大東家的槍法不錯，外出打鳥，大都是把田九帶在身旁。田九為東家趕車，東家走一步，他跟一步。
大東家在玩槍高興的時候，總是要喊田九也來一槍。田九捧著槍，哪里敢放，他假裝連槍栓都找不到，左右擺弄一氣兒，末了，還是堆一臉憨憨的笑，把槍還給大東家了。這事情，若換了大管家陳三，他是無論如何也要向空中放它個一槍半響的。
大東家有時會手把手地教田九，如何握緊槍托、扣緊扳機、瞄向空中哪只飛鳥。盡管如此，田九還是一槍都沒有單獨放過。有幾回，那槍雖然是響在田九的手上，可瞄準的一剎那，是大東家幫他扣響扳機的。不過，那樣的時候，大東家一定是遇到什么喜事了。
有時，大東家也會帶上陳三，但那樣的時候少，因為陳三管的事情多，所以總是很忙。陳三是大管家不說，還深得三姨太的寵愛。至于私下里，他們兩個人偷雞摸狗的事，外面有傳言，大東家也早有察覺，但只裝作什么都不知道。
這一年，海鹽大獲豐收，大東家十分高興。臘月二十三那天，大東家把田九和陳三都叫到后院喝酒。說是后院，其實就是在三姨太的房中。
酒桌上，大東家說了這一年陳三和田九的辛苦，又說了明年的打算。等說到大家都高興的時候，大東家去里屋摸出槍來，說去鹽場上比槍法——打鳥。
陳三那個樂喲，連拍大腿，說：“好！”
三姨太也想去，可她酒桌上貪杯了，沒離開酒桌，就說頭暈。大東家讓陳三扶她到里屋躺下，隨即讓田九套馬、備車，三人一同去了離鹽區最遠的一塊海灘，那里人少，各種海鳥多。
大東家說：“今天我少放幾槍，讓陳三過把槍癮。另外，我也要想法子把田九的槍法教會。”
開始，田九認為大東家是說給他們高興的，沒想到了鹽區后，大東家把一發發锃亮的子彈推上槍膛后，單手握著槍管，問田九和陳三：“你們兩個，哪個先來？”
陳三雖推讓田九，田九還是知趣地把陳三推到大東家跟前。大東家在遞槍給陳三的時候，囑咐他一定要瞄準了再扣扳機。
陳三說：“懂！”
“小心走火！”
陳三說：“老爺，您放心！”
陳三跟大東家出來打鳥已不是一回，多少也懂點槍法。果然，“咣——咣——”，幾聲槍響之后，還真有鳥兒墜落下來。
大東家在一旁連連說：“好，好！”等槍傳到田九手中時，田九只憨憨地笑，不敢去動真格的。
大東家說：“你怕什么，跟陳三學。”
田九仍舊憨憨地笑，末了，還是說：“老爺，您來吧！”
“嗨！”大東家一擰頭，過來幫田九握緊槍托，扣緊扳機，就在教他瞄準的一剎那，只聽“咣”的一聲脆響，鳥兒沒打著，陳三卻一頭栽進旁邊的鹽田里了。當下，田九和大東家都愣了！
可就在陳三蹬腿、抓泥的時候，大東家不顧身上的長衫大褂，扔下手中的槍，三步并作兩步地跳進鹽塘，一把將陳三從泥里抱起來，連呼帶喚：“陳三，陳——三！”
那時，陳三已經死了。一顆子彈正中他的太陽穴，鮮紅的血與白糊糊的腦漿攪在一起，汩汩外流。
大東家看陳三氣絕身亡，忽而瞪圓了雙眼，沖田九大吼一聲：“田九，你可惹下大禍啦！”
