四鄉八村的人都知道，漆匠老王手藝好，人品佳，所以，油漆活一茬接一茬，從來沒個空閑日。
那回，老王應邀去鎮上一大戶人家干活，剛走進后宅工坊，就聽有人嚷嚷：“不行，他的手藝老掉牙了。”老王回頭一看，嚷嚷的人是一個年輕男子。
老王客客氣氣地說：“老朽愚鈍手拙，請多多賜教。”
年輕人趾高氣揚地說：“免談賜教，我也想混口飯吃。”
老王明白了，當即收拾起工具和漆料，謙讓著準備離開。
可東家不許，哪能輕信一個素昧平生、狂妄自大的年輕人？
年輕人自信地說：“請東家答應我一件事：我和老王各漆一件家具，比試一下手藝，如何？”
老王沉不住氣了，大聲道：“老夫奉陪！”
工坊里，氣氛凝重起來。
為了公平起見，兩人各漆一只同樣木質、同樣尺寸、同樣款式的水桶。
兩天后，年輕人和老王先后亮出各自的作品。
年輕人漆的水桶特別光彩鮮亮，暗紅色的面漆上，黃燦燦的金粉勾描奪人眼目。
年輕人喜形于色，趁機炫耀道：“你看這顏色多么亮麗鮮艷，漆面多么平整滑溜……”
沉默已久的老王闊步上前，淡淡一笑，提起那個特別光彩鮮亮的水桶，一邊細細察看，一邊當眾評點：“面漆底下摻水過多，面漆容易迅速老化、疏松并脫落；油漆里添加桐油過量，這固然易于脫水干爽，但也勢必增加漆層龜裂的可能。而且，年輕人性子急，整個工序有違‘涂漆宜薄不宜厚，打磨百遍不嫌多’的行話……”
東家走到老王跟前，指著年輕人的作品，輕輕地問：“既然如此，為何這個水桶和你的比起來，特別光彩鮮亮？”
老王坦言，長期以來，自己使用的是“土漆”：從漆樹上割下漆液，通過風吹日曬加以脫水，再添加少許桐油制成。這一次，自己用的是色調沉穩的暗光土漆，而年輕人用的則是觀感強烈的化學漆。
東家為難了，二人用的漆不一樣，怎么比較？他想了一個點子——用同樣的漆，再比試一下。
老王從容應答，奉陪到底！
又過了兩天，兩只同樣木質、同樣尺寸、同樣款式、同樣被刷上暗光漆的腳盆如期“出爐”。
東家和家人們圍上前來一看，禁不住稱贊老王的腳盆。不愧是老漆匠的手藝，腳盆淡雅優美，精致耐看。
不知什么時候，年輕人不見了。
老王心一軟，立馬對東家說，叫年輕人別走，這活讓他干。
誰知年輕人帶著怒氣旋即返回。可怕的是，年輕人正胡亂地揮動著一個燃燒的火把。
東家懇求道：“年輕人，別胡來，有話好好說！”
年輕人只當沒聽見，將火把觸向兩只緊挨著的腳盆。
結果呢，老王的那只，火焰升騰、化為灰燼；年輕人的那只，只留下一絲絲淡墨似的煙痕。
年輕人帶著得意的笑，捧起那只完好無損的腳盆，擺出反敗為勝的姿態，嚷嚷道：“你們看明白了吧，到底是誰的漆藝高明？”
老王大感困惑：這是為何？
接著，老王默默地掏出腰包，賠償了腳盆的錢。然后，他收好工具和漆料，悄悄地離開了工坊。
事后，有人提醒老王：“眼下市場上有一種油漆，可以防火的。”
