老蛇醫的規矩
黃釗庭從醫治蛇傷中，對草藥劑量有了感悟，覺得古厚德的祖傳秘方還可進一步改進。于是，把師父接到了鄉村蛇醫診所，一邊討論，一邊研制。
有一天，黃釗庭忽然恍恍惚惚來到古厚德面前，說：“師父，我不小心被五步蛇咬了。如果我昏迷過去，就請您老給我治療。”說著說著，黃釗庭就昏迷過去了。
古厚德吃了一驚，急忙用秘方給黃釗庭治療。想不到黃釗庭中毒已深，古厚德盡其所能，三天三夜才將黃釗庭搶救過來。待黃釗庭恢復后，古厚德瞪著黃釗庭問：“你是故意讓五步蛇咬的吧？”
黃釗庭愣了一下，說：“不是，是我不小心，我一時大意，沒有及時治療。師父，多虧您救了我一命。”
想不到，幾天后，黃釗庭又被五步蛇咬了。他來找古厚德，踉踉蹌蹌，指了一下手上被咬的地方，就昏迷過去了。古厚德大驚，再次給黃釗庭急救，8個小時后，黃釗庭才醒過來。
“你在做什么呢？”古厚德關切地問。
黃釗庭微微一笑，說：“師父，我在研究被毒蛇咬了以后的中毒過程，想改進一下治療配方，不用開刀放血，減少痛苦和感染風險。”
古厚德一聽，老眼發亮，半晌無語。
黃釗庭又進行了幾次試驗，對古氏治蛇秘方進行了新的改進。然后，黃釗庭又讓五步蛇咬傷，在古厚德監理下，以新配方治療，想不到新配方獨具奇效。古厚德贊道：“青出于藍而勝于藍。我古氏秘方傳到你，更能造福于人了。”
過了幾天，古厚德把黃釗庭叫到一邊，鄭重其事地提出了一個要求，說古氏秘方改進后，與同行比較，究竟誰優誰劣，心里沒底。所以，古厚德要求黃釗庭組織一次蛇傷治療打擂，讓鄰近幾省鄉村蛇醫參加，如能奪得第一，那可真為古氏蛇醫一脈爭光了。
黃釗庭不想違反師意，也想與眾多鄉村蛇醫同場競技，探索治療蛇傷奧妙。于是，找到村主任彭澍民，希望村里支持他在白鶴鎮舉行一次治療蛇傷的擂臺賽。彭澍民一聽，大力支持。他多年前被蛇咬，雖被蛇醫丁友錢救了一命，但丁友錢那套做法，一直讓他耿耿于懷。他鼓勵黃釗庭在擂臺賽中大顯身手，為白鶴鎮爭光，心里卻希望黃釗庭壓丁友錢一頭，出出他心中悶氣。
擂臺賽那天，重慶、湖南、湖北等地鄉間蛇醫，共來了21位。比賽開始后，有5個棄權，參賽的有16位。丁友錢在這16個蛇醫中，資歷較老，很多人都在他面前不敢放肆。丁友錢也想通過打擂，讓自己享譽一方。
比賽用羊由彭澍民提供，彭澍民是村里養羊大戶。五步蛇由黃釗庭提供，黃釗庭正在養殖毒蛇，泡制藥酒。16只山羊，由彭澍民從五步蛇養殖場趕出來，不一會兒，只只都出現了中毒跡象，搖搖晃晃倒下了。這時，彭澍民敲響銅鑼，宣布打擂開始。黃釗庭、丁友錢等16名蛇醫，同時出場走到山羊前，用自己的藥治療山羊。
3小時后，黃釗庭治療的那只山羊第一個從地上站了起來。圍觀的人們一陣歡呼。彭澍民比黃釗庭還高興，用力敲響銅鑼，大聲宣布：黃釗庭獲得第一！丁友錢氣得臉色發青，拂袖離去。彭澍民把“第一蛇醫”的錦旗授予了黃釗庭。
黃釗庭得了第一，向古厚德報喜，料想師父一定高興�？墒�，黃釗庭抖開那面“第一蛇醫”錦旗，古厚德并不開心，反而輕輕嘆息一聲。然后，鄭重交代黃釗庭，把這面錦旗藏好，不要懸掛在蛇醫診所。黃釗庭暗暗奇怪，師父當初就是想要他爭得第一，可是獲得第一以后，為何反而嘆氣？
這次擂臺賽之后，黃釗庭名聲大振，華南五省無數被蛇咬傷的人，都慕名而來。無論誰來，黃釗庭都遵守古氏師訓：行善積德，不取分文。
那天，黃釗庭正在用毒蛇泡制藥酒，忽然闖進來幾個半百老人，一齊高喊：“黃釗庭，出來！”
黃釗庭出來一瞧，為首的正是丁友錢。其他幾個面生得很，看來是丁友錢請來助陣的。
丁友錢指著黃釗庭，恨恨地說：“我們都是同道，你治蛇傷不收費，讓我們這些人怎么辦？我們這些鄉村蛇醫靠治療蛇傷養家糊口，被蛇咬的人都不找我們了，我們怎么過日子？”
黃釗庭當初就是看不得丁友錢不見錢不治療，才憤而拜師學藝�，F在丁友錢找上門來責問，讓黃釗庭又好氣又好笑，說：“丁友錢，沒有人找你了，你就改行，或者外出打工嘛。”
丁友錢怒道：“我呸！”
隨同丁友錢來的幾個人，也一起吵鬧起來，有的擼起袖子，想要打人。
這時，古厚德在門里重重咳嗽一聲，健步走了出來。過幾天就是古厚德85歲壽辰，黃釗庭接他來過生日。古厚德走出來，瞇著眼瞧瞧丁友錢，半晌沒有出聲。丁友錢和同來的幾個人，頓時鴉雀無聲。黃釗庭覺得好不奇怪。
古厚德嘆了一口氣，對黃釗庭說：“釗庭啊，我當初不愿教你治蛇傷，就是這個徒弟傷了我的心。他不依我古家祖訓行善積德，靠治蛇傷聚財，壞了我古家幾代人的規矩！”古厚德轉向丁友錢，沉下臉說：“你還有臉來鬧事？要釗庭賠什么損失？我還要你賠我古家名聲呢！我收不回傳給你的治傷秘方，但是，我可以找一個善良的徒弟，處處勝過你！沒人利用我古家秘方撈錢了，我才對得起我的祖宗！”
黃釗庭這才明白師父幫他改進秘方、要他辦擂臺賽的真正目的。師父真是用心良苦！
丁友錢啞口無言，帶著幾個人灰溜溜地走了。古厚德瞧著他們的背影，長長地舒了一口氣！
