這天早上，有個叫唐力的年輕人匆匆踏進一家五星級酒店，要去會議廳聽一個講座。這個講座的主題是探討如何觀察和把握細節，主辦方特意請來了歐洲素有“細節之王”美譽的史密斯先生。
會議快開始了，唐力直奔電梯間。他正想關電梯門，見一個頭發花白的外國人也擠了進來，便禮貌地示意對方先按按鈕。外國老者伸手按了一下，緊接著發現按錯了，歉意地笑了笑，又重新按下15樓的按鈕。剛好唐力也要去15樓，他便估摸著對方也是來聽講座的。
外國老者對唐力笑笑，用中文問道：“你是來參加講座的？”唐力點了點頭，老者主動伸出了手，說：“你好，我是史密斯。”
唐力大為驚訝，沒想到提前碰到了大名鼎鼎的“細節之王”，趕緊友好地跟對方握手。史密斯習慣性地打量了他一眼，又問：“如果我沒猜錯的話，你曾經當過兵，現在可能是名警察吧？”
唐力更加吃驚，問對方怎么看出來的。史密斯笑了笑，一口氣說出了他身上的很多特征：挺直的身板，炯炯有神的目光，還有握手時那滿手的老繭……唐力暗暗佩服，會議還沒開始，就被史密斯先上了一課。
講座開始了，史密斯的演講深入淺出，讓在場的人受益匪淺。到了交流的環節，臺下有人提問：“史密斯先生，您對各類細節都研究得這么深，平時應該很喜歡閱讀吧？”史密斯卻回答自己平時太忙，沒多少時間閱讀，樓下的信報箱總是塞得滿滿的，都來不及去取。話音剛落，令人吃驚的一幕出現了，史密斯好像突然感到身體不適，捂著胸口倒了下去……
全場的人都驚呆了，工作人員立刻沖過去將他扶起。工作人員正準備打急救電話，史密斯卻搖了搖頭，費力地抬起手臂指向窗外：“我就住在對面的涉外公寓，我太太那里有急救藥。”他接著補充道：“我們在一單元……”但話沒說完，他就昏了過去。
工作人員情急之下，朝著話筒大聲喊道：“我們需要照顧史密斯先生，現在人手不夠，有誰趕緊去對面的涉外公寓一單元，找史密斯太太拿藥？”
有三名年輕人高呼：“我們去！”他們立刻跑出了會議廳，唐力一聽，也毫不猶豫地跟了出去。
等唐力趕到一單元公寓樓的大堂，只見兩個年輕人無可奈何地站在那里，另一個卻不知去向。他上前一問，才知道大家都太著急，卻還不清楚史密斯究竟住幾樓幾號，這一個單元有30層樓，而且每層還有不少房間，所以另一個人已經先去物管處打聽了。
這時候，出去打聽的人匆匆跑回來，說物管那里查不到史密斯的名字。一個年輕人腦子一轉，有了主意：“我們一人負責十層樓，挨家挨戶去敲門，一定能問出史密斯先生的房間。”三人顧不上唐力，一下子全都沖進了電梯。
唐力站在那里凝神想了想，突然一拍腦袋，也迅速走進一部電梯……
此時的酒店會議廳，卻是唐力他們完全沒料到的場景：四人的所有舉動都出現在大屏幕上，是公寓物管處傳來的監控畫面。早已恢復的史密斯正站在屏幕旁，給觀眾講解著對面發生的一切。史密斯的昏倒其實是精心策劃的，他早就準備把人們的臨場反應作為案例，給大家進行分析。
史密斯指著一人去物管處詢問的畫面，說：“想法是對的，可惜他并不了解這座公寓是對外出租的，物管那里只有業主的資料，沒人認識我。”
他見三個年輕人又去每個樓層打聽，更是嘆了口氣：“我們那里住的大多是外國人，我又喜歡獨來獨往，除非剛好問到對的樓層，不然也是浪費時間。”至于唐力，史密斯認出之前在電梯里見過，但看他也直接進了電梯，便搖了搖頭，沒作評論。
接著，史密斯轉過頭看著大家，眼神中透出一絲狡黠。他提醒道，自己之前的講話中故意透露了一個細節，如果這幾人留意過并且先靜下心思考，就能大大節省時間，或許真能“救”自己一命。秘密就是自己樓下的信報箱是塞滿的，別人的都比較空，剛才四個人在大堂內走來走去，卻沒人注意，其實只要去信報箱那里查看，就能很快找到正確的房間。觀眾全都恍然大悟，不禁佩服史密斯設計的巧妙。
這時，會議廳的大門突然被推開，唐力平靜地走了進來，高舉起手中的藥丸：“史密斯先生，您的藥我已經帶回來了。”原來他早就回到了現場，剛才一直在門口聽著，直到史密斯講完話才現身。史密斯大為吃驚，趕緊讓唐力走上臺，問他用了什么法子，居然那么快就找對了房間。
“答案就在今天早上，我跟您在電梯里遇見的時候。”唐力解釋說，史密斯進電梯后先按錯了樓層，他注意到那是八樓。唐力尋思人們隨手會按下的樓層，一定是每天都習慣去的，很可能不是上班的就是回家的樓層，而史密斯演講中說過喜歡在家里辦公，這讓他更確信史密斯的家就住八樓。因此他剛才直接上了八樓，敲開第一戶人家的門，得知史密斯就住在隔壁，于是馬上找到了史密斯太太。
史密斯對唐力的解釋大感意外，贊嘆道：“如果當初我沒說錯，你肯定是名警察，而且還非常優秀！”
誰知唐力謙遜地一笑，回答自己其實是這家酒店的一名普通保安，今天利用休假專門來聽課。不過他自豪地說，史密斯說對了自己曾經是名軍人，而且因為工作認真細致，還多次立功受獎。
史密斯豎起了大拇指，拉著唐力一起面對全場觀眾：“唐先生的精彩表現，無疑是對我今天演講主題的最完美詮釋，沒有誰是真正的細節之王，只要肯用心，誰都能成為細節之王！”
