汪福是個漁民，他捕魚的那個小島，坐落在大鹽東沈萬吉沈老爺家的地頭。

這年小麥揚花的時候，汪福正拉網(wǎng)捕魚呢，河對岸，一輛馬車“吁——”的一聲，停下了。汪福以為那是過路的商客，所以沒去搭理對方，只顧忙著拉網(wǎng)收魚。可等他看清楚河對岸那個身著長袍的老人，是沈家的老太爺沈萬吉時，汪福立馬慌了手腳，他趕忙扔下手中的漁網(wǎng)，抱起剛剛捉到的一對大鰱花魚，蹬水跑到河對岸來，硬將那一對還在打挺兒的鰱花魚，塞到沈老爺?shù)鸟R車上。

這個河中的小島，不正是沈家的嗎？他汪福怎么就堂而皇之地在人沈家的小島上搭起草棚，扯起網(wǎng)繩，坐收“魚”利呢？顯然是不合章法嘛。

汪福下意識地給沈老爺作揖、求饒，說：“托沈老爺?shù)母＃�小民汪福，在此混口飯吃�?rdquo;

沈老爺支吾了一聲，好像沒當回事兒。

沈老爺或許就是一時興起，想停車看看風景。剛才，若不是汪福那一番作揖求饒的話語，沈老爺沒準都不記得河對面那片綠油油的林子地是他家的。

汪福看沈老爺不言語，他心里越發(fā)緊張了，誤認為沈老爺要拿他是問，當即表示收網(wǎng)走人，言外之意，求沈老爺寬容他這一次。以后，他不敢再來了。

哪知，沈老爺看汪福那副驚慌的樣子，如同說笑一般，告訴他：“那個小島，送給你啦！”說完，沈老爺?shù)巧像R車，走了。

汪福卻愣在那兒，不知所措。馬夫看汪福半天沒醒過神來，便回頭大聲告訴他：“沈老爺發(fā)話，那個小島送給你啦！”

汪福這才“撲通”一聲，跪在沈老爺馬車后面的煙塵里，接連磕了幾個響頭，以謝沈老爺?shù)拇蠖鞔蟮隆?br />
這以后，汪福的日子愈發(fā)充實了，他拆掉島上那個臨時搭建的小草棚，板板整整地蓋起兩間門窗敞亮的小茅屋。之后，他一邊打魚，一邊鏟除島上的雜草、蘆柴，開墾出一壟壟的地塊兒，種上了辣椒、茄子、韭菜、洋芋，入秋以后，又種了幾畦翠瑩瑩的芫荽、菠菜和過冬的小麥。其后，隨著秋后河水變小，水面變瘦，大片的灘涂裸露出來，汪福又把小島周邊的泥土挖起來，堆積到小島上，使小島的面積不斷增大。

汪福守著小島，打魚、種菜、賣菜，后期，又喂養(yǎng)了一大群水上鳧游的白鵝、花鴨，小日子日見紅火起來。

此時，汪福沒忘沈老爺?shù)亩鞯隆ｉ_春的頭刀韭、掛花的脆黃瓜，乃至市面上尚無出售的紫茄子、青辣椒，以及鴨舍里那些白生生的鴨蛋、鵝蛋，他自個兒都舍不得上口，總要搶個頭水，給沈家送去。

印象中，汪福頭一回到沈家去時，是個清晨。

汪福手提一籃子圓溜溜的鴨蛋、鵝蛋，肩挑兩筐碧綠的青菜來到沈家。沈家沒有人認識他，攔他在大門外，直至馬夫出面，與大太太說了來龍去脈，汪福這才有幸見到沈家的大太太。

當時，大太太正在小餐廳里等候沈老爺一起用餐。

汪福去見大太太時，他看人家窗明幾凈，尤其是大太太那身寬軟的綢緞，在他眼前一閃一閃，汪福忽而感覺自己身上的魚腥味、鴨屎味太重了，他沒敢踏入大太太就餐的門檻兒。

大太太身邊的小丫鬟，禮節(jié)性地搬把亮锃锃的小椅子放在他跟前。汪福擔心自己身上太臟了，沒敢坐，他就那么蹲在門口，聽大太太問話。

后來，汪福再到沈家去時，他先把所送的青菜、魚蝦啥的送到后廚去，再到大太太這邊來道安，以討沈老爺、大太太的歡喜。當然，汪福也想利用那個時機，討得沈老爺、大太太的賞賜。大太太賞過他嶺南的花生、羊兒洼的稻米。

有一回，大太太高興了，還賞了他一摞嘩鈴鈴的鋼洋。

汪福有了錢，便注重穿戴，去沈家前，他著意要在河邊多洗幾遍手。天氣不是太冷時，他還要在河中洗個澡，換身干凈的衣服呢。

盡管如此，汪福每次見到沈老爺時，還是畏畏縮縮的，不敢靠得太近。大太太在屋里與他說話時，他始終蹲在門外，不好意思去碰沈家那油光锃亮的桌椅板凳。

后來，沈老爺在城里娶了四姨太，汪福已很少見到沈老爺。沈老爺喜歡在四姨太那邊過夜。

但是，此時的汪福，仍然把他種植的蔬菜瓜果送到沈家。沈家大太太對他不薄。汪福挑去青菜、蘿卜，大太太回饋他大米、油鹽。有一年冬天，大太太還把沈老爺穿過的一件灰棉袍賞給了他。

那時間，汪福與沈家人已經(jīng)混熟了。他到沈家去時，無須下人通報，便可挑著籮筐，直奔后院去見大太太。

說不清是哪一天，汪福在門外聽候大太太問話時，情不自禁地摸過門口那把原本是讓他觀看的椅子，坐上了。當時，大太太就覺得汪福氣度不凡呢。

回頭，汪福走后，大太太好像忽然間想起什么事似的，喊來管家，說：“去把汪福開墾的那塊荒島收回來吧，省得他以后再往這邊跑了。”從此，汪福斷了財路。

但，汪福到死也不知道，他是怎么招惹大太太不高興的。