鄭天經(jīng)是個(gè)博學(xué)多才、能言善辯的人。有一次，康熙的父親順治皇帝在文華殿舉行宴會(huì)，他要為當(dāng)時(shí)的太子玄燁挑選一位老師。在君臣喝得正高興的時(shí)候，順治皇帝對(duì)大家說：“人們都說耳大有福，我是君，你們是臣，為什么我的耳朵小，各位的耳朵卻大呢？”

大家聽了，面面相覷，這個(gè)問題可不好回答，整個(gè)大殿里一時(shí)間鴉雀無聲。

好大一會(huì)兒，只聽見后排有個(gè)人朗聲回答說：“陛下是龍，自然耳朵就小了；我等是象，所以耳朵大。”順治皇帝一看此人，乃是翰林庶吉士鄭天經(jīng)。順治覺得這個(gè)人很有膽識(shí)，頓時(shí)來了興趣，于是就問道：“你這話是杜撰的，還是書籍上記載的呢？”

鄭天經(jīng)答道：“這是佛學(xué)巨著《百藏經(jīng)》第十三篇上的文字。”

順治皇帝龍顏大悅，覺得太傅人選非他莫屬。鄭天經(jīng)憑自己的才學(xué)和應(yīng)變能力由七品官一下子變成了二品官，成為了康熙的老師。