莒南縣大店鎮(zhèn)的許家灘井、王家灘井、莊家灘井一帶，是春秋時向國的舊址。向國是莒國的附庸國，國君為姜姓。向君最小的女兒名叫向姜。向姜自幼生得聰明伶俐，爹娘把她看成掌上的明珠，那真是揣在懷里怕掉了，含在嘴里怕化了。向姜四五歲時便讀書念字，七八歲時就能詩會畫，到十四五歲琴棋書畫就無所不精了，小模樣更是俊得出奇。這美名便傳了出去，各國王公貴族拖著整豬整羊，抬著金銀玉器爭著跑來向國求婚，有的還愿以15座城池為聘禮。向君一來覺得孩子還小，辦婚禮尚早；二來他要為孩子選個既有人才又有文才的好女婿，所以誰來求婚都沒答應(yīng)。
有一天，向君帶著嬌妻愛女去馬鬐山降香。正是陽春三月，天氣晴暖，日麗風(fēng)和，一路之上杏花點頭，楊柳拂面。來到馬鬐山，看見滿山杜鵑開得一片火紅，這邊流水叮咚，那邊鶯歌燕舞，向姜見此美景，心想回去作畫一定有番長進(jìn)。
這時，忽然一陣狂風(fēng)大作，飛沙走石迎面襲來，隨著天搖地動般一聲吼叫，不知從何處躥出一只斑斕猛虎，張著血盆大口，撲上前來。那些隨從，有的喊爹叫娘，有的抱頭鼠竄，誰也顧不得誰了。
向姜正在著急，卻看見那騰空而起的老虎猛地一抖，“撲通”一聲，像棉花包一樣從半空中栽了下來，嘴里噴血，喘著粗氣，眨眼工夫就斷氣了。人們正在納悶，見一位青年將官來到面前，雙手將向君扶起，還朝向君施禮問安。
原來這將官姓李，奉向君之命正帶領(lǐng)一隊武士巡邊，正巧來到馬鬐山下，遇到老虎朝向君撲來，是他一箭將老虎射死，方才解救了向君全家的危難。向君因他救駕有功便封他為伏虎將軍，留在帳前聽用。
這當(dāng)兒，向姜心里暗暗愛慕起這位年青俊俏、本領(lǐng)高強(qiáng)的李將軍。她懇請父母同意她拜李將軍為師，學(xué)習(xí)刀槍劍戟，征戰(zhàn)殺伐，一為報效國家，二為強(qiáng)身自衛(wèi)。若在平日，向君夫婦一準(zhǔn)不會同意的，經(jīng)過這場驚嚇，便滿口答應(yīng)了。打那以后，向姜跟著李將軍學(xué)習(xí)武藝。向姜本就聰明伶俐，又勤奮好學(xué)，沒多少日子，便習(xí)得一身的武藝，前來求婚的人也就更多了。
莒國的國君贏君，也來替兒子求親。倚仗著自己是向國的主子，那使臣不僅空著手，還向君傲氣十足地說：“聽說你想為女兒擇配佳偶，不知我們莒國公子怎么樣？”向君忙笑說：“莒國乃泱泱大國，寡君怎敢高攀呢？”
“這么說你是答應(yīng)了？那我這就回稟我國國君。”
向君一聽可急了眼，他早就聽說莒君公子要人無人，要才無才，女兒定不會中意，可莒國是大國之邦，得罪不起呀，怎么是好呢？
莒國使臣見向君面有難色，知道他心中不樂意，便威逼說：“聽說你要的彩禮很厚重，十五城都不夠。我們莒國有20萬大軍，布在南部邊界，你要是不識時務(wù)，可別怨我們不客氣，三天內(nèi)給我回話！”說罷，使臣一甩袍袖，氣沖沖回驛館去了。這下可把向君難壞了，他吃不下，睡不著，晝夜坐立不安。
聰明的向姜聽說莒國有使臣前來，又見父親怏怏不樂，知道遇上了棘手的大事，便問父親為何發(fā)愁。向君看著女兒只是流淚，卻一言不發(fā)。正在這時，有人傳報，說莒國使臣來催，要向君前去當(dāng)面回話。沒法子，向君這才把莒國求婚的事講了出來。向姜一聽，哈哈大笑起來：“爹爹只管回話，說我不愿意！”向君說：“你哪里知道，那莒國的使臣蠻不講理，為父拒婚他必不會善罷甘休的。”
向姜覺得自己文武全才，就要前去理論。向君趕忙上前攔阻。正在這時，又有人來報，說莒國使臣大怒，責(zé)問為什么還不回話。向君掉著眼淚對女兒說：“孩子，你年幼無知，不能莽撞行事。那莒國早有吞并我向國之心，在邊界上陳兵20萬，咱們國小力弱，如何抵擋得住呢？一旦莒國攻打過來，這50里封疆的子民，轉(zhuǎn)眼就要遭殃。要是把你送去，為父又于心不忍。這些日子，爹爹就是為這而發(fā)愁的啊！”向姜聽了，心里也翻騰起來，自己早已向伏虎將軍表明了心跡。可要是不答應(yīng)，這莒國發(fā)兵打來，滿國的百姓必遭殺身大禍，一時不知怎么辦才好。向姜正在左右為難之際，又有人跑來稟報說：“莒國使臣已套好了車子，如果不答應(yīng)，他回去就發(fā)兵！”
向姜再也顧不得許多了，來人的話還沒說完呢，她揮一揮手，喊一聲：“叫他慢走，我有話說！”說完，她看了看伏虎將軍。伏虎將軍也正看著她，眼里滿是心疼，但還是希望她能以國家利益和全國百姓為重，不要顧及自己。見此情景，向姜向伏虎將軍點了點頭，邁開大步走出去了。
向姜一身戎裝，著人召見莒國使臣。莒國使臣來到面前，見向姜怒容滿面，兩腿不由得哆嗦起來。向姜說：“你的使命還沒完成呢，怎么就要走？”使臣一聽，膽子又大了起來，那股蠻橫勁也上來了。誰知，正準(zhǔn)備發(fā)狂施威時，聽到向姜一聲斷喝：“見了本公主為什么立而不跪？”
“跪？我見莒贏君尚且不用下跪，何況……”
“來人，看看他的腿到底會不會彎！”向姜的話剛一落地，武士們早就躥了上來。那莒國使臣見狀，“撲通”一聲就跪了下去，倒惹得周圍的人哈哈大笑起來。向姜說：“回去告訴你們國君，嫁給莒國公子可以，但往后莒向兩國必須和睦相處平等相待，不然向姜情愿一死，決不屈從！三天內(nèi)等你的回話，復(fù)命去吧！”使臣慌忙爬起，擦一把汗，一溜煙地跑了。
向姜為了兩國百姓免受刀兵之災(zāi)，才違心嫁到莒國。但她成婚后，還是上孝順公婆，下體恤弟弟妹妹，處處留心，時時注意。雖然這樣忍氣吞聲，但還是沒得到夫君一家的好臉色。丈夫無德無才，卻酗酒貪色，向姜稍不如他的意，輕則辱罵，重則毒打，嘴里不時罵著：“你是我莒國附庸國的貢品，我愛怎樣就怎樣！”
丈夫這樣，公婆對她也沒有好臉兒，又聽說莒國照樣欺辱向國，不時地派兵前去燒殺搶掠。向姜覺得，她的一切努力都沒有用，自己白白跑來受辱，心里更加思念伏虎將軍了。
向姜實在忍受不下去了，就日夜琢磨回國的法子。一天深夜，向姜趁丈夫外出尋花覓柳之機(jī)，換上武士裝束，混到打更人之中，縱身翻出城墻，直奔向國去了。
向姜見到父母，哭訴她在莒國受的委屈。爹娘一為女兒遭到不幸而傷心，二又為莒國的霸道擔(dān)憂，萬一真的打來，那可怎么辦呢？再一想，就是把女兒送回去，也免不了一場戰(zhàn)亂了，便心一橫，調(diào)集兵馬準(zhǔn)備迎敵。
向姜和伏虎將軍日夜操練士兵。歇兵之時，向姜命人在城中的空閑處挖了個土坑。伏虎將軍不解其意，就問向姜，向姜避而不答，只說到時候你就明白了。
果然不出所料，莒國帶著大軍前來攻城了。向姜全身披掛，站立城頭，看那威風(fēng)凜凜的樣子，誰也想不到她是個女子，莒國兵將還口口聲聲要她交出向姜。向姜趁莒兵立足未穩(wěn)，便令將士將城門打開，她和伏虎將軍帶領(lǐng)人馬潮水般地沖殺出來。那些莒兵，原以為向軍不敢交鋒，見他們?nèi)绱藘疵停r慌了手腳，調(diào)轉(zhuǎn)車頭就往回跑。為了奪路，你擁我擠，亂成一鍋粥了。向姜也不急著追趕，令兵將退回城內(nèi)，堅守待命，大大方方地放他們逃了回去。
莒君見非但沒能討回向姜，反倒損失了不少兵馬，頓時氣不打一處來，他更帥換將，又點了3000戰(zhàn)車，再次沖殺而來。向姜為避開莒兵的銳氣，任你如何叫罵，只是閉門不出，莒兵要靠前，就萬箭齊射。莒兵一連三天沒攻破城門，漸漸有些懈怠。第四天夜里，天黑得伸手不見五指，向姜率領(lǐng)一支精兵悄悄地放開城門，摸到莒兵營里。莒兵正在熟睡之際，聽得殺聲震天，還不知來了多少人馬，頓時炸了營，跑的跑，散的散，有的自己人和自己人打了起來，折騰了半天，最后又抱頭鼠竄了。
莒君兩次都討了沒趣，更加暴跳如雷：“想不到攻打一個小小的附庸向國，竟三番兩次一敗涂地，這一次我豁上全國的家底兒，就不信打不贏！”說完，他便帶上兒子，傾全國之兵，把個向國里三層外三層圍得水泄不通。
莒軍從四面八方一齊攻城，向國盡管全力以赴，但畢竟軍力不足，顧了東顧不了西，城墻被攻破了個口子。
莒軍嘶喊著殺進(jìn)了向城，向姜和伏虎將軍奮力死戰(zhàn)，還是沒能把缺口堵住。殺了半天，伏虎將軍身受重傷，跌下馬來。向姜一見，大喝一聲，沖進(jìn)了敵圍，等她把伏虎將軍救起來的時候，他已經(jīng)咽氣了。向姜見大勢已去，馱著伏虎將軍向土坑奔去。
等她把伏虎將軍的尸首放進(jìn)坑里，回頭一看，莒君父子惡狼似的撲上來了，嘴里還喊著“捉活的、捉活的”。向姜冷笑一聲，命令將士：“我跳下去后，大家一齊埋土，越快越好！”說完，她脫去戰(zhàn)袍，恢復(fù)了女兒的容顏，最后看了看生她養(yǎng)她的地方，一頭扎下了土坑。向國的將士遵從她的命令，一個個流著眼淚奮力埋土，等莒君父子趕到的時候，土坑早已填平，便垂頭喪氣地回去了。
后來，向國的百姓為了紀(jì)念為國為民的向姜，將她和伏虎將軍的墳?zāi)乖蕉言酱蟆Ｖ钡浆F(xiàn)在，那里還留下一座大土墩。
