胡子爺是青龍山里最有名的參客，靠山吃山，靠水吃水，他打小就跟著大人進山采參，幾十年來踏遍了大山每一個角落，可以說是大山的活地圖，哪兒有溝、哪兒有坎，他熟得如同掌上觀紋。可是歲月不饒人，再厲害的英雄也敵不過衰老。胡子爺身體越來越不行了，一個人進山風險隨之越來越大，上次進山采參時不小心扭了腳踝，可身邊連個搭把手的人都沒有。當胡子爺手腳并用死撐活挨地爬出大山時天都黑了，這要是爬不出來兇多吉少，不說被猛獸害了，單是寒冬天氣就能活活凍死人。

可是不進山不行啊，胡子爺掐指一估摸，那個山旮旯里有棵參大了，可以采了。自個這身子骨，最好叫上個人搭伴進山，也好有個照應，可是叫誰呢？這可不是小事情。一般來說采參最好是親爺兒倆，換了外人，采了參后見者有份分了倒是小意思，見財起意，甚至謀財害命的事多了去了。胡子爺的兒子定居在城市里，不肯吃大山這碗飯，一直以來身邊就有人送煙送酒的，想跟自個進山采參，可人心隔肚皮，不得不防啊。

這天胡子爺上山找蜈蚣，蜈蚣曬干了可以賣給藥房換點零花錢。蜈蚣喜陰，總喜歡鉆在石頭下面的縫隙里，翻開石頭，便可見到花花綠綠的蜈蚣慌不擇路地亂爬。別人看到身上發麻，怕得不得了，胡子爺卻玩兒似的用竹筷子夾起來丟進布包里，等回家再用小剪子剪開蜈蚣肚子取出內臟曬干了，大的品相好的值錢哩。可是干這行風險也有，不小心被蜈蚣錐了，疼得不得了，得好幾天才能消腫，然而更可怕的是翻開一塊石頭時，下面不是蜈蚣，而是一條會閃電般昂起頭的毒蛇。

此時胡子爺一邊翻著石頭一邊想著心事，不一會兒就逮著了好幾只品相好的大蜈蚣，眼光一瞥，不遠處還有個人在找著蜈蚣，那是屯里的小寶華。小寶華今年快二十了，是個苦孩子，老子前兩年挖參時失足摔死了，小寶華年紀輕輕的便挑起了生活的重擔。

胡子爺在心里嘆口氣，正繼續翻石頭，忽聽得那邊一聲慘叫，是小寶華發出來的，胡子爺一驚。抬眼一看，小寶華正抱著腳脖子直叫喚。胡子爺心一沉，忙大步流星地跑過去，這時小寶華臉色都變了，不好，是被蛇咬了！但小寶華還是握著一塊石頭不停地往下砸，一條蛇已被砸得稀巴爛。胡子爺叫一聲：“還砸？你用力氣會加快毒氣攻心的知不知道？”

小寶華說：“不砸死它，它還會咬人的。”

胡子爺早認出那是毒蛇，好在不是劇毒，忙說：“帶藥了沒有？”

山里蛇多，一般上山時都要帶著蛇藥，防止被咬了。小寶華卻搖了搖頭。說：“忘……忘帶了！”

胡子爺不再遲疑，一伏身要背小寶華，小寶華慌得直躲，說：“胡子爺，哪能勞煩您……”

胡子爺喝一聲：“別話多，快到醫院！”說著背起小寶華就往山下走，那條蛇毒性雖不算強，但耽誤太長時間也不行。

跑了一氣，胡子爺開始喘了，喘氣聲像風箱漏了一樣，汗水直流下來，把眼睛都弄模糊了，身后的小寶華氣息微弱地說：“胡子爺，您歇歇……”

胡子爺再次喝一聲：“不要多說話，心定下來！”又跑了一氣，眼看要下山了，胡子爺忽然凄叫起來，同時身子一軟一歪，險乎乎把小寶華摔了。小寶華跌落地上，此時臉上都有黑線了，蛇毒開始進入血脈了，忙緊張地問道：“胡子爺……”

胡子爺跟先前小寶華一樣，抱著腳脖子直吸冷氣，說：“我也被蛇咬了！”

胡子爺都成精了，一般來說是不會讓蛇咬著的，今兒個因為背著小寶華太累了，腿直打踉蹌，又被汗水擋了視線，這才中了招。此時四下里無人，胡子爺心都涼了，醫院還有老遠，自個兒要是發力跑的話，蛇毒只會散發得更快，看樣子今兒個一老一少要在這里交待了。嗨，這才叫瓦罐不離井上破哩，吃了大半輩子山最終卻被山吃了，自個兒死了倒無所謂，可憐小寶華才二十啷當歲……

正想著，忽見小寶華伸手到兜里掏啊掏的，那個費勁啊，手都抬不起來了，可他還在掏，最后好容易掏出一個小盒子來。小寶華說：“胡子爺，這里面有蛇藥，您快吃了……”

胡子爺大喜，打開盒子，果真有一粒藥，剛要吃，忽然停住了，問道：“小寶華，你自個兒剛才為什么不吃藥？”

此刻的小寶華眼神都有些恍惚了，卻還勉強笑著，說：“我怕您也被蛇咬了，就一直留著……”

胡子爺叫道：“你這個瓜孩子！”拿起藥就要往小寶華嘴里送，可小寶華牙關死死咬著，胡子爺氣得要捏開他的嘴，就在這時有人過來了。

那人是鄰居，當即火速把兩人送進了醫院。在注射血清后兩人很快就好了，胡子爺說：“寶華，明天跟我進山采參好不好？我保你不空手。”

小寶華聽了先是一怔，隨即有些不相信的樣子，說：“胡子爺您肯帶我？”

胡子爺哈哈笑起來：“不帶你我傻啊。”