千里送蘆根
陳文靜一邊嚼著蘆根，一邊來到黃義斌的書房里。此時，孫捕頭也站在一旁。黃義斌蹙眉問道：“陳師爺，可有什么發現？”原來，臨州府販賣私鹽很嚴重，上任知府想盡了辦法，也沒查出個子丑寅卯，朝廷把他停了職，任命黃義斌來主政，就是想讓他有所建樹。黃義斌上任伊始，就積極打擊私鹽。魏五章嫌疑最大，但幾次搜船都一無所獲，倒讓他大為疑惑。這時，陳文靜站出來說，他有辦法。
陳文靜每天到運河邊去挖蘆根，其實是去看船只的吃水深淺，空船多少，滿載多少，運糧多少，運沙石又是多少。幾個月下來，他已對本州的船只了然于胸。今日，黃義斌安排孫捕頭去明查，他在一旁卻是暗查。孫捕頭查無所獲，黃義斌就把寶押在他身上了。
陳文靜十分迷惑地說：“我遇到了一件百思不得其解之事。”
黃義斌精神一振，忙著問道：“何事能讓陳師爺百思不得其解？快說來聽聽。”
陳文靜就說出了他心中的疑問。他今天到運河邊去，并非只為了等他的蘆根，而是為了看運糧船的吃水線。他已得到報告，說魏五章的運糧船今天到。他看過運糧船的吃水線，感覺被壓得很低，都快到船幫了，船內必載著很沉的東西，絕不止那些糧食。但是，船靠碼頭后，運糧船的吃水線竟又浮了上來。孫捕頭上船去查，船上裝載的也正是那些糧食。他怕是魏五章感覺不對后急命伙計拋了鹽，可河水并未變咸；再則，從孫捕頭忽然出現到上船檢查，那也是瞬間的事，魏五章想拋鹽都來不及呀。如此，他就想不明白了。
黃義斌和孫捕頭面面相覷，也想不明白到底發生了什么。
第二天，天剛蒙蒙亮，陳文靜扛著鐵鍬來到運河邊，動手挖著蘆根。這時，魏五章又背著手走過來了，好奇地問道：“我給你帶回了那么多蘆根，不當吃嗎？”陳文靜忙著謝過了魏五章，然后苦著一張臉說，他昨日已嚼了不少蘆根，但似乎功效不大，他的口瘡更嚴重了。說著，他還張開嘴巴給魏五章看。魏五章一看，見他那口瘡又大又深，看著他都覺得疼，不覺倒吸了一口涼氣，驚問道：“怎會如此嚴重？”
陳文靜無奈地搖了搖頭：“天意不可違呀。”
魏五章倒迷惑了：“那些嫩蘆根，怎么會沒用呢？”
陳文靜說：“或許正是南橘北枳的道理吧。南方水多，蘆根終日被水泡著，失了藥性，倒不如在咱們新城，春長冬宿，藥性反倒大些。”
魏五章點了點頭，也覺得陳文靜說得有道理。他見陳文靜身子極弱，又是拿慣了筆桿子的主兒，踩著鐵鍬，那鐵鍬不但沒踩下去，還在那里晃晃悠悠，陳文靜的身子也左搖右擺，滑稽可笑。魏五章要過了鐵鍬，先挖出一個坑來，挖到了幾根老蘆根，然后就扯著一根往外拽。陳文靜問道：“魏員外，為何不挖了，反倒要拽？”
魏五章道：“蘆根很長，要是順著挖下去，不知道要挖多遠，才能挖到嫩尖兒，但這一拽，弄不好就能拽出來。蘆根很有韌性，輕易拽不斷，就能拽下去。”他抓住幾根蘆根往外拽，還真給拽出了兩根。被拽出的那些，則是比較嫩的部分了。陳文靜扯下一段，在水里洗了洗，放到嘴里嚼著。這越冬的蘆根雖也很老，但終究能嚼出一點汁來，能治他的病啊，再難嚼他也得嚼。
魏五章又給他挖了幾根蘆根，陳文靜直說夠了，邊嚼著蘆根，邊扛著鐵鍬回城去了。
一回到衙門里，陳文靜就找到黃義斌，急切地說道：“我想透了！”黃義斌一愣：“快說給我聽聽。”陳文靜道：“來不及說了，你快派人，截住那條運糧船！”黃義斌馬上喊來孫捕頭，讓他帶人去截住那條運糧船。
孫捕頭前腳走，黃義斌和陳文靜后腳就跟著出了門。來到碼頭，卻見魏五章帶著幾十名伙計圍住了孫捕頭他們，不讓登船。一見黃義斌他們過來，魏五章疾走幾步，來到黃義斌面前，先行了禮，然后怒氣沖沖地問道：“魏某乃是個本分的商人，但不知什么地方得罪了大人，竟五次三番地派人來查船，還怎么叫我做生意？俗話說，捉奸捉雙，拿賊拿贓，倒不知大人拿到了我什么？若是沒有證據，我倒要跟大人理論理論了。魏某不才，在京城里也有幾個能說得上話的親朋。”
黃義斌還沒答話，陳文靜先上前一步，還了禮，然后笑嘻嘻地說道：“魏員外說得有理啊。捉奸，那就得捉雙；拿賊，那就得拿贓。不然，如何服人，如何定罪？大人親來，那就是要拿贓的。魏員外若是阻止，那就先違了大明律，不管是不是拿到了贓，都先治了你的罪，冤是不冤？如果拿不到，我再代大人向你賠禮，這樣可好？”
陳文靜的話軟中帶硬，魏五章不好再說什么，只好氣哼哼地退到一旁。孫捕頭正要帶著捕快們上船去檢查，陳文靜制止了他，淡淡地說道：“船上早已查過了，什么都沒有，何必再查？”孫捕頭愣住了：“那查什么？”陳文靜道：“找個水性好的人，到船后面去查！”
有個叫錢三壯的捕快，自幼在運河邊長大，水性極好，當下脫了衣裳，又喝了半瓶白酒暖身，然后跳進河里，一個猛子扎下去。不一會兒，錢三壯從水里冒出頭來，興奮地說道：“大人，船后面，還有條船！”
魏五章頹然地癱軟在地。
黃義斌命捕快們把船撈上來，捕快們又喊著那些伙計去幫忙。那小船本有幾條纜繩拴在運糧船下面的，人們一齊拉動纜繩，小船就慢慢從水里浮了出來，又拉到岸上。黃義斌湊近了看，這才看清，那小船竟是密閉的，縫隙處又用蠟封好，故而雖在水中，卻進不去水。他命捕快們卸掉幾塊船板，只見船里裝著許多膠泥方磚，把磚搬出來砸開，里面竟是白花花的海鹽。黃義斌轉身問魏五章：“你還有什么話說？”
魏五章痛苦地搖了搖頭，轉臉看著陳文靜，問道：“我的秘密，你是如何窺破的？”
陳文靜道：“只怪你自作聰明，給我挖了蘆根啊。”魏五章愕然地睜大了眼睛，迷惑地望著他。陳文靜這才說，今天早上，魏五章幫他挖蘆根時，先挖了一個坑，然后拽著蘆根往外拽，那蘆根就從地下被拽了出來。他靈機一動，忽然想到，若是運糧船后拖著一條潛在水中的船，那運糧船的吃水線就會被拽得很深。而運糧船靠列碼頭后，潛在水中的船沉到河底，不再拽著運糧船了，運糧船的吃水線就會浮上來。這個推測，正好解開了他心中的謎團啊。
他原想著，做一條能在水中潛行的船，何其之難�，F在看來，也并不太難。工坊做出的船都是不進水的，那再加個不進水的蓋兒，當也不是什么登天的難事。再用膠泥把鹽封起來，那又多了一層保護。即使水進了船里，鹽還是不會化掉。運糧船把潛行船拖進了碼頭，但魏五章發現捕快們看管得嚴，一時難以卸貨，就讓船返航，半路把潛行船放掉，他再尋機撈起來，那就人不知鬼不覺了。
聽他講完，人們一陣唏噓。誰都沒想到，魏五章為了販賣私鹽，竟想出如此的主意。魏五章嘆道：“可憐我對你一片好心，千里迢迢給你運來蘆根，沒想到你卻一心要毀我。”陳文靜正色道：“你給我運來蘆根，我是要謝謝你的。不管你出于什么目的，但畢竟是為了幫我治病�？赡阖溬u私鹽，中飽私囊，掏空國庫，罪不容誅。倭寇橫行，朝廷卻撥不出抗倭的軍費，勇士們一邊抗倭一邊餓肚子，唉……”
陳文靜說不下去了。他只想趕緊抄了魏五章的家，把那些贓銀全都送到抗倭勇士的手里，給他們鼓鼓勁兒��！
