非洲有兩個(gè)部落比鄰而居，分界線是一條十米寬的河。河?xùn)|岸是卡斯部落，河西岸是古德部落。河上有一座簡(jiǎn)陋的木橋，供雙方往來(lái)和交換物品。

這年大旱，兩個(gè)部落開(kāi)始爭(zhēng)搶水，一個(gè)卡斯青年往河對(duì)岸射了一箭，原本只想嚇唬一下對(duì)方，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地射死了古德部落的長(zhǎng)老。最終場(chǎng)面失控，木橋變成了血腥的戰(zhàn)場(chǎng)，雙方都死傷了幾十人。

就在雙方準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)的時(shí)候，百里之外的大酋長(zhǎng)得到消息，帶領(lǐng)部落的戰(zhàn)士們騎馬趕到，阻止了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。大酋長(zhǎng)的威望是很高的，各部落都把他看成領(lǐng)袖。大酋長(zhǎng)要求雙方不攻打?qū)Ψ降念I(lǐng)地，否則他將站在被侵略的一方。雙方的酋長(zhǎng)點(diǎn)燃了木橋，同意停戰(zhàn)，但如果對(duì)方敢踏過(guò)河中線，必然殺死。

一個(gè)月后，大雨降臨，卻無(wú)法沖走兩個(gè)部落的仇恨，這條河從此被叫作血仇河。大酋長(zhǎng)每年都來(lái)一次，希望能讓雙方和好，但每一次都失望而歸。

卡斯部落中有個(gè)男子叫圖魯，這天，他要獨(dú)自打一個(gè)好獵物去女方家提親。他射中了一只山羊，追了很遠(yuǎn)才撲倒。但當(dāng)他站起來(lái)時(shí)，卻被三個(gè)古德男子擋住了去路。剛才他太專心了，無(wú)意間過(guò)了界。他立刻吹響了哨子。

卡斯人迅速跑過(guò)來(lái)，但圖魯已經(jīng)被古德人層層包圍了。如果他們?cè)浇缛ゾ葓D魯，就是侵略，而大酋長(zhǎng)言明會(huì)站在被侵犯的一方，卡斯部落必將滅亡。圖魯冷靜下來(lái)說(shuō)：“你們別過(guò)來(lái)，我會(huì)勇敢地戰(zhàn)死，告訴我弟弟為我報(bào)仇！”古德人默默地舉起了長(zhǎng)矛。

突然，“砰”的一聲槍響，一個(gè)穿西裝的黑人青年帶著古德酋長(zhǎng)趕到了，男青年大喊：“請(qǐng)看在我的面子上，放了他！”

古德人望向酋長(zhǎng)，酋長(zhǎng)很不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，于是，他們把圖魯放了。酋長(zhǎng)指著男青年告訴大家：“這位埃利先生是留學(xué)歸國(guó)的醫(yī)生，他要幫助非洲偏遠(yuǎn)地區(qū)建立醫(yī)院。大酋長(zhǎng)推薦他從血仇河開(kāi)始。”血仇河附近沒(méi)有醫(yī)院，人們生病要到大酋長(zhǎng)那里才有醫(yī)生。一聽(tīng)這話，古德人原諒了埃利，不過(guò)酋長(zhǎng)告訴埃利，這是唯一的一次。

隨后，埃利來(lái)到了卡斯部落，說(shuō)他要建一所醫(yī)院，醫(yī)院要蓋在河的正上方。確實(shí)，為了讓兩個(gè)部落的人看病而又不過(guò)界，只能跨河而建。

一個(gè)月后，醫(yī)院跨河建成了，六間屋子，河?xùn)|邊三間，西邊三間，正中間是個(gè)涼棚。人多時(shí)可到?jīng)雠镄菹ⅲ�不能占用�?duì)方的房間。兩邊人不能打架，因?yàn)榘＠�醫(yī)生說(shuō)，誰(shuí)敢動(dòng)手，那他和他的家人就永遠(yuǎn)不許到醫(yī)院來(lái)。

醫(yī)院的建立使得部落的出生率提高，死亡率下降，到處呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。

五年過(guò)去了，埃利醫(yī)生已經(jīng)二十八歲了，部落里的很多女孩都對(duì)他仰慕至極。但埃利說(shuō)他有女朋友，在外面的大醫(yī)院當(dāng)醫(yī)生，等過(guò)幾年這里有人接手，他就回去結(jié)婚。這讓大家更為愛(ài)戴他，二十八歲的年紀(jì)在部落里應(yīng)該是幾個(gè)孩子的父親了，而他為了大家竟然還沒(méi)結(jié)婚！

這天，一個(gè)五歲的古德男孩在河里洗澡，忽然水流變急，他拼命游泳，終于游到了岸邊，卻在驚慌中游錯(cuò)了方向！卡斯人包圍了他，他嚇得蹲在河邊大哭，河對(duì)岸的古德人哭喊聲一片。

眼看著血仇河要再一次染上鮮血，埃利沖了出來(lái)：“都住手！他只是一個(gè)孩子！”

卡斯酋長(zhǎng)說(shuō)：“醫(yī)生，請(qǐng)你不要插手我們神圣的血仇！圖魯動(dòng)手！”

埃利擋在孩子面前：“我來(lái)時(shí)，對(duì)方饒過(guò)你們部落一條命，現(xiàn)在我要求你們把這條命還給對(duì)方！”

圖魯點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“酋長(zhǎng)，我是古德人放的，我希望能把債還清。如果你們要?dú)⑦@個(gè)孩子，為了不讓部落蒙羞，我只能自殺償還古德人。”

酋長(zhǎng)終于同意了：“那我們還他們一條命，從此兩不相欠，再有人敢過(guò)界，我們一定會(huì)殺死。”埃利抱起孩子，把他送回古德部落。

轉(zhuǎn)眼又過(guò)去了兩年，這天暴雨傾盆，巨石從山上滾落，砸向了醫(yī)院，屋子坍塌。兩個(gè)部落的人拼命扒開(kāi)雜物，救出了埃利醫(yī)生。

埃利醫(yī)生傷得不輕，他急需被送到外面醫(yī)治。大家準(zhǔn)備用馬車送醫(yī)生到大酋長(zhǎng)那里，但埃利卻堅(jiān)持要人們把他扶到破爛不堪的醫(yī)院涼棚里，他要說(shuō)完一番話再走。

人們只得照做了。埃利欣慰地說(shuō)：“其實(shí)我是大酋長(zhǎng)最小的孫子。”人群中發(fā)出一陣驚呼，大酋長(zhǎng)竟然把孫子送到這里，為他們服務(wù)了這么久。

埃利接著說(shuō)：“在我很小的時(shí)候，爺爺就講過(guò)血仇河的事，這是他一輩子最遺憾的事，在他去世前，叮囑我爸爸一定要解決這件事。于是，我學(xué)醫(yī)歸來(lái)后，選擇把第一家醫(yī)院開(kāi)在血仇河上。這么多年來(lái)，我隱藏了一個(gè)秘密，如果我把這個(gè)秘密說(shuō)出來(lái)，你們可能會(huì)殺了我，但我必須得說(shuō)。”

人們震驚了，是什么樣的事能讓他們殺死敬愛(ài)的醫(yī)生？埃利咳出一口血說(shuō)：“在我來(lái)之后的七年里，卡斯部落出生了七十一個(gè)孩子，古德部落出生了六十八個(gè)孩子，這些孩子里有三十五對(duì)生日相近的，被我偷偷地調(diào)換了。”

兩個(gè)部落的人都蒙了。過(guò)了很久，古德酋長(zhǎng)才憤怒地問(wèn)：“你為什么要這么做？”

埃利說(shuō)：“血緣是種很奇妙的東西，哪怕從沒(méi)有在一起生活過(guò)，父母和兒女也有天然的感情。當(dāng)你們知道對(duì)面的孩子可能就是你自己的孩子時(shí)，還能舉起屠刀嗎？而養(yǎng)育是另一種無(wú)法磨滅的情感，即使沒(méi)有血緣關(guān)系，把孩子從小養(yǎng)到大，也會(huì)有深厚的感情，你能對(duì)你的養(yǎng)子或養(yǎng)父母舉起屠刀嗎？”

卡斯酋長(zhǎng)說(shuō)：“可是，你知道哪些孩子是換過(guò)的嗎？”

埃利點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我記在一個(gè)本子上，放在我父親那里。等時(shí)機(jī)到了，他會(huì)告訴你們的。”

卡斯酋長(zhǎng)追問(wèn)：“什么時(shí)候呢？”

埃利說(shuō)：“當(dāng)?shù)谝慌�孩子十二歲時(shí)，他們會(huì)成為部落的核心。為了防止他們愛(ài)上自己的兄弟姐妹，我會(huì)在那時(shí)公布名單。我本來(lái)打算再過(guò)五年告訴你們的，那樣我還能換更多的孩子，誰(shuí)知發(fā)生了今天的意外……”

古德酋長(zhǎng)也平靜了一些：“被換的孩子畢竟是少數(shù)，如果我們知道哪些孩子是我們的之后，仍然不停止仇恨呢？”

埃利虛弱地笑笑說(shuō)：“等他們長(zhǎng)大成人，他們就是部落的核心了，你們這一代人已經(jīng)老去。我不相信，這些在對(duì)方部落長(zhǎng)大的孩子，會(huì)與自己的血緣家族為敵；我更不相信，這些孩子會(huì)與養(yǎng)育自己的部落為敵。這份血仇肯定延續(xù)不下去了。”

現(xiàn)場(chǎng)一片安靜，想想老酋長(zhǎng)的死不瞑目，想想埃利醫(yī)生這七年的付出，再想想因?yàn)檠�仇而無(wú)辜喪生的人們，大家都沉默了。過(guò)了一會(huì)兒，他們把埃利醫(yī)生放回馬車上，古德部落的人小心翼翼地過(guò)了中線來(lái)送醫(yī)生，卡斯部落的人則裝作沒(méi)看見(jiàn)。馬車出發(fā)后，古德人安靜地退回了自己的領(lǐng)地。

三個(gè)月后，痊愈的埃利醫(yī)生回到血仇河，跟在他身后的還有他的父親——新任大酋長(zhǎng)。大酋長(zhǎng)說(shuō)：“如果你們能發(fā)誓化解血仇，我現(xiàn)在就把名單給你們。否則，我將隱瞞這件事一直到五年后。”雙方同意和解。

大酋長(zhǎng)拿出本子，宣布被更換孩子的名單，雙方在修好的醫(yī)院里見(jiàn)了面，親生父母抱著孩子落淚了，而養(yǎng)父母也流著淚說(shuō)：“他永遠(yuǎn)是我們的孩子。”

雙方酋長(zhǎng)宣布，分界線取消，現(xiàn)場(chǎng)一片歡呼聲。眾人請(qǐng)埃利為這條河重新命名，埃利笑笑說(shuō)，他早就想好了，這條河應(yīng)該叫“血親河”。