葉劍茫然地走在街頭，饑腸轆轆，他捏了捏兜里僅剩的幾十塊錢，心底泛起了一陣悲涼。今天是他刑滿釋放的第一天，這點錢，還是監獄發放的回家路費剩下的。一路上，他滿懷著重獲自由的喜悅，可是回到家中，蒼老的父親卻顫抖著雙手讓他滾。
5年前，葉劍是個無所事事的小混混，和另一個小混混在街頭發生口角，不小心將對方推倒，對方后腦砸在一塊大石頭上，死了。葉劍因為過失殺人進了監獄。父親從此一直沒原諒他，直至今日。
葉劍在街上茫然地徘徊，街邊一只癩皮狗正啃著一根無肉的骨頭，嘴里不住地嗚咽，它錯誤地感覺到了葉劍的威脅。葉劍剛剛走近，癩皮狗猛地沖上前來，狠狠地咬了他一口。
葉劍腿上一陣刺痛，怒從心起。癩皮狗仿佛意識到了危險，叼起骨頭，飛竄而去，很快就沒了蹤影，只給葉劍留下了一個深深的傷口和一個難以解決的麻煩——被狗咬之后，24小時之內必須打狂犬疫苗。可是他哪兒還有錢去打疫苗？
葉劍一跛一拐地走過一條破舊的巷子，一個院子里突然傳來陣陣狗吠。葉劍輕輕推了推院門，院門沒有上鎖，葉劍推開門，看見院子里有好幾只狗。
院子里的狗看見了葉劍，叫得更加起勁。葉劍硬著頭皮走進了院子，那群狗卻紛紛避讓開來。這時，院子里間傳來咳嗽聲，有個老人打開房門，走了出來。
葉劍不能再猶豫了，“哎喲”一聲，摔倒在地。老人見到葉劍，眉頭皺了起來，問葉劍是怎么回事。葉劍告訴老人，他是來附近工地找工作的，想進來問個路，不承想，被院子里的狗咬傷了。
老人檢查了葉劍的傷口，又看了看葉劍，思忖了片刻才嘆了口氣說道：“好吧，我帶你去打針。”說罷，老人帶著葉劍去了附近的衛生防疫站。防疫針并不止一針，還要連續著打幾天。葉劍見老人挺容易糊弄，就假裝無奈地說：“你看，我現在也無處可去，你的狗耽誤了我找工作，怎么辦？你應該賠我一些誤工費。”
老人無奈地搖了搖頭：“錢我沒有，不行的話，你就先住我那兒養傷吧。”于是葉劍跟隨老人回了院子，老人很快給葉劍收拾了一間空房，讓葉劍住了進去。
老人說自己是個孤寡老人，靠退休工資養老。平時，老人出去拾荒，撿一點可回收的垃圾賣錢，同時也撿回了不少流浪狗。
葉劍覺得老人在撒謊，他住的房間就是證明。老人收拾房子只用了10分鐘。也就是說，這個房子里本來是有人住的，而且墻上有一個新鮮的相框印，看來是剛剛把相片取走了，很可能就是老人的全家福。而且老人如果沒錢，還會有閑心養這么多流浪狗？看來老人雖然被訛，但也挺精明，肯定是想賴掉葉劍要的“賠償”。
轉眼過去了半個月，葉劍的傷口也漸漸痊愈。他決定和老人攤牌，讓老人給他一些“賠償”，他就離開這里。老人沉默了半晌說：“我沒有錢賠給你，如果你要走，我也不留你……但如果你愿意留下來，幫我照顧這些流浪狗，我仍然可以給你提供吃住。”
葉劍現在身無分文，有家不能回，確實是寸步難行，他只好答應了下來。
接下來的幾天，葉劍開始偷偷地觀察老人。他發現，老人每天都會取出一個木盒，摩挲半天，然后再小心地鎖好，藏到壁櫥里。
這天晚上，葉劍裝作口渴，來到老人的房里要倒杯開水，老人本來在低頭擺弄著盒子，猛然看見葉劍進來，竟然慌張地把盒子順手藏在了床單之下。
葉劍瞟了一眼鼓鼓的床單，心想，看來他猜得沒錯，這個盒子是老人的寶貝，里面少不了拾荒的錢和存下來的退休工資，說不定還有什么更值錢的物什。
葉劍終于在心里打定了主意，明天等老人一離開，就去偷走老頭的木盒，然后離開這里。
第二天一早，老人照例要去拾荒。葉劍看著老人的背影消失后，再也沒有了顧忌，找來一把螺絲刀，三下五除二就撬開了老人的房門。然后，他輕車熟路地撬開壁櫥，找到了老人鐘愛的木盒。
葉劍的手有些顫抖了，這些年的監獄生涯讓他知道，這是犯罪。一旦做了，就再也沒有回頭路了。但他想起走出監獄以來父親的無情，終于狠了狠心，手上一發力，木盒上的鎖應聲而開。
木盒里確實有錢，可是少得可憐，只是一些零散的票子。葉劍不甘心，把木盒里的東西全部倒在地上，想找到更有價值的東西。
木盒里的一個相框應聲而落，有玻璃碎裂的聲音。葉劍本沒有在意，但當他看到相框上的相片時，頓時呆住了，那是一張遺像的相框，黑色的相框里是一個年輕人的面容。葉劍木然地看著那張相片，突然“撲通”一聲跪倒在地……
傍晚，老人回來了，院里的狗都餓得大聲狂吠著。老人看到敞開的房門，臉色一變，趕到房前一看。葉劍還在房里，依然跪在那里，無聲無息。葉劍的身前，端正地放著那個遺像的相框。
老人悄聲走了過去，扶起仍然跪在地上的葉劍說：“孩子，你起來吧。”葉劍的淚水奪眶而出：“您從一開始就知道我是殺害你兒子的兇手？所以才把相框從墻上拿下來，藏了起來？”
老人點了點頭，一邊收拾起木盒，一邊嘆了口氣：“你已經不記得我了，可我怎么會忘了你……我兒子的房間，我一直保留著。我知道他不會再回來，可是……”
“可您為什么還要收留我？”葉劍問。
“孩子，從你走進院門時，我就看見了，我知道我的狗沒有咬你。但當你躺在地上，我認出你的時候，就知道你遇上難關了。我雖然恨你，可是……你和我兒子一樣，當年還是個不懂事的孩子……我再把你拒之門外……”老人說著，看了看院外說，“知道我為什么會收留那些流浪狗嗎？”
葉劍茫然地搖了搖頭，想起他從被流浪狗咬傷，再走進這個院子，仿佛一切都是冥冥中注定的一樣。老人嘆息道：“它們餓極了，就會咬人，所以我才把它們收留起來。狗有了家，就不會再闖禍了，你明白嗎？”
葉劍低下頭，說：“如果您原諒了我，我可以把這兒當家嗎？”
老人搖了搖頭：“孩子，不用了。你有自己的家，應該回去。天下沒有不原諒兒子的父親，只是他心里還有個結。我想，如果我明天帶著你去找你父親，他知道我都可以原諒你的時候，他心中的那個結，應該可以打開了吧……”
葉劍張了張嘴，還想說什么，可是眼淚卻又一次洶涌地涌出了眼眶。
