東晉人桓溫素有統一國家的志向，適逢偏居蜀地的成漢國主李勢驕奢淫逸，親信小人，濫施刑罰，漸失民心�；笢赜X得時機已到，準備伐蜀，手下將領們一致反對，只有江夏相袁喬支持他的想法，并說成漢國自以為蜀地險峻，有天險可以依仗，必定不怎么做軍事上的準備，應該派一萬精銳士兵輕裝上陣，直搗成都，一戰即可解決問題。桓溫十分贊同他的觀點，于是只帶領一萬人馬興兵伐蜀。
李勢得到消息后，立刻調動大批部隊攔截。桓溫堅決貫徹事先制定的策略，不糾纏于一城一地，不與敵人纏斗，像一柄寶劍直刺敵人心臟。隨著軍隊的深入，面臨的敵人也越來越多，有人提出應該兵分兩路，分頭并進，既可分散敵人的注意力，又可以相互照應。袁喬明確表示反對，認為孤軍深入，出奇制勝方是正道，應拋棄輜重，加速前進。桓溫盡管心里也犯嘀咕，但事已至此，只能放手一搏了。他命令每個士兵只帶三天的軍糧，留下少量部隊看守，然后率領大軍長驅直入，殺奔成都。
李勢沒想到桓溫的部隊這么快就到了自己眼皮子底下，連忙從各處調集部隊，全部集結于成都城外，擺開陣勢，欲拼死一戰。雙方在成都城外的笮橋相遇，桓溫乍看到成漢連綿不絕的軍隊，心里暗暗吃驚，也多少有點兒后悔。
決戰開始，桓溫的前鋒部隊出師不利，參軍戰死，一時敵軍士氣大振，吶喊聲驚天動地，箭如雨下，一支流箭又射中了桓溫的馬頭，戰馬疼得跳了起來，差點兒把桓溫摔下去�；笢匦纳右猓孔鋫兏桥碌貌坏昧�，且準備撤退。這時，歷史上最具戲劇性的一幕出現了，負責擂鼓的士兵因為害怕，忙亂之間竟然把鼓敲錯了，將撤退的鼓聲敲成了進攻的號令。袁喬見此，寶劍一揮，大喊一聲：“退則亡，進則生！”然后率先沖殺過去。接著，東晉的士兵奮勇向前，成漢的軍隊大敗，掉頭向城里逃去。
之后，桓溫揮師直抵成都，縱火焚燒城門，成漢守軍驚慌失措，徹底喪失了斗志。李勢趁著黑夜逃走，不久自認大勢已去，拉著棺材，綁縛雙手，來到桓溫營前投降，成漢就此平定。
