民國時候，在北京有一家藥店，這藥店可不完全做合法的生意，它主要靠賣什么掙錢？賣“鬼藥”！什么是“鬼藥”？就是墮胎的藥。

這個怎么違法呢？原來，民國的法律規定，私自墮胎是非法的。誰要是懷孕了，不想要這個孩子，怎么辦呢？她會對外說：“我鬼上身，懷了鬼胎，老道給我算命，說我這是邪胎，不能留。”所以當時民間隱晦地管墮胎的藥叫“鬼藥”，打鬼胎嘛。

這家藥店的老板姓胡。有一天，黃昏五六點鐘，太陽西下，伙計出來，把門板上上去，這就要打烊，這個時候，門簾一挑，打外面進來一個人。

胡掌柜抬頭一打量，進來的是個小伙子，二十五六歲，長得挺漂亮，短衣襟，小打扮，一看就是大宅門里的管家、仆人這么一類角色。進來后，這小伙子左瞅瞅右瞅瞅。

胡掌柜上前說：“你買點兒什么啊？”

小伙子壓低聲音說：“掌柜的，我家主母鬼上身，懷了鬼胎，要買鬼藥。”

胡掌柜一聽，忙說：“里面來，這事不是在外面說的。”

于是二人進了里屋。胡掌柜隨即打開兩扇柜門，從左邊的門里掏出一個紅緞子盒，打開后，里頭有兩粒白藥丸。胡掌柜探鼻子聞聞，蓋上蓋子，又把盒子放回柜子里頭。接著，他又從右邊門里拿出一個紅緞子盒，跟先前那個盒子一模一樣，打開后也是兩粒白藥丸。

胡掌柜聞聞，說：“你要買的就是這個。”

“這個多少錢啊？”

“四錢銀子。”

小伙子掏出錢，好奇地問：“胡掌柜，你這兩個盒子一模一樣，藥丸也一樣，這個是鬼藥，那個是什么啊？”

胡掌柜淡淡一笑，說：“這么跟你說吧，男女之間有了魚水之歡，難免暗結珠胎，但是如果吃了我這藥，就怎么都懷不上。”

喔，避孕藥，但那時候還沒有這詞呢。

小伙子眼珠轉轉，交了四錢銀子，把鬼藥拿走了。

小伙子前腳走了，屋里頭胡掌柜的媳婦不干了，說：“當家的，你糊涂了？咱冒著挺大的風險賣這鬼藥，還容易吃官司，你以往都一兩二兩那么賣，今天你四錢銀子就賣了，你傻啊你！”

胡掌柜說：“你老娘們頭發長見識短，你才傻呢。我告訴你，不出意外的話，我能在這個小伙子身上掙出夠咱們家花一年的錢。”

媳婦說：“你胡說八道呢。”

“你不信嗎？”

“嗯，我不信。”

“你等著！”

第二天晚上，也是五六點鐘，太陽西下，伙計要打烊了，正在這時候，門簾一挑，昨天來買鬼藥的那個帥小伙又來了。

小伙子一進屋，胡掌柜問：“你有什么事？”

“咱里面說行嗎？”兩人到了里屋，小伙子就說了，“胡掌柜啊，除了鬼藥，昨天我看見的那個怎么著都懷不上的藥，你能把它也賣給我嗎？”

胡掌柜說：“你買得起嗎？那藥可貴啊！”

“多少錢你說個價。”

“一百兩銀子！”

小伙子眼睛一瞪，沒猶豫，說：“買！”

胡掌柜說：“你真要買啊，沒問題，我保你管用。”

胡掌柜打開柜子，把那藥拿出來，小伙子掏出一百兩銀票給了他，然后拿著藥急急忙忙就走了。

小伙子前腳剛走，胡掌柜的媳婦可傻眼了：“喲，當家的，這是怎么回事啊，這藥怎么就能賣出一百兩銀子？”

胡掌柜一笑，說：“我跟你從頭到尾講一遍你就明白了。為什么我三言兩語這幾句話，他就心甘情愿從我這兒買藥，因為我把這個人的身份和心態猜得透透的。首先，他說他家主母鬼上身，這是撒謊。大宅門里婦人要是懷了孕又不想要，要買打胎藥，如此私密的事，有老媽子有丫環，得讓女的出來干這事。用個小伙子，她還避不避諱？所以我判斷呢，必是這個大宅門里的主母看這個仆人長得漂亮，兩個人有了事，懷了孕，這事得誰出面？不就得這男的出面嗎？你惹的禍啊！不能把這孩子生了，生下來丟人。

“既然這主母還能派他出來買藥，說明兩人的事沒有被人發現，以后他倆接著好，難免還有男女之事，可能還得懷孕，所以我拿兩個藥丸晃他一下。我一說這個是讓人怎么著都懷不上的藥，這小伙子眼珠子直轉，緊盯著，我就知道說到他心里去了，他回去定會跟主母說這事。‘哎喲，趕緊買，咱倆今后還能長久地好下去。’人家大宅門還差這倆錢兒？莫說一百兩，五百兩、一千兩他也要買，所以我料定了，他今天必來買這藥，今天不來，明天也得來。”