金秋時節，一個非常悶熱的下午，在黃河河灣里，不知誰先指著喊了一聲：快來看呀，漂魚！漂魚！黃河過漂魚了！立時，一傳十，十傳百，人們像過年一樣歡騰起來。
黃河水泥沙大，水里空氣稀薄，遇上暴雨過后天氣格外悶燥，泥水中的空氣就更加稀薄，魚鱉蝦蟹們受不了了，就紛紛游到水流平緩的河灣里喘息活命。在渾濁的河面上，你會看到，命軟的白條、鯽魚翻起白肚皮在漂浮，命硬的鯰魚、火頭也伸出黑青的腦袋翕張翕張著鰓呼吸水上的空氣。
大家逮得興致勃勃，我卻感到不過癮。河灣里的漂魚都不大，要逮大魚得到河道里。河道里水流湍急，那得有很好的水性，我卻只有狗刨的招數。正猶豫著呢，遠遠看到老鱉用竹篙撐著鷹船過來了。我知道，他要下河道里逮大魚了。
說起老鱉的地主成分，他就唉聲嘆氣，說他沒干過一件壞事，就是貪圖財富當了地主家的倒插門女婿。看我從縣里開人代會回來，他偷偷來問過我，他的帽子能摘嗎？我說：早晚能，你放心。他就把人生大事寄托在了我身上。
船下水時，我跑到老鱉跟前，說：帶上我！他很是猶豫。鷹船是雙體并在一起的小船，輕便靈巧，但載重量有限。鷹船上多一個人，就要少裝一個人重量的魚。換成別人，他是絕不會同意的，對我他破例了：上來吧。
上了船，老鱉嫻熟地竹篙一點，鷹船就離了岸，穿過河灣，沖進了河道。
黃河無風三尺浪，鷹船在波浪上像跳舞。老鱉撐船很老練，隨波逐浪，靈巧地躲避著暴雨過后從上游沖下來的死豬爛狗、房梁草垛，從中辨認昏厥顯身或露頭的大魚。
進了河道中心，老鱉把竹篙交給我，要我用竹篙別住船頭，他手持魚叉巡視渾濁的河面。我看得早已心急手癢，給他竹篙要他別住船頭，我來叉魚。誰知叉漂魚也是個技術活兒，看著容易做著難。我弓著腰瞪大眼瞄啊瞄，瞄住了一條，使勁兒叉下去，扎住了，沒中要害，那條大魚疼得翻起波浪，把鷹船沖得顛顛簸簸，很是危險。
老鱉見我真不行，就要我用撈網。撈網雖然不及魚叉，但兜住了，魚就跑不了了。我掂著撈網，又是瞄啊瞄，瞄見了一個鍋蓋似的黑東西會動，就出手撈了。撈住了，不撲棱，挺老實，撈上來一看，是一只大老鱉。我驚喜，老鱉是稀罕物，營養價值高啊！
沒想到，老鱉指著它喊：放了它！放了它！我問為啥？老鱉說不吉祥！我執意把網住的老鱉撒進了船艙。沒想到，老鱉生氣地抱起那只老鱉，扔進了水里，把它放生了。我氣得說不出話。
我撈住了一條大魚，又撈住了一條大魚，老鱉喊我說：連長──咱收手吧，鷹船的承載夠了！我看看船幫的吃水線，是夠了，可我正在興頭上，不聽他的，我說再撈幾條！他急了，說：你怎么犯了我的病？我說你什么病？他說當年他貪財富，當了倒插門兒，當了地主。這話難聽，我回罵他：你混蛋！怎么拿我和你比！他不敢再說話了。
我執意撈，又撈了兩條大魚還不滿足，還要撈，他朝我哭了，哭著說：為了咱的命，收手回去吧。我有點兒心動，但仍不滿足，我說：我使使魚叉，叉上來一條，就收手。他看看船幫上的吃水線，看看天色，朝我跪下了，給我磕頭說：我求您了，收手吧！我看到他這個熊樣兒，感到可氣又可笑，沒理他，執意拿著魚叉瞄魚。他站起來，黑著臉發怒了，不管不顧地上來奪我手上的魚叉，我倆像扭打一樣，小船失控了，入了急流險境。
天色晚了，起風了，浪更大了，河面上被一種陰霾籠罩。老鱉臉色鐵青地朝我喊：不好了，黃河翻底了！我松開魚叉，看到遠處水面上躥起一堵高高的泥墻，像浪一樣，泥墻又轟然落下。接著，近處又有一堵泥墻高高舉起，搖擺著轟然落下，激起的波浪，差點兒把小船打翻，驚得我目瞪口呆，直冒冷汗。
翻底，是黃河獨有的魔怔。泥沙含量大到極致，河水的比重和沖刷力超常，會把河底的淤泥揭起來豎在河面上，就像人的反胃嘔吐一樣。河灣里過漂魚，就是黃河要翻底的征兆。
面臨險境，為了活命，我不敢再和老鱉對抗了。老鱉先是要我把船艙里的魚扔掉，減輕小船的承重；而后又要我坐在船尾壓船，使船頭翹起，利于隨波逐浪。他呢，手持竹篙，全神貫注，用盡全力，見風使舵，躲避兇險的泥墻。這會兒我服服帖帖，十分后悔為了再多撈幾條大魚，為了過過用魚叉叉魚的癮，沒有及時收手返航，入了險境。貪婪，是要命的！
又一堵特大的泥墻高高地躥起來，像是從小船底下冒出的惡魔，遮住了夕陽昏黃的光亮。那泥墻搖晃著，轟鳴著，張牙舞爪，想要吞噬我們。我驚恐不已，更看到了渾身泥水的老鱉閉上了眼睛，一副聽天由命的樣子。是啊，那泥墻只要朝我們倒下來，就會把小船砸下河底，我倆就完蛋了。我嚇得愣怔住，感到了末日的來臨。幸運的是，那泥墻沒有立時倒下，豎了足有幾十秒，小船隨波濤的沖擊離開了。當那堵特大的泥墻轟然倒下，激起的波浪又把小船沖出去了五六十米。這不幸中的萬幸，使我陡然產生了對大自然的敬畏！
在我們的前方，突然出現了一個沙洲，這神奇景象，像大海上的海市蜃樓。海市蜃樓是虛幻的，這沙洲卻是真實的，是黃河翻底的淤泥大量堆積，不過，它的存在卻是短暫的，也許只有幾天，也許只有幾個小時，就又會被河流沖去。老鱉用竹篙撥船，我們駛向了沙洲。
老鱉神情莊重地告訴我，小船還需要減載，就像扔掉艙里的魚一樣。他還解釋說：小船越輕，漂浮能力就越強，就是被打下去了，也會再漂浮上來。我聽懂了，問：還怎么減？把魚叉、撈網扔掉？他說那太小太輕，不管用。
我看看船上，就剩了他和我，不知道他的用意。他用深情期盼的眼光看著我、看著我，好像要和我商量，好像又不容商量，他縱身跳上了沙洲，用勁推開了小船。
這一瞬間，我知道他把生的希望留給了我，把他自己留在了死地上。我怎么能答應呢？我喊：我留下，你走！我要撐船靠近，他抓起一把泥巴扔來，喊：我騙你的，在沙洲上能活，在小船上會死！其實，已經沒有了爭讓的余地，小船已經漂離了沙洲。我聽到了老鱉朝我喊：我不是地主！我不是地主！
我哭了，老鱉為了救我，留在了沙洲上。老鱉為了“摘帽”，還在求我。我若能活，一定幫他！可是我能活嗎？在這風浪泥墻的險境中，我筋疲力盡，小船是怎樣駛離河道漂進河灣的，我不知道。
知青們把我從鷹船上救下來，神奇地發現，一只鍋蓋大的老鱉，像老牛拉車駕轅一樣夾在兩只并列的鷹船船體中間，用神力駕馭小船，擺脫險境，救了我的命。傳說老鱉是有靈性的，是神物，你對它放生，它對你救命，這是怎樣地發人深省啊！
那沙洲不見了，老鱉的人不見了，我號啕大哭，心像針扎一樣疼。知青們說要把老鱉殺了吃，我說不行，放了！
