落魄求宿

古代有個叫劉生的窮書生，年紀輕輕就中了舉人。第二年，劉生赴京參加會試，但盤纏問題著實令人頭痛，家里幾乎連個銅板都搜不出來，劉生的老母豁出顏面，求遍親朋好友才湊了點錢。

劉生接過錢，辭別老母，趕赴京城。為了省錢，他一日只吃一餐，每頓飯往往只有一個饅頭就點咸菜，住宿也只找最便宜的店。饒是如此，等他磕磕絆絆地進了京，囊中也只剩兩個銅板，再也付不起食宿錢，而離會試的時間仍有五天。

劉生犯起了愁，難道這幾天要乞討度日？天色已近黃昏，他發現前面有戶高門大院的人家，門口僅家丁就有四個。劉生只好賠著笑臉，向一個家丁作個揖，問能否通融一下，讓他在柴房借宿一晚。

那人面露難色：“這事我可不敢做主，萬一讓老爺知道我留宿外人，恐怕不會饒我。”

劉生臉一紅，剛想離開，卻見迎面來了一頂大轎，轎后還跟著幾個丫鬟。那轎子停在宅門口，兩個貌美如花的少女互相攙扶著走下來。劉生知道是這家的小姐回來了，他想開口求人家幫襯，卻又羞于啟齒，一時尷尬地站在那里。

兩個少女一個身著紅衫，一個身著黃衫，她們看劉生這副窘相，都忍不住抿嘴偷笑。適才跟劉生搭話的家丁趁機對紅衫少女說：“小姐，這位公子錯過了宿頭，您看可否留他借宿一晚？”

這戶人家姓李，紅衫少女正是這家的小姐，黃衫少女是她表妹。表妹看不慣劉生那副傻模樣，不高興地說：“表姐，你們家怎么能隨便收留外人，萬一他來歷不明呢？”

劉生的臉臊得通紅，恨不得找個地縫鉆進去。他正要離開，李小姐卻喊：“公子且慢。”這聲“公子”拴住了劉生的魂，他再也邁不動腿。

李小姐微微一笑：“這位公子有貴人之相，只是一時落魄，我們自當盡綿力相助。”她見表妹還想插話，便輕輕拉了她一下，跟她咬起耳朵來。過了一會兒，兩位小姐一起抿嘴而笑。李小姐吩咐道：“梅香，你過來。”

一個長相俊俏的丫鬟應聲而出，李小姐貼著她耳邊輕聲說了幾句話。交代完畢，兩位小姐便徑自進府去了。

梅香叫過兩個家丁，說：“小姐讓你們把西廊的‘將軍宅’收拾干凈。”兩個家丁對視一眼，都有些遲疑，梅香微嗔：“小姐讓收拾好‘將軍宅’待客，你們沒聽清嗎？”

那倆家丁趕緊答應著，進去收拾了。梅香對劉生說：“請公子跟我來。”劉生趕緊抱拳行禮：“多謝小姐！”

“小姐可不是能亂叫的，那位穿紅衣的才是我家小姐，我只是個丫鬟。”梅香打著燈籠在前面帶路，劉生見府中房屋院舍頗多，便緊緊跟住梅香，生怕走錯路。

貴人相助

西邊走廊的盡頭有間石頭砌成的小屋，梅香立住了腳，推門看了看，然后對劉生做了個“請”的手勢。劉生進去一看，房子雖不算大，住一個人倒沒問題。然而房中空無一物，只是掛著些許鈴鐺和絲絳。他不禁心下犯起嘀咕，這怎么能住人？

梅香看出他的心事，說：“公子莫急，這間房閑置多年，我已讓人去取床鋪被褥送來。不知公子可曾吃過飯？”

劉生小聲說：“還沒有。”