚴家其學的是茶葉專業，大學畢業后，嚴老爺子叫他回公司經營茶業，每天的工作就是指導工人制茶，到茶園觀察茶葉的生長情況。
這天一早，嚴家其正在院子里喝早茶，許活潑登門了。許活潑一到，嚴家其就請他喝茶。許活潑也不客氣，坐下就喝。還吃了嚴家自制的早點，都是與茶有關的糕點，比如茶米糕、擂茶等。
許活潑此來是奉父親之命，要想方設法弄到嚴老爺子的長壽秘訣。許活潑在來之前，聽了父親的計劃后，說：“不可能有什么秘訣，有的話，早就傳出來了，這可以賺大錢呀。”許富來說：“你懂個屁，這年頭，錢賺得完？長命百歲才是最重要的。”許富來的意思是，嚴家守著秘訣不肯外傳，應該是受家訓影響，嚴老爺子出身民國時期，有很濃厚的傳統思想。
許活潑坐下不久，就說了來意。他說，靠天坑那邊的幾座山，他父親已經探查清楚了，里面有很多鎢礦，因此，他父親準備把那幾座山買下來。嚴家其一聽，立即警覺起來，因為那幾座山都是嚴家的茶山。許活潑笑著說：“你不要太緊張，這是我爸開出的條件，你看看。”說著，他遞上了幾張紙。
嚴家其看了上面開出的條件，沒說話。不僅補償款給得很多，許家還會把另幾座山，開發成茶園后，再還給嚴家。
嚴家其沉思片刻說：“我要與家人商量后，才能回答你。”許活潑說：“不急，慢慢商量吧。”然后就起身走了。
嚴家的人看了條件后，都覺得許富來的目的不在茶山，應該是隱藏著陰謀詭計。什么詭計？大家都猜不出來。嚴家老爺子雖然106歲了，但思維仍然清晰明白，他每天不但喝茶，還吃茶葉。他一邊嚼著茶葉，一邊說：“能有什么陰謀？這些年，我們與他們沒有來往，沒有矛盾。他許富來發了大財，成了縣里的首富。”老爺子推算，應該是許富來想與嚴家緩和關系。因為許富來準備參加縣政協了，還是常委，他能不做出點高姿態？
嚴家其問太爺爺：“那我們要把那幾座山賣給他們嗎？”老爺子說：“賣，為什么不賣，這分明是對我們有利的呀。再說，他與我們緩和關系，我們也應該做出點姿態來！”于是，大家都同意把那幾座茶山賣給許富來，讓他去開礦。
這天，許活潑與許富來再次登門了。許富來看見嚴老爺子滿面紅光，耳聰目明，他想，這老東西再活10年，也不成問題。沒有秘訣，能活這么高壽？鬼都不相信。
許富來上前向老爺子問好，他以為老爺子會認不出他。但老爺子一眼就認出了，他說：“你是嚴家第四代曾孫吧。”許富來連忙點頭哈腰，說：“是的是的。”他的太爺爺與嚴老爺子是同輩，但已經去世50多年了，人與人真是不能比啊。許氏家族會賺錢，生活富裕，但卻沒有一個長壽的。
寒暄完之后，嚴老爺子就進里屋去了，許家父子只好與嚴家其聊天。許富來問：“你爸爸，還有你爺爺奶奶呢？”嚴家其說：“他們都到茶園散步去了，順便采些春茶。”許富來東看西看，試圖找到點什么。許活潑知道父親的用意，他問嚴家其：“嚴老太爺高壽，有什么秘訣嗎？”
嚴家其笑了起來，說：“哪里有什么秘訣，就是順其自然，喝茶而已。”許富來說：“不可能，我們也喝了茶，為什么總是生病呢？”嚴家其無法解釋，就勸他們喝茶。嚴家其與許活潑聊天，許富來插不上話，他說：“我能參觀一下你家的房子嗎？”嚴家其說：“你隨便看吧。”許富來就四處走走看看。院子很大，分出很多小院子，嚴家六代都住在這里。許富來感覺像走在60年前的小鎮上。他想，這大院子里真是怪了，陳舊，沒落，倒是生活著一群長壽者！
突然，從一扇窗戶里，許富來看見嚴老爺子在篩茶，用的居然是一把夜壺！他怕自己看花眼，就俯在窗口仔細看。沒錯，確實是用一把古舊的夜壺篩茶。一定是這把夜壺中有長壽秘密。大家都是喝一樣的茶，只是用來泡茶的壺有區別。看到這里，許富來馬上走到外屋，他叫上兒子，離開了嚴家。
回到家，許富來把看到的秘密說了出來，但沒有人相信。
“絕對沒看錯，就是夜壺。”許富來肯定地說，“這把夜壺就是他們的傳家寶呀，應該是裝過尿液后，再經過特殊的處理，成了一把珍貴的泡茶之壺。”許富來對自己的推測十分滿意，他一直堅信，神奇的東西，一定是出自神奇的偏方，才能得到特別的效果！
現在，只有偷到這把夜壺，用來泡茶，許富來才能長壽！怎么偷呢？許富來想了很久，沒想出辦法。這天，吃過晚飯，他出門散步，信步走到嚴家大門口，他往里探頭看看，居然一個人都沒有，人都到何處去了？他突然頭腦一熱，走了進去，見正對面的樹上掛了塊牌子，上面寫著：你如果是梁上君子，不必進來，此地無錢無財，錢與細軟都在銀行。你如果想喝茶，邊上有茶葉，隨你拿。謝謝合作！
許富來果然看見邊上有個筐子，里面有包好的茶葉。許富來往院子里看看，真的一個人影都不見，這嚴家還真有意思，玩起了路不拾遺、夜不閉戶的把戲。他往里走了幾步，驀然看見石凳上的夜壺！這是什么意思？這么貴重的寶貝，居然放在這里！他有點不敢相信，拿起來看看，心思頓時活躍起來。許富來前后看看，沒有人，揣了夜壺，飛奔而出。
回到家，許富來如獲至寶。他納悶道：“嚴家怎么會沒有一個人呢？”許活潑說：“有一次，我去找嚴家其，他說，這個時候，大家都去干自己的事了，健身的健身，跳舞的跳舞，基本都不在家里。”
許富來說：“這嚴家還真是不防君子，也不防小人。”說著他聞了聞夜壺，有股尿騷味。但他也管不了這么多了，認定夜壺泡茶是嚴老爺子的長壽秘訣，于是把它洗了洗，就泡茶喝了起來。
從這天起，這把夜壺就成了許富來泡茶的壺了。而且他明顯覺得身體有了變化，首先是睡眠好了，常常一覺睡到天亮。有一天，許活潑在門口撿到一封信，他打開一看，上面寫道：把夜壺還回來吧，夜壺就是夜壺，不能泡茶！你想身體健康，送你兩個字：寬容。信的末尾沒有署名。
許活潑把信給許富來看，他看完后，困惑道：“誰寫的？”許活潑說：“嚴老爺子呀。”許富來問：“為什么不署名呢？”許活潑道：“給你留面子呀。”許富來搖頭，道：“嚴家最善玩神秘把戲，不還給他，我身體已經越來越好，我得泡茶用。”許富來又補充說，“大不了用錢買！多貴都買！”
但是，嚴家再沒有來討過夜壺。許富來身體果然比過去健康了很多。他身上還有個變化——對人寬容了很多，這是許活潑發覺的。
