張三娘一出生，右邊臉上就有一塊青色胎記，非常難看。她的母親早亡，父親張仁遠是個大夫，出門治病時經常帶著她。張三娘雖然長相上有缺憾，但從小跟著父親走南闖北，性格十分爽朗。
這一年，張三娘十六歲。一次，她跟著父親出門，一行人走到半山腰，忽然從山上傾瀉下來一股泥石流，眾人慌忙逃開，坐在馬車里的張三娘沒來得及下車，連車帶人被沖到山下。所幸山坡平緩，張三娘從車廂里滾出來時，只是擦破幾塊皮，有驚無險。
張三娘靠著殘破的馬車等父親來尋她，可等到天光漸暗，也不見父親，無奈之下，只好慢慢向前走。
走了一盞茶工夫，眼前出現一片村莊，張三娘高興壞了。進了村子，她隨手去敲一戶農家的門，開門的是位老者，他一見張三娘的模樣，吃了一驚，問：“你找誰？”
張三娘忙說：“老人家，我與父親一道出門，走散了，能給碗熱水喝嗎？”
老者搖頭：“我這里沒水喝，趕緊走吧！”說著，老者就要關門。
張三娘因為容貌受過不少白眼，見老者一張口就不近人情，倔脾氣上來了，道：“難道因為我長得丑，連口水都不給嗎？”
一位老婆婆聞聲從里面出來，對張三娘說：“要喝水就進來吧，喝完趕緊走。”
張三娘進了門，見到處披紅掛彩，院子里還擺了幾張桌子，桌上酒肉碗筷俱全，像是馬上就要開席。張三娘心里直嘀咕，這戶人家可真小氣，備了這么多酒食，卻連口水都不舍得讓人喝。
老婆婆倒了碗水給張三娘，又拿了兩個饅頭遞給她，說：“喝完就趕緊走吧！”
張三娘聽老婆婆再三趕自己快走，心里不痛快，摸出十個大錢放在桌上，說：“我有錢，不白吃你們的。”剛說完，她就聽大門被人擂得震天響，一個破鑼嗓子大吼：“開門開門！”
老婆婆一聲輕嘆：“叫你走，不肯走，唉，聽天由命吧！”
話音一落，“砰”的一聲響，門被人一腳踢開，院子里一下子沖進來十多個漢子，個個提刀拿棍。一個身著喜服的彪形大漢嚷道：“老頭兒，新娘子收拾完了嗎？”
張三娘心思一轉，明白了幾分，原來是土匪上門來搶親，難怪老者和老婆婆讓自己快走呢。
老者夫婦嚇得說不出話來，那土匪狡黠地一笑，說：“新娘子肯定在洞房里等我等急了。”說著他徑直進了屋。
不料，土匪剛進屋，就大吼了一聲。大家都嚇了一跳，連忙跑進去，只見房梁上吊著一個姑娘，土匪正把姑娘從繩圈上解下來。幸好搶救及時，姑娘安然無恙，一放到床上，她就嚇得直往床角落里縮，“哇哇”大哭起來。
土匪怒道：“哭什么哭，你要真想死，老子一刀剁了你！”
姑娘嚇得立刻止住哭聲，可不一會兒又忍不住抽噎起來。土匪腦門上青筋直冒，忽然拔出腰刀，提刀就往姑娘頭上砍去。
張三娘來不及多想，大喊一聲：“刀下留人！”
這一聲喊還真靈，土匪停手，轉頭看向張三娘，打量了兩眼，問：“哪兒來的丑八怪？”
張三娘笑道：“我是過路的，想討些喜酒吃。”
“沒喜酒吃，今天改喪事了！”土匪說著，手里的刀又提了起來。
張三娘忙說：“您可真會開玩笑，瞧這一屋子喜氣，您可是我見過的最英挺的新郎官了！”
“你說什么？”人人都愛聽好話，土匪也不例外，雖然他聽不懂什么叫英挺，但從話音里感覺出不是壞話。
“您是我見過的最英挺的新郎官。”
土匪見張三娘把話又重復了一遍，心想肯定是在夸他，臉色緩了下來，說：“你這丑八怪，能見過多少新郎官？”
張三娘笑嘻嘻地說：“我娘是媒婆，我見過的新郎多了去了。”
土匪一愣，問：“真的？那你也是媒婆嗎？”
“我年紀還小，不過媒婆該做的事情我可都知道。”張三娘頓了一下說，“大王，您來迎親是不是沒有‘三書六禮’？”
“什么是‘三書六禮’？”
“這‘三書’是聘書、禮書和迎書，‘六禮’是……”
土匪斗大的字不識一個，一聽這文縐縐的話就頭疼，便道：“老子娶親不用這些玩意兒。”
張三娘一本正經地說：“大王，沒有‘三書六禮’，不好成夫妻的。”
“你說什么？”土匪一眼瞪過去，嚇得張三娘打了個哆嗦。
縮在床角的姑娘似乎受到了啟發，突然嚷了起來：“沒有‘三書六禮’，我寧死也不嫁人！”
土匪一聽這話，手里的刀又舉了起來，張三娘忙道：“大王，‘三書六禮’我都會做。”
土匪拿刀指著床上的姑娘，說：“她說會做，做好了，你還尋死不嫁老子嗎？”
姑娘縮在床角，不吭聲。
“行了，你弄吧。”土匪放下刀，拉了把椅子坐下。
張三娘說：“大王，您可不能在這里坐著，‘三書六禮’都是姑娘家的事，可不能讓男人看見、聽見，不吉利。您還是到外面邊吃酒邊等，等做好了，再請大王進來。”
土匪覺得有理，就起身出去。老者趕緊跟出去，招呼開席，院里的嘍啰們都吆五喝六地喝開了。
酒過三巡，那土匪頭目等得不耐煩，剛要起身去擂門，門開了，張三娘和老婆婆一同走了出來。張三娘還沒來得及說話，土匪就進了屋，“砰”地關上門。
可不大一會兒，土匪就滿臉怒容地出來了，他手里拖著新娘，只見新娘兩眼發直，癱軟在地，同時，人們聞到一股難聞的惡臭，一看，有屎尿從新娘褲腿里流出來。
張三娘連忙捂住鼻子，叫道：“這位姐姐該不會是傻子吧，出恭不知道用馬桶？”
土匪看著姑娘癡呆的臉，獰笑著拿起刀，說：“老子娶了個傻子，會被江湖上的朋友笑死，殺了！”
張三娘趕忙嚷嚷：“大王，這位姐姐長得這么漂亮，下巴尖尖我見猶憐，您要是殺了她，以后可再找不到比她還漂亮的人了。”見土匪停下手，張三娘又問老婆婆：“姐姐這病，有藥治嗎？”
“有，有藥。”老婆婆忙找出一張舊藥方，拿給土匪看，說姑娘這病幾年才會發作一次，只要吃上七服藥就恢復如常了。土匪醉眼看看藥方上的字，一個也不認得，又看看地上的姑娘，終究貪戀姑娘的美貌，猶豫片刻，便說七日后再來，大手一揮，領著嘍啰們走了。
等人走得不見蹤影，張三娘趕緊散開姑娘的頭發，從她頭上拔出十多根針來，又解開姑娘的衣裳，從她腰腹部也拔出十多根針來。姑娘的神智立即恢復過來，跪下就對張三娘磕了三個頭。
原來，張三娘得了父親親傳的醫術，尤其擅長針灸。她騙土匪出屋后，便跟姑娘說裝瘋或許可以躲過一劫，可是姑娘早嚇破了膽，裝不出來。張三娘想起，醫書上有記載，在頭部行針能令人雙目發直，神智不清；針刺入腰腹某些穴位，又可令下身麻木，屎尿齊流。
張三娘救人心切，一咬牙，用繡花針代替了銀針。好在一個膽大心細，一個命不該絕，針全拔掉后，姑娘恢復如常。
張三娘膽子雖夠大，但思慮還不夠周全，她沒想到那個土匪窮兇極惡，拿刀就要殺人。幸好老婆婆及時拿出一張多年前治療腹痛的方子來，才蒙混了過去。
天蒙蒙亮時，張仁遠尋來了，他聽女兒說了事情經過后大驚失色，原來那些人是官府正在通緝的悍匪，只怕他們酒醒過來，會明白上了當，張仁遠忙讓大家趕緊走。
果不其然，他們走后不出半個時辰，那幫土匪就回來了。
張仁遠父女帶著祖孫三人到官府報了案。那伙土匪久剿不獲，只因蹤跡難尋，負責剿匪的官員見天上掉下了線索，立即發兵，以那座村子為中心，搜查布網，很快將土匪全數剿滅。
