晚了一步

秋高氣爽的一天，小鎮里來了一個西裝革履的年輕人，他就是秋老貴的兒子秋文源。文源在武昌讀書，參加了革命黨，這次回鄉來看望父母，順便宣傳革命道理。

文源進了小鎮，小鎮一片沉靜，唯有那座古廟人來人往，香火繚繞。文源搖頭道：“愚昧啊愚昧！”正在感嘆，一個鄉親認出了他，喊道：“大侄子，你回來

了？”文源指著小廟說：“啥年代了，還信這些泥菩薩？”鄉親慌忙捂住他的嘴：“不要亂說，你爹就是不相信，得了報應，差一點見不著你了！”鄉親把前因后果一講，弄得文源半信半疑。

文源回到家，吃飯時忍不住問秋老貴：“爹，聽說你做了壞事，遭了報應，是真的嗎？”秋老貴喝了幾杯酒，已有些醉了，笑道：“瞎說，你爹會做壞事嗎？我就不瞞你了，那是你秋根叔、大福叔和你爹合演的一出戲……”

文源聽罷二話沒說，擱下飯碗就往外走。他快步來到小廟，這天正是中秋節，小鎮上的人幾乎都來了。文源站在小廟門口，大聲說：“大家聽著，我要向諸位揭穿一個驚天秘密！”接著文源就把他爹和秋根、秋大福演戲的事全盤說出，最后說：“這世上根本就沒有什么神靈報應，只有裝神弄鬼的人！”大家面面相覷，驚訝道：“原來是假的，害得我們白出了修廟的錢！”

文源余恨未消，他又來到秋根家。秋根病了，正躺在床上，文源虎著臉說：“舊衙門你混不下去了，回來了不思悔過，反而編造出什么神靈愚弄鄉親！”秋根正要開口，文源接著說：“告訴你，我今天當著全鎮老老少少的面，揭穿了你演戲的事！明天我就去拆了那座廟，賣了磚瓦木料，還鄉親們捐助的錢。”

秋根聞言猶如五雷轟頂，他掙扎著起身，朝文源大吼一聲：“讓開，我沒工夫跟你廢話！”他拿起門邊一根木棍，腳步踉蹌地往外跑。

秋根往寡婦的雜貨鋪跑去，他跑得氣喘吁吁，但腳步毫不停歇。離雜貨鋪不遠了，突然，秋根聽到一聲慘叫，只見寡婦的女兒面無血色地跑出來，撕心裂肺地喊道：“來人啊，屠三把我娘殺了！”

天理王法

秋根一個激靈，加快了腳步，遠遠望見了雜貨鋪，只見屠三拎著一個布包，若無其事地從鋪子里走出來。他身上濺著點點血滴，就在剛才，他殘忍地奸殺了寡婦，還將銀兩首飾劫掠一空。

秋根揮起木棍，大喊一聲：“站住！”

屠三斜了秋根一眼，一副旁若無人的樣子。小鎮上大都是老弱婦幼，在他這個亡命之徒眼中，不過是一些螞蟻，他想掐死誰就掐死誰。他沒有理睬秋根，只望著前面說：“小兔崽子跑得真快！”他要去追趕小姑娘，斬草除根！

屠三是什么人？他是一個被通緝的逃犯。當年，他離開小鎮后入伙做了強盜，秋根當捕快時也參與過緝捕，但屠三心狠手辣，行蹤詭秘，緝捕他談何容易？后來世道動亂，屠三認為亂世之中，哪還有人理他的事，于是堂而皇之露面回家。

回到小鎮，年輕貌美的寡婦就成了屠三眼中的獵物，正準備劫色劫財，卻看到古廟活靈活現的報應，他有所畏懼，遲疑著不敢動手。誰知后來，文源當眾揭穿了“報應”的秘密，屠三在場也聽到了，他樂得對天狂笑三聲。

屠三轉身回家，就別上一把尖刀，直奔寡婦住處，進門就拖住寡婦。寡婦以命相拼，屠三二話不說，掏出刀子，奸殺了寡婦。寡婦的女兒往外逃命，本能地向小廟方向跑。

小姑娘跑進了小廟，她經常跟著娘在廟里燒香，知道香案后面有一個隱蔽的小洞，就從小洞鉆了出去。屠三遠遠看見小姑娘跑進小廟，快步追趕過來，卻沒有見到人，他一邊吼著“出來”，一邊四處亂打亂砸。終于，屠三發現了那個隱蔽的小洞，但鉆不過去，狂怒中，他回過身，掀起沉重的香火臺，狠命向后墻上的小洞推過去。

只聽得“嘩啦”一聲，小廟的后墻垮了，一塊青石條從天而降，重重砸在屠三頭上，屠三的身子癱軟下去，緊接著，廟頂上一根脊木斷裂了，掉了下來，尖如利刃的木齒插進了屠三腿中。

此時秋根趕到了，他舉起木棍，狠狠地打在屠三的膝蓋上，屠三像狗一樣蜷縮在地上。

秋根說：“你犯的案，幾個腦袋也不夠砍，可惜，我沒有官府文書，不能對你用刑！不過，你的雙腿已經廢了，以后只能像狗一樣在地上爬了！”

這時候，文源也趕過來了，他驚訝地瞪著眼睛，秋根對他說：“你爹說的不假，所謂報應是我們合演的一出戲。在這兵荒馬亂的年月，王法如同廢紙，拿什么來威懾不法之徒，保護鄉親？唯有讓一些不法之徒相信：頭頂三尺有神靈，做了壞事必遭報應，他們才不敢胡作非為、殘害無辜！”

文源聽罷，低頭沉思起來……