老李是個(gè)孤寡老人，五十多歲，無(wú)兒無(wú)女，靠修鞋維持生計(jì)。
一日，老李走過(guò)一座小橋時(shí)，突然聽(tīng)到河里有呼救聲。他循聲望去，見(jiàn)一個(gè)男孩在水里掙扎，情急之下，老李縱身跳入河里，救起了落水的孩子。
這落水的孩子正是鎮(zhèn)上煤老板董冠西的小兒子，董冠西及家人聞?dòng)嵹s來(lái)，對(duì)老李千恩萬(wàn)謝，又要給錢，又要請(qǐng)吃飯，弄得老李不知所措，但最后還是一一謝絕了。
幾天后，董冠西忽然帶著一群領(lǐng)導(dǎo)干部和新聞?dòng)浾叩搅死侠罴遥稍L老李?yuàn)^不顧身勇救落水兒童的事跡，跟蹤報(bào)道了幾天后，老李成了縣里的見(jiàn)義勇為先進(jìn)分子。老李只覺(jué)得這幾天發(fā)生的事兒像做夢(mèng)似的。
又過(guò)了幾天，董冠西帶著大兒子濤濤來(lái)到老李家中，說(shuō)：“老李啊！你救了我兒子，我無(wú)以為報(bào)，給錢你也不要，我們佩服你，但也覺(jué)得過(guò)意不去。我們合計(jì)好了，你一個(gè)人，無(wú)兒無(wú)女的，老了也沒(méi)個(gè)依靠，你若不嫌棄，我打算把濤濤過(guò)繼給你做兒子，讓他給你養(yǎng)老送終。”
老李大驚：“董老板，這可使不得，濤濤是金枝玉葉，怎么能讓他給我做兒子？萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
董冠西故作生氣道：“老李，我兒子濤濤相貌堂堂、天資聰穎，馬上就要考大學(xué)了，難道不配給你做兒子嗎？再不同意我可要生氣啦！”
老李萬(wàn)分感動(dòng)：“這——濤濤愿意嗎？”
董冠西笑笑，回頭對(duì)濤濤說(shuō)：“叫爸爸。”
濤濤害羞地喊了一聲：“爸爸！”
老李激動(dòng)得老淚縱橫，沒(méi)想到這把年紀(jì)竟然撿到了一個(gè)兒子。
為了讓老李放心，董冠西要了老李的戶口本，說(shuō)要把兒子的戶口遷到老李的戶口本上。之后，濤濤經(jīng)常來(lái)看老李，每次濤濤來(lái)，老李都樂(lè)得合不攏嘴，一時(shí)間，這事在鎮(zhèn)上傳為佳話。
幾個(gè)月后，濤濤真的考上了重點(diǎn)大學(xué)，老李把攢了幾十年的兩萬(wàn)塊錢積蓄拿出來(lái)送給濤濤當(dāng)學(xué)費(fèi)。但濤濤自從上了大學(xué)后，就再也沒(méi)來(lái)過(guò)老李的家。
這一天，董冠西突然來(lái)到老李的家，手里拿著一本新的戶口本和兩萬(wàn)塊錢，有些不好意思地說(shuō)：“老李啊！兄弟我對(duì)不住你啊！我把濤濤過(guò)繼給你的事，濤濤總覺(jué)得他那么大了又認(rèn)了個(gè)爹不太好聽(tīng)，孩子愛(ài)面子，心里老疙疙瘩瘩的，要不，過(guò)繼的事就算了……這兩萬(wàn)塊錢還給你，你以后有困難就找我，我絕無(wú)二話。”
老李聽(tīng)了這話，心里涼了半截兒，但想了想董冠西的話，也不無(wú)道理，再說(shuō)人家是富貴家庭，自己一個(gè)修鞋為生的孤老頭，也高攀不上，就此作罷。之后，老李還是一個(gè)人繼續(xù)做著他的修鞋生意，日子又恢復(fù)了平靜。
半年后的一天，一個(gè)陌生人來(lái)找老李，說(shuō)要把自己的兒子過(guò)繼給老李，另給老李兩萬(wàn)塊錢。
老李很吃驚：“你要真把兒子給我，我給你兩萬(wàn)也愿意啊！”
那人搖搖頭說(shuō)：“他只給你做三個(gè)月的兒子，你若答應(yīng)，我就給你兩萬(wàn)。”
老李更加驚奇：“為啥啊？”
那人笑了：“實(shí)不相瞞，我兒子要考大學(xué)了，他如果是你這個(gè)見(jiàn)義勇為先進(jìn)分子的兒子，在本地參加高考就可以加分，考重點(diǎn)大學(xué)的勝算會(huì)大很多……”
聽(tīng)到這里，老李忽然想起了濤濤，恍然大悟，一時(shí)間只覺(jué)得急火攻心，眼前一黑，便暈了過(guò)去。
