一次，漢光武帝劉秀外出打獵，直至深夜才歸。車駕到達上東城門的時候，城門早已關閉。看守城門的小官叫郅惲，他以不到規定時間為由，拒絕打開城門。隨從說：“你從門縫里看看，外面可是當今皇上。”郅惲則回答：“夜里看不清楚，不管是誰進城，按照朝廷的規矩，都不能隨便開城門。”
劉秀吃了閉門羹，生氣地說了句：“這個倔老頭。”無奈之下，劉秀只好離開此門，繞到東中城門。東中城門的守衛官見皇帝駕到，趕緊開門放行。
次日，劉秀的氣還沒消呢，郅惲的奏章已經呈上來了。奏章上說：“昔日，文王心系天下百姓，從不出游打獵。今陛下遠游山林，獵捕野物，夜以繼日，難道比治國安邦還重要嗎？”
奏章義正辭嚴，不畏強權，不留情面。劉秀本來一肚子氣，看了奏章后，卻頓時氣消，笑呵呵地說：“這倔老頭果然鐵面無私，有膽量，有見地，國之忠臣啊！”放下奏章，劉秀下令：賞郅惲布百匹，貶東中城門侯為參封尉。
拒給皇帝開門，卻得到了皇帝的賞賜，而相反的卻被降了職。此乃忠臣明君所為。江山社稷的興衰，往往就是從依法關門和違法開門開始的。
