李四是新崛起的油畫大師。這天，一位比利時富豪找到李四，請他畫一幅特別的人像：最丑陋的人物肖像。
李四很驚訝，他問富豪：“您為什么想要這么一幅畫呢？”
富豪說：“我出身貧寒，從小本買賣做起，直到擁有個人資產七十多億歐元。幾十年來，我和各色人等打過交道，我知道地球上最丑陋的動物就是我們人類。可是，每個人丑陋的地方又有不同。我突發奇想，要是藝術家能把人類的最丑陋之點集中到一個人的臉上，那該是多么有趣呀！”
李四為富豪的想法激動不已，思考過后，他提出，自己需要三年時間。富豪同意了。
頭一年，李四埋首讀書。他專門讀人類歷史上最有名的惡棍的傳記，這些閱讀讓他大開眼界。
第二年，李四化裝成乞丐，云游各國各地，體會世態炎涼。
第三年，李四開始作畫，卻遇到一個難題：他找不到合適的模特。
李四知道，僅僅找一個模特是不夠的，因為他周圍還沒有一個集人類諸多丑陋于一身的人，于是李四決定找若干個模特。
李四首先想到的是他供職的美術學院的張院長。
張院長藝術水準三流，更無管理才能，他能做到這個國家首屈一指的美院的領頭羊，是因為有著自己的看家本領。張院長有一只特殊的鼻子，可以嗅出上峰的好惡，不但準確，而且及時，甚至超前。在藝術大師李四的眼里，這只鼻子是那樣奇特：它的軟骨、它的兩翼、它的鼻尖，都是那樣神秘。張院長就是靠著這只鼻子，步步為營，拱倒了三位前任。那是怎樣的三位啊！那都是德藝雙馨、精于管理的美術大師啊！
李四向張院長說明來意，張院長神色慌張，馬上拉開抽屜，低頭翻找著什么。他找到一個特大號的口罩，以迅雷不及掩耳的速度戴上，然后示意李四趕快離開。
李四天真地問：“您還沒說讓不讓我畫鼻子呢！”
張院長咆哮道：“不讓！你給我滾！”
李四搖著頭走了。自此以后，李四發現，張院長再也沒有摘下口罩。
李四瞄準的第二個對象是院基建辦公室劉主任。
劉主任長有一張特殊的下巴，自打他當上院基建辦公室主任以后，下巴就開始迅速膨脹。同等設計、同等施工質量、同樣建筑面積的辦公大樓，香山大學用了7000萬，美院用了9800萬。市里專門派了審計人員，但是劉主任陪著審計人員大吃大喝七天以后，這幫人便連一點蛛絲馬跡也沒有發現。李四憑著藝術家的直覺，看出劉主任下巴里有文章：去年他大兒子到美國開公司，前年小女兒到英國念大學，需要多少錢啊！劉主任的下巴應該瘦下來才是，怎么反而更肥了？
李四向劉主任說明來意，劉主任沒有說話，而是迅速抬起右手，捂住他那碩大的下巴，然后低頭沉思，一言不發，樣子酷似羅丹的雕塑“思想者”。
李四失望地告辭了。
從那天開始，李四再也沒有看到劉主任把右手從他的下巴上拿下來。
李四相中的第三位對象是他的鄰居，國畫系馮主任。
馮主任長有一對撼動女人心魄的眼睛，這當然不是什么缺點。問題是馮主任憑著這一對魔眼，幾年間拆散了十八對夫妻，還使一個失去母親的女孩子自殺身亡。
您說，馮主任這一對眼睛能不被選中嗎？
李四向馮主任說明來意，馮主任轉身就跑。李四不想失去這個模特，跟在后面緊追不舍。李四跟著馮主任跑進一家百貨商店，他看見馮主任正在眼鏡柜臺交款。
馮主任戴上一副大大的墨鏡。李四知道，第三個模特又沒有了。
李四選中的第四個對象是自己的妻子劉虹。
劉虹曾經是自己的研究生，她藝術天分很高，加上溫柔婉約，很快便征服了單身漢李四的心。令李四大惑不解的是，劉虹在結婚以后性情大變，對藝術的興趣越來越低，開始對周圍同事的隱私感興趣。她的耳朵出奇地好，可以聽出每一對夫妻的矛盾，聽出每一位同事的苦悶。當然，她也沒少傳播這些“第一手”資料。
李四覺得劉虹的耳朵很值得描繪一番。
劉虹曾經多次給李四當過模特，但是這一次她拒絕了，因為李四說明了緣由。
劉虹當晚用毛線給自己打了一對耳套。
從這天起，劉虹無論白天晚上，再也沒有摘下耳套。
李四本來至少還要找四十幾位模特，然而，他找到了又能怎么樣？藝術家坦誠的個性不允許他說謊，可是說了實話以后，人家會同意讓他畫嗎？
不會。這四個人就是先例。
與富豪約定的交畫日期馬上就要到了，李四連一筆也沒有畫成。他遇到了自己藝術人生里最大的難題。
不過，大師就是大師。李四用三天三夜，終于完成了這幅杰作：在人類歷史上，還從來沒有一個畫家，在一幅人物肖像里，將人類的丑陋與低俗描繪得如此栩栩如生。
富豪看著這幅肖像，激動地與李四緊緊擁抱在一起，連說“這正是我想要的”。
富豪向李四支付了一千萬歐元。
《丑陋的人類》肖像轟動了比利時，轟動了歐洲，轟動了世界……幾年以后富豪去世，根據他的遺囑，《丑陋的人類》捐贈給了比利時國家藝術館。
去年我到歐洲訪問，有幸瞻仰了這幅世界級藝術杰作：
一個人頭，戴著墨鏡、耳套、口罩，右手捂著下巴，做低頭沉思狀。畫的下方，寫著一句話：“人類最丑陋之處，集中體現在他們絞盡腦汁地掩飾自己的丑陋。”
