朱元璋打下江山，建立大明王朝。做了開國皇帝后，有一天他在后宮與皇后談笑，兩個人談得很開心，朱元璋突然拍了一下大腿，高興地跳起來說：“想不到我朱元璋也會當皇帝！”他手舞足蹈，又露出寒微時的那種模樣，這是非常失態的。當時還有兩個太監站在旁邊，他沒有留意。
一會兒朱元璋出去了，馬皇后立即意識到事情的嚴重性，如果朱元璋反應過來，那兩個太監的小命還能保住嗎？這樣自損“龍顏”的舉動怎么能讓人傳出去呢？于是，一向寬厚仁慈、與人為善的馬皇后立即小聲對那兩個太監說：“皇帝馬上要回來，記住，你們一個裝啞巴，一個裝聾人，否則你們二人都會沒命。”
果然，朱元璋在外面一想，覺得不對勁兒，如果剛才的情形被兩個太監傳了出去，那還得了。于是，又回到后宮，一問之下，兩個太監，一個是聾人，一個是啞巴，這才了事。
又一天，朱元璋四顧無人，又大發感慨：“當初，我只不過想沿江擄掠些財物，誰知今日竟當上皇帝！”話一出口，卻見梁上有一老油漆工在工作。他不由一怔，急命老油漆工下來，準備滅口。怎奈老油漆工對這一言九鼎的圣諭置若罔聞，仍在干手中的活兒，直到朱元璋大聲斥責，才慌忙下來。他跪在朱元璋面前，誠惶誠恐地說：“小人耳聾，久呼未應，罪該萬死。”
既是聾人，那么剛才朕的得意之言肯定未聽到，何必滅口呢。于是，朱元璋便命他去繼續工作。其實，老油漆工才不聾呢。裝聾，竟讓他化解了危機，逃過了殺身之禍。
可見，有時候，裝聾作啞也不失為救命的稻草。
