仙婚疑云
畢懋不由退后兩步,猶猶豫豫道:“何大人,你看這……”何良并未理會他,只是瞪著眼望著墓口方向,畢懋順著他的目光望去,只見墓口不知何時出現了三個人。旁側兩人黑衣打扮,頭戴方帽,手持刀戟,陰森肅穆,中間那人披頭散發,手腳皆上重鎖鏈,赫然便是秦龍。
兩個何良,兩個秦龍!
只聞那秦龍冷笑:“何大人,幾日不見,可想煞下官了。”
何良臉色大變,顫聲道:“你……你不是已經死了?”
秦龍怪笑道:“我的確已被你害死,只是你似乎忘記了一件事!”
“什么事?”
“你也已死了五日,為何遲遲不來陰司報到?”
何良嘶聲道:“你胡說什么?”
秦龍恨道:“何良,五日之前,就在此地,你那一刀刺進了我的胸膛,而我在垂死之前,亦拔刀擲進了你的后心,這座大好的無名生壙,冥冥之中倒像是為我倆準備的。”
正說著,左側黑衣人掏出一副鎖鏈扔到何良面前,冷冷道:“何良,我乃陰司差役,奉命抓你回去,還不束手就縛。”
何良像被蝎子蜇了一下,猛地退后一步。
秦龍嘆道:“你這奸邪偽君子,打著忠正旗號,盡行些謀財害命勾當,不僅想私吞我的財物,還殺人滅口,你這種冷血之輩,生前雖僥幸逃脫,死后也必將受到應有懲治。”秦龍轉頭向陰司差役問道:“上差大人,像他這種罪過,應受什么刑?”
陰司差役一字一句道:“刀山火海,油鍋沸鼎。”
何良身子一震,突然跪倒在地,磕頭如搗蒜,哀求道:“上差大人,小人已知罪,饒命啊。”
陰司鬼差道:“你知什么罪?”
何良道:“小人千不該萬不該,為了錢財謀害秦龍和他的女人……”
右側陰司差役丟下一紙供詞,道:“既已知罪,速速畫押隨我歸案。”
何良此刻已亂了方寸,忙不迭地在供詞上畫了押。陰司差役收了供詞,手一揮,只見門口一個人在眾人簇擁下走了進來,數盞燈籠將墓室照亮了。畢懋和秦龍立刻跪地拜倒,躺在地上的“秦龍”與“何良”也一骨碌站了起來。
見到那人,何良恍然大悟,癱軟在地,恨聲道:“原來是你在搗鬼?”
來人叫馬成祖,位居右部御史,乃何良在朝中的頭號政敵。
事情要從秦龍開始講起。秦龍借任職便利,鯨吞國家財物,收受鹽幫賄賂,此事被言官上奏朝廷。秦龍得知自己被彈劾后,非常惶恐。
說來也巧,秦龍在前往高郵辦理公務時碰到了玄遠。這玄遠本是邪道士,是高郵附近一伙綠林土匪的軍師,對秦龍的家財覬覦已久。聞聽秦龍前往高郵,便假意在路上與之邂逅,得以同行。玄遠見秦龍在女媧廟中對紅衣侍女像戀戀不舍,便靈機一動,編出入贅仙府的謊言,想以此騙取秦龍的財物。
秦龍雖然好色,卻是聰明之人,深知鬼神這事不可信,但他認為此事正是自己金蟬脫殼的好機會,是以將計就計,配合玄遠上演了一出入贅仙府的荒唐事。
入贅那夜的迎親隊伍全是玄遠的同伙,那位青衣官袍老漢,就是匪首張大虬,而坐在金頂馬車中的“仙子”,是玄遠從鄰縣妓院買來的青樓女子,名叫湘紅,與女媧神廟的紅衣侍女有幾分相似。秦龍帶上家產隨張大虬來至江邊,棄車登船。船行至江中心,張大虬一幫人欲謀害秦龍,秦龍早有防備,尋機跳入江中。張大虬聚在內艙,喝酒吃肉慶賀。沒想到,秦龍早已在酒中下了毒,一幫匪類皆在醉夢中死去。
秦龍水性極好,跳入江中后,悄悄搭在船后,一路尾隨,見匪類中毒,便悄悄爬上了船,他見湘紅貌美,色心大動,用解藥將其救下,而后悄悄逃回了長沙祖宅。之后,他便整日與湘紅花天酒地。這日兩人正在被窩內嬉戲,被何良的人抓了個正著。差役按照何良的密令,縱了一把大火將秦宅燒個精光。
原來這何良貌似忠厚,實則兇狠貪婪,他料想秦龍大有油水可榨,是以令人將秦龍秘密帶回鎮江,想將秦龍所有錢物全部擠出后再行滅口,最后只須向朝廷奏報“仙府入贅事件屬實”即可。
熬了幾天之后,秦龍終于招認,另有價值30萬兩的錢物藏在鎮江城外一座隱秘的生壙之中。何良命他帶路去尋,秦龍料想何良可能會殺人滅口,所以要求只可何良與他二人單獨前去,如此,屆時就算扭打起來,他也有一半勝算。
兩人趁黑夜來到生壙,果然尋見了30萬兩錢物。何良動了殺機,一刀捅在了秦龍的胸膛上。秦龍倒地之后,也拼死拔刀擲向何良,致使他腰部重創。何良強忍疼痛,回到了住所。與此同時,他命一個叫申屠鴻的隨從將湘紅帶去野外除掉。隨后幾日連降暴雨,何良借故在房中休息養傷,準備待傷養好之后,便將暫存于生壙中的財物帶離鎮江。
誰料,何良這些事都被畢懋看在眼里。畢懋其實是馬成祖的遠房親戚,何良一來到鎮江府,他就通知了馬成祖。跟著,又尾隨何良與秦龍到了生壙,等何良走后,他便派人到生壙之中搬走了財物。
秦龍因為事先在胸口藏了一片厚皮甲,撿回了一條命。馬成祖聞訊星夜趕到鎮江,密審秦龍。聽了秦龍的招認后,馬成祖大喜,但他同時也知道,要扳倒何良僅憑秦龍的口供還嫌不足。于是,馬成祖先派人以飛刀留書將何良騙到義莊,演了一出“女鬼現身”的好戲。何良遇到女鬼時不能動彈,實則是有人在旁吹了迷煙的原因。何良暈倒后,畢懋立刻命人將他送回客房。待何良醒來,見脖頸果有傷口,而義莊亦有女尸時,心中已犯嘀咕。他叫來申屠鴻詢問。申屠鴻也很納悶,自己明明是在城西金山寺附近把湘紅殺死后沉尸寺旁的湖中,這尸體怎么會在城東的義莊出現?何良聯想到夢中情形,認為可能是湘紅的鬼魂作祟,心中不由驚悚。
等何良在生壙內見到一個和自己一模一樣的尸體躺在地上,思緒已亂,而緊跟著明明已死的秦龍和陰司差役出現在眼前時,他的心理已完全崩潰,由此掉進了馬成祖的圈套。