李大頭生前是個黑心包工頭，他死后，被鬼差押到陰間。判官一樁樁地宣讀了李大頭犯下的罪行。李大頭越聽越心驚，他做過的壞事竟沒一件漏網！最終，閻王判決李大頭下十五層地獄。  
兩個鬼差押著李大頭來到電梯里，向地下行進。陰間的電梯是透明的，可以看到外面的情景，每一層地獄都能聽到犯人的慘叫，而且每下降一層，刑罰就會更重一些。李大頭心驚肉跳地數著層數，奇怪的是，到了十五層，電梯并沒有停下，而是繼續往下行進，而且速度越來越快。  
兩個鬼差愣住了，馬上打電話給閻王。李大頭在一旁哆哆嗦嗦地問：“兩位大哥，為什么電梯到了十五層沒停呢？”這時，電梯終于“咣”的一下停住了，李大頭抬頭一看，十八層！這時兩個鬼差掛了電話，把他推下去，說：“閻王爺說了，十八層地獄也不是一般人能來的，既然來了，你就好好享受吧！”  
在這里，李大頭體會到了生不如死的滋味。過了幾天，十八層新來了一個獄友，叫孫小眼，生前是全國屈指可數的工程承包商。  
受過刑后，兩人傾吐衷腸。聽了李大頭的罪行，孫小眼不屑地說：“兄弟，你的道行太淺了，怎么會被關到十八層地獄來？我啊，一生不知干過多少‘豆腐渣’工程，閻王爺都知道，但我憑著三寸不爛之舌說服他，把翻修地獄的工程交給了我。”  
李大頭吃驚地問：“那你怎么會到十八層來？”孫小眼啐了一聲說：“我也是死性不改，又做了些偷工減料的手腳。前幾天有個死鬼，本該下十五層地獄的，結果電梯沒剎住，一下子掉到了十八層……”