阿加莎·克里斯蒂，英國女偵探小說家、劇作家，其代表作有《東方快車謀殺案》《尼羅河謀殺案》《羅杰疑案》等。本文改編自她的小說。
奧爾加是位女演員，近年來迅速躥紅，家喻戶曉。這天，她收到了一封信，是一個名叫賈克的家伙寄來的，信中寫道：
“親愛的女士，昨天晚上有幸觀看了你在《復仇天使》一劇中精彩的演出，我想我們都有個住在芝加哥、叫南西·泰勒的朋友。一篇有關她的文章即將見報，如果你也有興趣談談這件事的話，我可以隨時造訪。”
奧爾加看完信，頓時臉色發白，她立刻讓女傭打電話叫來了經紀人丹尼。丹尼看了信，不解地問：“這個南西·泰勒是誰？”
“一個生不如死的女孩。”奧爾加的聲音中帶著苦澀與疲憊，似乎浸透了她這三十年的辛酸，“一個在我新生前已經死掉的女孩。”
丹尼吃驚地叫了起來：“啊！那么就是……您！這是敲詐？”
奧爾加點點頭，說這個叫賈克的家伙對此行當相當精通，就是靠敲詐女人為生。一旦此人真的做了他威脅說要做的事，那么奧爾加就完蛋了，她的丈夫在議會里的前途也斷送了。依她所見，只有兩種選擇：一是給錢，可那意味著沒完沒了；二是讓他徹底消失……
奧爾加頓了頓，繼續說道：“其實我并沒有做什么十惡不赦的事，我那時只是個餓得半死的孤兒，我只是射殺了一個該死的人……”
丹尼想了想，有點拿不準地說：“我們找不找得到這個賈克的把柄？”
奧爾加嘆氣道：“不大可能。他是一個膽小鬼，不敢做壞事。”她的話似乎給了自己靈感，“膽小鬼！我想我們可以利用這一點。我們不能做得太直接，不如找個女人對付他……對了，想給我當替身的那個女孩叫什么名字？瑞安是嗎？就是頭發和我很像的那個！”
“她的頭發倒不錯！”丹尼勉強承認道，他的目光停留在奧爾加頭上金色的發卷上，“不過其他就沒什么好的了，我下周就解雇她。”
“不！”她做了個反對的手勢，說，“如果一切順利，恐怕你得和她簽合同做我的替身了。”
奧爾加不顧丹尼吃驚的表情，繼續說道：“如果賈克真是個膽小鬼的話，這件事就此搞定。我先不告訴你細節，我想讓你幫我找到那個叫瑞安的女孩，告訴她我明天晚上想和她一起吃晚餐。另外我想要點好酒，可以讓人昏倒一兩個小時，但是第二天就沒事的那種。”
丹尼點點頭走了。隨后，奧爾加叫來了女傭，口述了一封回信，讓女傭寫好寄出。
很快，賈克收到了回信，他得意地打開了信，只見上面寫著：“親愛的先生，我記不得你提到的這位女士了，不過我遇到的人那么多，可能我真的記混了。我總是樂于幫助同行們，如果你今天晚上9點來訪的話，我會在家恭候。”
賈克看完，高興壞了，這是一封寫得多么高明的信！對方什么都沒有承認，不過還是愿意接待他。金礦開發成功了！
當晚9點，賈克準時站在奧爾加的公寓門外，按響了門鈴，可沒人應答，他這才發現門是虛掩著的。他推開門，通過了走道，隨后走進一個房間。房間里的桌子上有一張紙條，上面寫著：“請等我回來——奧爾加。”
此時，房間里十分寂靜，讓賈克感覺有些陰森，似乎不只他一個人在房子里。他擦了擦額頭上的汗，開始不停地踱步。
突然，他停住了腳步，低低叫了一聲。在那黑色的窗簾下，有一只手伸了出來！他弓下身去，摸了摸，冰涼冰涼的——死人的手。
賈克驚叫著拉開窗簾，只見一個女人俯躺在那里，一只手伸在外邊，另外一只手放在身下，她金色的頭發亂蓬蓬地散在脖子周圍。
是奧爾加！賈克伸著顫抖的手指去觸摸她冰涼的手腕，沒有脈搏。她死了！
忽然，賈克注意到一圈紅線正半掩在她頭發里。他小心地拉了一下，那女人的頭隨著他的動作一動，他看到了一張可怕的紫色的臉。他大叫著往后退，雖然那張臉已經變形，但他看得出這不是自殺，而是謀殺。這個女人是被勒死的！而最關鍵的是，她不是奧爾加！
正在這時，賈克聽到背后有響動，他轉過頭，看到一個嚇傻了的女傭正蜷在墻角，她的眼中寫滿了恐懼，臉白得和她戴的帽子和圍裙差不多。她大叫道：“哦，上帝啊，你殺了她！”
賈克愣了愣，說：“不，不，我看到她時，她已經死了。”
女傭搖頭道：“我看到你殺了她！你拉那根線，把她勒死了。我聽到她的叫聲了！”
賈克額頭上的汗冒得更厲害了，他很快回想了自己剛才的行為，這個女傭一定是在他拉那根線的時候進來的，女傭看到那女人的頭在動，聽到他的叫聲，以為是那女人發出的。
賈克絕望地看著女傭，接下來，這個愚蠢的女傭肯定會告訴警察，她看到命案發生，這是多么恐怖而糟糕的情況啊！不，這里一定有什么詭計！他仔細地看著女傭，忽然說道：“你知道那不是你的女主人。”
女傭嚷嚷道：“當然不是，那是她的什么演員朋友，如果你看到她們今天晚上爭得頭破血流的樣子，應該稱她為對手！”
這是陷阱！他突然有點明白了：“你女主人哪里去了呢？”
女傭說：“她十分鐘前出去了。”
真的是陷阱！賈克心想：他就像只小羊羔一樣走進了這個陷阱！奧爾加真是個魔鬼，她解決掉了一個對手，同時，讓他成了替罪羊。
這時，一陣沙沙聲把他從冥思中喚醒，賈克抬眼一看，那個女仆正悄悄移向門邊，看樣子她想逃出去。
不行，一定要不惜一切代價干掉她！這是唯一的辦法了。反正殺不殺她都是謀殺罪。她沒有武器，他也沒有。這時，賈克忽然心跳加速，在女傭旁邊的桌子上，就在她手邊，有一把鑲著珠寶的小手槍，如果他能先拿到它……
不知道是不是賈克的目光引起了女傭的注意，他剛準備拿槍，女傭搶先一步拿起了槍，指著賈克的胸膛。雖然她拿槍的姿勢很別扭，但她的手指卻已經放在了扳機上，賈克一動也不敢動。
僵持了一會兒，賈克看出，只要他不先襲擊女傭，女傭并不敢開槍。
看來，唯有冒險一搏了！他猛地朝門外跑去，然后重重地關上了門。只聽女傭微弱而顫抖的聲音從門里傳來：“警察！謀殺！”好在她聲音太小了，沒有人聽得到。
不過賈克心里還是很怕，他拼命地跑著，打算立刻逃離這個鬼地方。他知道，今晚有一艘船要開往某個荒涼落后的地方，一旦上船出海，他就安全了。
11點時，丹尼的電話響了，是奧爾加打來的。奧爾加興奮地說：“給瑞安小姐準備一份合同好嗎？別爭，爭也沒用，我欠她一個人情。是的，我的麻煩已經解決了。另外，要是她明天告訴你，我熱心于招魂術，并且讓她失魂了一陣，你可別當真……怎么弄的？就是把酒放在咖啡里，再加上一些科學方法。還有，我用紫色的油給她涂了臉，在她左臂上放了個止血器！不明白？等明天給你解釋吧。我現在沒時間說了，我得在我的女仆看完電影回來以前脫掉她的帽子和圍裙。不過她錯過了更精彩的一場戲。丹尼，今天晚上我扮演了一個最精彩的角色！賈克不過是個懦夫，而我，是個真正的演員！”
