老三的老婆戰戰兢兢地過了一夜，天一亮，趕忙跑去報官。

那些捕快，誰敢去呀？當地知縣也是個昏官，一聽此案與農民起義有關，便斷定四人是逆賊，死有余辜，直接結案了。

老三的老婆見報官沒啥用，又想起了老和尚說的話，趕緊跑到城西的破廟，跪在老和尚面前，哭著說：“大師，我愿意變賣家產，您救救我啊！”

三天后，老三的老婆就將家產全部變賣，把大半箱金銀送到了城西破廟，老和尚當即作法。那天晚上，老三的老婆回到家中，她惴惴不安，所幸劉松的活皮影沒有再出現……

原來如此

那天，在蘇州的一座大院內，一個中年男人正在提筆寫字，筆鋒犀利，透著一股得意，他不是別人，正是早已“死”去的老四！

這世上，最可怕的，從來都不是鬼神，而是人心。老四是個狠角色，從分得劉松財產那日起，就惦記上了三個師兄分得的金銀。

老大、老二兩人都不會武功，殺他們易如反掌，老四輕而易舉地下了手，并裝模作樣地取走了雙臂、雙腿，讓人以為劉松“活皮影”的話應驗了。最不好對付的是老三，老四明白，此人武功不輸自己，如果直接動手，一番打斗，勢必驚動旁人，而且老三做事小心，只吃他的廚子做的飯菜，實在不好下手。不過，老四還是想到辦法了，他趁著兩人一同吃飯，假意拿出銀針試毒，其實那根本不是銀針，而是淬了毒的鐵針，老四就在老三的眼皮子底下把毒給下了。至于他自己屋子里的那具無頭尸體，那是他從荒墳墩上找的，因為沒了腦袋，沒人認得出不是老四的尸體。

當然，老四費盡心思整了這么一出，是為了拿走老三全部的家產，可老三最值錢的是他買的地，這東西老四拿不走，因此他大費周章地假死了，又買通了一個老和尚，用“活皮影”來哄騙老三的老婆。老三的老婆開始不信，后來親眼見了梁上的“活皮影”，這才不得不信，可她哪知道，這梁上的“活皮影”竟是老四裝扮的。

老四也知道，自己的計劃并非天衣無縫，但能糊弄過知縣、捕快已經足夠了。事情辦妥后，老四從江陰搬到了蘇州，過起了太平日子。這當兒，他把毛筆擱下，看著自己寫的兩句詩洋洋自得。他寫的正是當年劉松在獄中寫給他們四個徒弟的，“縱使逆天成了事，倒行日暮不知還”，師父當年對他們四個徒弟的詛咒，如今看來多有意思！老四“哈哈”大笑：“報應？自己有本事逆天成事，就不怕那狗屁報應！”老四直接就將這幅字掛在了自家的墻上。

造化弄人，這幅字給老四惹來了殺身之禍：一年后，蘇州地區查辦文字犯禁案，這兩句詩被人舉報為諷刺當今朝廷，老四全家滿門抄斬。

有人說負責查辦此案的大官似乎是姓劉，此人父親早亡，由母親一手拉扯長大，考中了狀元，前不久收到一封密信，便向皇帝請求，專程前往蘇州督辦文字犯禁案……