銀鯉魚，金鯉魚，鯉魚王留下買路錢；老實人，貪心人，鯉魚王心里有明鏡。

明朝嘉靖年間，江西有個漁夫名喚張德炎，他整日在鯉魚灘上起早摸黑，在船上風餐露宿，但由于當?shù)毓俑�魚稅盤剝太重，也只能糊口。

這一年，四月十五那天，張德炎在鯉魚灘上扎了竹籬，布下迷魚陣，準備利用晚上魚汛多捕些魚。一切就緒后，張德炎一看時候還早，就在船上小睡養(yǎng)養(yǎng)精神。可閉上眼不久，張德炎竟夢見一個老人，嘴邊掛著兩根長長的胡須，站在水里，對他說話：“我是鯉魚王，今晚要率子孫去鄱陽湖產(chǎn)卵，子時要從這里經(jīng)過，煩請你撤了迷魚陣。”

張德炎一聽，很是著急，回道：“魚王，我也想答應你，可下月初官府就要來收魚稅，要是這魚稅交不上，官府就會收了我的漁船，我的生計活路就都沒了。”

鯉魚王聽完，說道：“你說的也是，那我給你一條銀鯉魚算作我們的買路錢吧。”說完，他從懷里掏出一條銀鯉魚遞給張德炎，張德炎趕忙伸手去接，可一不小心，銀鯉魚掉進了河里。張德炎一驚，醒了過來，他睜眼一看，時間過得差不多了，就點起火把，撐船去看迷魚陣里有沒有魚，結果幾十米的迷魚陣里沒一條活魚，卻撈出一個鯉魚形的銀飾。

張德炎拿著那條銀鯉魚仔細一看，只見這銀鯉魚鱗片處細致入微，眼睛栩栩如生，好像是活魚變成的，拿在手里估摸著有一斤重，再回憶起夢里的場景，暗暗稱奇，心想：看來這鯉魚王買路是真的。再一看月亮也快到天中央，離子時不遠了，張德炎趕緊撤了迷魚陣。

一切收拾停當，張德炎坐在船頭看究竟。過了一會兒，整個河灘上水花四濺，在一條大鯉魚的帶領下，成千上萬的鯉魚順著河流下灘，張德炎一看這場景，心驚肉跳，趕緊在船頭跪下，對著河中叩拜。

第二天天一放亮，張德炎趕緊將銀鯉魚包好，趕到縣城，找了一家當鋪。這當鋪老板名喚趙興，是個人精，他拿過銀鯉魚，見做工十分精美，估摸值百兩銀子，再一看張德炎破衣爛衫的樣子，心下頓時有了主意，說道：“我看這銀鯉魚，做工馬虎，銀子的質地也差了些，就值十兩碎銀。”

果然，張德炎根本不懂金銀首飾的行情，一聽說值十兩銀子，早已心花怒放，忙不迭地答道：“行，就這個數(shù)。”

趙興忙吩咐掌柜取碎銀給張德炎。待打發(fā)走了張德炎，這趙興細細把玩那條銀鯉魚，覺得這樣的物件得大戶人家才有，不知怎么會落到張德炎這種窮人手里。但好奇歸好奇，他看這銀鯉魚也并非什么稀世奇珍，就沒太往深處多想。

且說這張德炎在交了魚稅后，將剩下的銀兩用作平日花銷，日子總算是好過了不少。轉眼到了來年的四月十五，鯉魚王又來借路，再次送給張德炎一條銀鯉魚，張德炎又拿到趙興的當鋪換銀子。

這趙興見張德炎又來當銀鯉魚，就起了心思，借機邀張德炎去酒樓喝酒，用話套問銀鯉魚的來歷。張德炎本就為人淳樸，又加喝酒上了興頭，一來二去就將銀鯉魚的來歷說了。

趙興一聽這銀鯉魚的來頭，就動起了壞心思。第二天，他拿了銀子，找到當?shù)氐臐O霸進行打點，讓他將張德炎轟走，自己則買了條漁船，占住鯉魚灘。

到了后一年的四月十五，趙興雇人早早地在灘上布下迷魚陣，看看天近黃昏，便按照張德炎的說法，自己在船頭睡下。趙興果然在夢中見到了來買路的鯉魚王，他興奮地對鯉魚王說道：“現(xiàn)在河灘歸我，你得給我金鯉魚，我才能給你們讓路。”

鯉魚王想了一會兒，說道：“也好，我這次就給你一條黃金鯉魚，而且是活的。”趙興一聽，頓時喜出望外，馬上同意給鯉魚王讓路。

這時，鯉魚王又繼續(xù)說道：“只是這黃金鯉魚需要用金屑喂食，否則就會餓死。”趙興卻沒把這句話當回事，只催著要那條黃金鯉魚。

醒了之后，趙興趕緊拿起火把去查看迷魚陣，一看果真有條黃金鯉魚在里面游來游去。趙興趕緊找來罐子盛上水，帶著黃金鯉魚回到家中，還特地買了一個精致的魚缸，將黃金鯉魚養(yǎng)在里面。

看著黃金鯉魚在魚缸里面歡快地游來游去，趙興忽然想出了個主意。原來，嘉靖年間由于嚴嵩當權，賣官鬻爵、上下賄賂成風，趙興便想用這條黃金鯉魚巴結當?shù)毓賳T，為自己弄個小官當當。

想到這，趙興不禁得意起來。可忽然，他發(fā)現(xiàn)那條黃金鯉魚肚皮朝上，沉到魚缸底，一副奄奄一息的樣子。

這可嚇壞了趙興，他一時也不知道如何是好，急得在魚缸邊團團轉。忽然他記起鯉魚王說過的要用金屑喂養(yǎng)的話，趕忙找來一個金元寶，用刀刮下金屑，丟入水中。

說來也怪，這金屑一投入魚缸，剛才還奄奄一息的黃金鯉魚立馬翻身將金屑吃得一干二凈，吃完后便恢復了生機。

看到金屑喂養(yǎng)起了效果，趙興才松了口氣，可片刻之后，他發(fā)現(xiàn)黃金鯉魚又開始半死不活，只有喂了金屑才又恢復如常。就這樣，趙興不停地喂，一天下來，就將一錠金元寶喂得精光。

趙興本想先將黃金鯉魚養(yǎng)在家里，瞅準機會再往上面送，可一看這陣勢，一天一錠金元寶，自己根本撐不住，因此第二天，他就帶上黃金鯉魚找到當?shù)刂�府獻寶。

知府看這黃金鯉魚能游會動，想著三個月后嚴嵩要回家省親，路過自己的轄區(qū)，到時候往嚴嵩那一送，肯定能討到歡心，說不定自己就平步青云，一路高升了。知府越想越美，便直夸趙興會辦事，要將黃金鯉魚留下。

趙興怕黃金鯉魚餓死了誤事，就將黃金鯉魚每天須喂食一錠金元寶金屑的事說了。老奸巨猾的知府一聽，眼睛滴溜一轉，對趙興說道：“這黃金鯉魚權且在你那里寄養(yǎng)著，三個月后我再來取，其間你好生看養(yǎng)，丟了、死了或者掉了一塊鱗片我都唯你是問。”

趙興一聽就傻眼了，“撲通”跪下說道：“大人，我家小業(yè)薄，根本養(yǎng)不起這條黃金鯉魚啊！”

知府一聽，卻不為所動，說道：“這黃金鯉魚養(yǎng)著雖然耗錢，可到時候我往首輔大人那里一送，肯定能討他歡心，等我升了官，還能虧待你？你就放心替我養(yǎng)好這條黃金鯉魚，到時候我定會好好補償你的！”

趙興本還想說什么，但是一看知府板起了臉，下了逐客令，只能帶著黃金鯉魚悻悻而歸。

饒是趙興家中富裕，為了籌到黃金好喂養(yǎng)黃金鯉魚，也只能是今日賣房、明日賣店，家中一干值錢的都變賣一空。

養(yǎng)了黃金鯉魚三個月，趙興已是落得傾家蕩產(chǎn)。終于等到嚴嵩來江西省親的日子，趙興趕緊按照知府大人的吩咐，小心翼翼地將黃金鯉魚送到知府大人手中，知府大人再打點關節(jié)，好不容易將黃金鯉魚送到嚴嵩面前。

嚴嵩一聽，黃金鯉魚通體黃金卻能游會動，心里也覺得神奇，便率手下幕僚一起來看。等揭開魚缸蓋子一看，卻不見什么游來游去的黃金鯉魚，只看見缸底一動不動地躺著一條石頭雕成的鯉魚，嚴嵩覺得顏面掃地，勃然大怒，認為知府送此禮是存心戲弄自己，便找來江西巡撫，責成他處置。江西巡撫哪敢怠慢，當天就派人羅織了個罪名，將知府逮捕下獄。

可憐這趙興，一身破衣爛衫，饑腸轆轆，眼巴巴等著知府高升，能好好補償自己，哪里想到等來的卻是知府下獄的消息？一無所有又絕望的他只好沿街乞討為生。

趙興和知府的事傳到當?shù)貪O民那里，張德炎聽聞后，又重新回到鯉魚灘上打魚。當?shù)貪O霸聽說了鯉魚王的故事，覺得有神怪佑護，再也不敢欺負他，就連官府也不敢向他征收魚稅。只是張德炎再也沒夢見過鯉魚王，不過每逢四月十五，張德炎都會自動撤去灘上的迷魚陣。久而久之，當?shù)匦纬闪孙L俗，在農歷四月十五那天，漁民都不再下河打魚。