抗戰時期，平北抗日根據地有一股土匪，領頭的叫袁水。為了鞏固和發展抗日根據地，壯大抗日力量，平北軍分區政委段蘇權決定以和平方式，收服這股土匪武裝。
段蘇權給袁水寫了一封信，兩人約定在縣城的一家茶樓談判。這天上午，兩人準時來到茶樓。段蘇權只身前來，袁水卻帶著兩個手下，并且全副武裝。顯然，袁水對段蘇權心存戒意。落座之后，段蘇權對袁水詳細講解了共產黨和八路軍的抗日主張與政策。正說著，就聽見茶樓下面傳來一陣喧鬧，還夾雜著訓斥與哀叫聲。這時，段蘇權站起來很有禮貌地對袁水說：“對不起大當家的，我們暫停一下，我下去看看是什么情況。”隨即，段蘇權往樓下跑去。
約摸過了五分鐘，段蘇權上了樓，袁水仔細一聽，樓下的吵鬧聲已經結束。
袁水問道：“剛才發生了什么？”
段蘇權笑了笑：“不是什么大事兒，已經解決了，我們繼續談吧。”
接下來兩個小時的談判，段蘇權曉之以理，袁水仍心懷疑慮，不肯答應與八路軍合作。
段蘇權走后，袁水卻沒有馬上走，他一直疑惑剛才談判暫停的五分鐘里，段蘇權下樓做了什么。
袁水找到茶樓的一名伙計，詢問起來。伙計說：“你是說那位穿長袍的先生吧？是這樣的，剛才一個乞丐到茶樓乞討，不小心弄臟了一位公子哥的皮鞋，公子哥的跟班不但要乞丐賠錢，還要打他，幸虧那位先生及時出手，掏錢為他解了圍。”
回來之后，袁水對手下的人說：“我今天只用五分鐘的時間，就看清了八路軍領導的作風。一個連乞丐都愿意幫助的人，也不會冷遇我們的，這樣的人，我愿意追隨。”
