計(jì)出白狐皮
三
轉(zhuǎn)眼冬天到了，一場大雪過后，知縣夫人拿出新裘衣御寒，可是發(fā)現(xiàn)并不保暖。她捏著裘衣仔細(xì)翻看，驚訝地發(fā)現(xiàn)，皮子變得松弛了，毛孔變粗了，用手使勁兒一薅，白狐毛紛紛往下掉。這下白狐裘衣算是被毀了，還不如一件破棉襖。
宋大人派三班衙役火速把郭掌柜拘來，郭掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過裘衣，心里升起一股涼氣，裘衣確實(shí)毀了，比抻了皮的還要差！他也不知道這是怎么回事。宋大人心中暗喜，正好趁機(jī)敲詐郭掌柜，于是罰了他五千兩白銀，趕出縣城，永遠(yuǎn)不得踏回半步。
郭掌柜雖然受到重創(chuàng)，好在瘦死的駱駝比馬大，余下的家產(chǎn)足夠他在別的地方安身立命，可以東山再起。他把家資細(xì)軟收拾起來，雇了一輛馬車和兩頂暖轎，領(lǐng)著家人往京城方向而去。
到了城外，忽然閃出幾個人攔住郭掌柜一行。為首的來到郭掌柜面前，郭掌柜見是個年輕人，比較面熟，卻想不起來在哪里見過。年輕人冷笑著說：“我叫金五湖，姓郭的，不用介紹，你應(yīng)該知道我是誰了吧！”
郭掌柜渾身顫抖起來，他當(dāng)然知道，金五湖就是金四海的兒子，難怪看起來如此面熟，因?yàn)樗徒鹚暮ｉL得非常像。郭掌柜顫聲問道：“這么說來，白狐皮是你做了手腳？”金五湖冷哼一聲，說道：“我這可是跟你學(xué)的，以其人之道還治其人之身。當(dāng)初你用三張狼皮毀了我一家，如今，我就用五張白狐皮，來毀了你。”郭掌柜苦笑一聲，問道：“你能告訴我，到底使的什么手段，讓白狐皮毀了？我實(shí)在想不明白，心里不服。”
金五湖拿出一個小瓷瓶，打開后倒出一只小蟲子放在手掌心。郭掌柜認(rèn)出來，是一只跳蚤。金五湖說：“這可不是一般的跳蚤，是我專門培養(yǎng)的‘鬼蚤’，啃噬力非常強(qiáng)大。”
金四海抑郁而死，金五湖發(fā)誓要報仇雪恨，重新振興“金剪子”成衣鋪。他花重金請高明的獵人下套子，守了一年多，終于捉得一對白狐，開始飼養(yǎng)它們，幾年后，就繁殖了十幾只。他抓了十幾只跳蚤，每天用白狐血飼養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)食物充足的話，跳蚤居然可以活到五百多天。
這些跳蚤吃慣了白狐的血，一旦不再喂養(yǎng)，把它放在白狐皮上，它就會瘋狂地啃噬白狐皮，尋找血液。這些跳蚤生命力很強(qiáng)，在沒有食物的情況下，可以在白狐皮上存活二十多天，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地把白狐皮啃噬一遍，就像魔鬼一樣可怕，所以金五湖戲稱其為“鬼蚤”。而且這些跳蚤貪戀白狐的氣味兒，不會輕易地逃離白狐皮。
郭掌柜不相信地說：“制作裘衣的時候，我將皮毛用藥水處理過，跳蚤根本無法存活，你是怎么把跳蚤放到裘衣上面的？”
這時，金五湖的背后轉(zhuǎn)出一個人，竟是胡三，自稱金五湖的結(jié)義兄弟。郭掌柜醒悟過來，垂頭喪氣地說：“是了，我不該讓你觀賞裘衣。”那天胡三因?yàn)樘嵝蚜斯乒瘢屗盐虻筋櫠⑼塘艘粡埌缀ぃ鉀Q了郭掌柜的難題，所以當(dāng)裘衣做成之日，胡三要求欣賞一下，郭掌柜就爽快地答應(yīng)了，讓他用手摸著細(xì)細(xì)觀賞。正是那個時候，胡三悄悄把幾個“鬼蚤”放到裘衣上去了。
金五湖殺了飼養(yǎng)的五只白狐，讓胡三背著五張白狐皮進(jìn)城，隨后買通街頭無賴，向顧二虎提供販賣私鹽的假情報，讓郭掌柜一步一步地掉進(jìn)他設(shè)的局里。金五湖說：“其實(shí)五張白狐皮，就夠?qū)Ω赌懔耍覜]想到顧二虎會起貪心，這純粹是意料之外的事情。”
郭掌柜跪下來哀求放他一馬，金五湖說：“我不會像你一樣趕盡殺絕的，我只想讓你知道，心狠手辣的人，絕對不會有好下場。”說完，帶著人走了。
郭掌柜一行，匆匆忙忙地趕路，走到偏僻之處的時候，郭掌柜不由想起來，這個地方就是五年前，他帶人冒充強(qiáng)盜搶劫金四海的地方。就在這一愣神兒的工夫，忽聽得一聲喊，涌出一伙兒人。來人是顧二虎，他痛恨郭掌柜出賣了他，讓他失去了捕頭的職位，特地帶人來洗劫郭掌柜的錢財(cái)。郭掌柜痛苦地閉上了雙眼，任絕望的淚水滾滾而下。
