老趙有些小慌張。
前幾日，老趙感冒了。病毒很瘋狂，把老趙撂倒了。老趙注重養生，他一分為二地看，英國科學家說，感冒有利于健康，能殺死體內癌細胞。鑒于知識的指引，老趙堅持不打吊瓶。靠吃感冒靈硬是挺了五天，狀況稍微好轉，病毒們沒力氣了，老趙出來曬太陽。
幾天的折騰讓老趙外部發生了變化，比如臉色不好看，比如胡子略顯突出，比如身體顯得瘦弱等等。所以有半生不熟的人，街口看見老趙時，表情顯露出驚訝，似乎是士別三日。老趙對此莫名驚詫，因為對方表現夸張，比如欲言又止，比如轉身欲走，比如顧左右言他等等，都隔著一種生分，都透露一份別樣。
碰到另一圈朋友，迎面見到老趙，躲閃已來不及，只能硬著頭皮，沖著老趙尷尬地笑，情不自禁脫口道：“趙科長，你出來啦？”語氣中隱含感嘆，也隱藏著詢問。
老趙不明就里，答：“哦，出來了！”他是從家出來的。
老趙琢磨哪里不對，滿懷疑慮回到家，拿起電話打給一個朋友，這個朋友算是知己，在另一個單位工作，倆人沒有利益沖突。偶爾脫離職場，摘掉各自面具，借著東北小酒，彼此說些真話。
老趙開玩笑地說：“真不夠朋友，哥這幾天病了，也不來探望探望，拎過期罐頭也行啊！”
朋友那邊遲疑一下，問：“你在哪兒？”
老趙說：“在家宅著，還能去哪兒？”
朋友繼續追問道：“這幾天都在家？”
老趙聽出朋友問得謹慎，便改變了語氣，十分認真地回答：“蝸居，與病毒斗爭。”
朋友噓了口氣，道：“那就好！”
老趙預感有隱情，問：“什么情況？感到你們怪怪的。”
朋友道：“你有所不知，你幾天不現身，坊間有傳聞，說你進去了。”
老趙聽了很惶恐：“我好好的啊！”
朋友說：“這種境況很不好，對你形象極不利，有人以為你真倒臺了，被人舉報了唄。現在的形勢你知道，抓住一個線索，順著藤摸大瓜，之前不敢說的話，現在都站出來講，陳芝麻爛谷子，全給你抖落出來，你敢保證自己清廉？”
老趙捫心自問，不能。
老趙說：“解釋這個容易啊！我明天正常上班，謠言不攻自破。”
朋友唏噓：“在內部證明清白容易，外部的言論咋平復？需要一個消解過程，等各種信息匯集，民間婦孺皆知，你成咸魚了還咋翻身？有多少官員高管，剛才還坐在臺上，轉眼間成了階下囚。”
老趙慢慢心涼了，口吻謙虛起來：“咋辦？”
朋友神秘地說：“在公眾面前露臉。”
老趙委屈：“我剛才走出去散步，覺得大家眼神不對。”
朋友說：“你得在工作場合，比如坐著公務車。”
老趙為難了：“這寒冬臘月，關著車窗看不到，打開車窗算咋回事？”
朋友沉吟片刻：“這樣吧，俺還有一錦囊妙計，你請有影響力有頭有腦的人吃飯，首先解除他們的心結。”
老趙大悅：“這個行，馬上辦。”
老趙先預訂酒店，再擬定宴請名單，個個是官場人物。第一個電話過去，對方不接聽電話。第二個電話打過去，對方給按了，隨即發來一條信息：在開會，不便回。第三個電話接了，他說得清楚明白，對方就是裝聽不清，再打過去關機了。第四個終于答應，但是不到半分鐘，又抱歉說臨時公務纏身。
老趙頓時失去信心，以前說有飯局時，大家一呼百應，就跟趕場似的，現在請吃飯真難。
思來想去，再給朋友打電話，如實訴說了苦衷。朋友笑了：“早料到如此狀況，你不要請官場人，請那些在單位里愛傳閑話的，他們喜歡這場合，也不擔心啥影響，只要你擺明態度，剩下的他們會在傳言中給修正的，不到一夜工夫準能擴散開。”
幾天后，老趙成功舉辦了一次宴請，在本區最高檔的酒樓。畢竟大病初愈，推杯換盞間老趙便喝多了，吃過飯，他并沒有回家，而是興高采烈地帶著眾人去唱歌……
沒想到，老趙真出事兒了，用公款宴請吃喝被曝光，順著這個線索，紀委正在展開調查。
