湯魂
陳一手是李絕的徒弟。為了培育出透骨草，陳一手在20年前選讀了中南農業大學的碩士。為了研究野生的透骨草，他曾經無數次深入到草原深處，有一次還遇到幾頭青狼的圍攻，他雖然殺出了重圍，卻付出了一條手臂的代價。
陳一手最后用無性繁育技術，成功地種植出了透骨草。
可是右衛城的兩個腐肉店的生意實在太好，他培育出來的透骨草很快用光，為了加快透骨草的生長速度，陳一手指示在內蒙栽培透骨草的手下大量使用化肥，結果引起透骨草瘋長，功效降低，以至于煮制出來的腐肉味道越來越差。
腐肉王說完，走到陳一手身旁，問：“陳先生，冤家宜解不宜結，我們能不能來一次合作？”
陳一手不屑地道：“合作，你拿什么跟我合作？”
腐肉王將從梁上落下的瓷罐的碎片擺放在桌子上，對陳一手說：“就憑它！湯魂！”接著，腐肉王取出一把刮刀，從碎瓷片上刮下來半茶盅黑褐色的半透明物質。
陳一手問道：“湯魂是什么？”
腐肉王說，陳一手剛才損壞的那鍋湯是假的，真正的老湯被腐肉王保存在他的臥室里。腐肉王將茶盅里的湯魂一分為二，并將其中一份遞給了兒子王棟，讓他將湯魂放進真老湯，并用這鍋老湯，煮制明日一早出售的腐肉。
接著，腐肉王借著王棟領人出去制作腐肉的機會，開始給陳一手講述湯魂的來歷。
明朝的時候，腐肉是用軍馬的馬肉制作的，軍馬不僅筋健骨壯，而且肉質遠超現在的一流好馬，用其制作的腐肉遠勝現在的腐肉。
后來，隨著民國時代的結束，天下開始太平，李絕和王味的師父張天廚覺得軍馬隨著機械化時代的來臨，必將逐步退出歷史的舞臺，他就將一鍋從明末煮到民國的老湯舀出了一半，最后熬成了三斤的精華，放進瓷器壇子密封，悄悄地放到了王家后廚的房梁上。
腐肉王說，王味的后人并不知道這罐子湯魂的存在，今日還得感謝陳一手前來砸湯鍋，讓他發現那罐子珍貴的湯魂。陳一手狐疑地問：“湯魂真的這么神奇嗎？”
腐肉王笑道：“湯魂里面鎖著萬千匹戰馬的美味，幾百年歲月的醇厚，將其放入老湯，便能賦予其超越凡俗的滋味！”
腐肉王講話的時候，陳一手已經嗅到了一股奇香從王家的后廚傳了過來，隨著那股勾魂牽魄、引饞蟲的異香越來越濃，他有一種食指大動的沖動。
轉眼，王棟的腐肉已經做好，他切了一塊新出鍋的腐肉，興奮異常地給父親送了過來，腐肉王解開陳一手的綁繩，并遞過一雙筷子，示意陳一手嘗一嘗。
陳一手將一塊腐肉送到嘴巴里，他剛一咀嚼，頓時覺得舌尖的味蕾一下唱起了五味的大戲，先是緊鑼密鼓的甘，接下來是快似連珠的香，最后是行云流水的爽，這滋味讓他如沐春風！
陳一手突然有了一種想將湯魂據為己有的沖動，他一下沖上前去，搶過裝有湯魂的茶盞，沖出了門外。王棟正要去追，卻被腐肉王給拉住了：“他會回來的！”
果然一刻鐘后，陳一手又紅著臉回來了。他心懷歉疚地將盛放著湯魂的茶盞放到了桌子上，說：“我錯了，希望您大人不記小人過，我以后保證痛改前非，一定跟您精誠合作！”
陳一手剛逃出王家，被貪欲沖昏的頭腦便清醒了過來：半盞湯魂，很快就會用完，他還會恢復到目前窘迫的狀態。腐肉王善于熬制老湯，而他善于借助透骨草的藥力，雙方只有合作，彼此才會有新的出路，否則，只能困在一畝三分地里，一直闖不出個名堂來。
雙方簽約的時候，陳一手還擔心地問起湯魂一旦用完之后的問題，腐肉王回答道：“湯魂沒了不可怕，只要我們團結一心，追求不止的精神在，還有什么困難不能克服？”陳一手聽后，堅定地點了點頭。
