天下人為先，救命最要緊。這起碼的道理起碼的人性都不曉得，你的書硬是讀到屁眼里去了……話雖難聽，道理卻是那般硬！

我的父親是一個(gè)嚴(yán)厲的人，有時(shí)嚴(yán)得近乎苛刻。

但我知道，他的內(nèi)心其實(shí)是仁慈的，有時(shí)仁慈得近乎無己。

記得幼年時(shí)，我家有一張紅漆方桌，桌面光潔如鏡，四條長條板凳同樣光鮮地?cái)[在方桌四周，這就是傳說中的八仙桌吧。它擺在我家堂屋前方靠墻正中，可是我父親的至圣寶貝哦。只有每年正月間請(qǐng)客時(shí)或者有較大喜事重要客人光臨時(shí)才用來待人吃飯。平時(shí)是誰也不能用的，甚至摸一摸、碰一碰都要招來父親嚴(yán)厲的訓(xùn)斥。

1960年春，我十四歲，在縣五中讀初一。正月十九星期一，是新學(xué)期開課的日子。十八日傍晚，父親風(fēng)風(fēng)火火回到家，面帶笑容，交給我九塊錢，語重心長地說：“月牙兒，這是一學(xué)期的書籍費(fèi)，收好啊。你要用功讀書，要像隔壁的寶姐、丘哥他們一樣讀好了書，以后在北京、上海干大事情。書讀到肚子里，強(qiáng)盜搶不走，賊哥偷不到，永世都是自己的。”我深深地點(diǎn)頭，連說了幾聲“好！”

我知道父親剛把在縣一中讀高二的姐姐送走，又馬不停蹄地籌集我的學(xué)費(fèi)，確實(shí)不容易。

我小心翼翼地收好錢，暗暗下定決心，一定要刻苦，一定要爭氣，讀好書，將來干大事情改變窮面貌，報(bào)答父母，要讓他們過上好日子！

正在這時(shí)，一個(gè)中年人急匆匆地推門進(jìn)來，幾乎是帶著哭腔說：“四叔，不得了咧，我家三伢子扯風(fēng)了，快不行了，冇得錢去診，堂客們都快急癲了。”我父親一聽這話，馬上就把手伸向我：“月牙兒，快把那九塊錢拿出來，快！”我剛收好錢，還沒焐熱，心里有點(diǎn)犯遲疑，口里嘟噥著“那我明天就不能去讀書了”……話沒說完，父親那蒲扇般的手就扇到了我的小臉上。這一巴掌扇得我半天回不過神來。來人見父親動(dòng)怒打人，不好意思，轉(zhuǎn)身走了。

痛歸痛，哭歸哭，父令如山。我忍住痛止住哭，哆哆嗦嗦地拿出錢。父親接了錢就飛快地出了門，追上那人，把錢塞給他：“這是九塊錢，你快去醫(yī)院救細(xì)伢子要緊。”那人也沒多說，揣著錢跑著去了。

父親回到屋里，余怒未消，指著我破口大罵：“天下人為先，救命最要緊。這起碼的道理起碼的人性都不曉得，你的書硬是讀到屁眼里去了，越讀越蠢，再讀也冇得用……”

父親責(zé)罵時(shí)，從來就不容許人解釋。

這一夜，我傷心極了。

救命最要緊的道理我何嘗不曉得！土改時(shí)，我有兩個(gè)妹妹就是因?yàn)槌讹L(fēng)，一夜之間就沒命了。從心底里說，我沒有違抗父令的意思，我只是擔(dān)心明天沒錢上學(xué)稍微遲疑了一下，卻招來重重的巴掌，狠狠的責(zé)罵……

這時(shí)母親來到床頭，俯身對(duì)我說：“月牙兒，你爹的脾氣你知道，別人有難處，他舍命都會(huì)幫，他是明天沒有早飯米也會(huì)留客過夜的人，別人有難事找他，是信得過他。剛才來的那個(gè)人，是你的一個(gè)遠(yuǎn)房表親，他三十歲才討堂客，前兩個(gè)孩子沒救得，三伢子又扯風(fēng)很危險(xiǎn)，找來了，不幫他還有良心嗎？你也莫急，天無絕人之路，書總是要讀的，辦法是靠人想的。”聽媽這么說，我心情平靜了，我說：“媽，我知道爹是好人，要是明天搞不到錢，我就和同學(xué)共幾天書也不要緊。”

第二天清早，我蒙眬中聽到父親正和母親在說著話，好像講的是桌子凳子。母親嘆了口氣，說：“也只有這個(gè)法子了。”接著就聽母親喊：“月牙兒，快起來吃飯，讀書去！”我一骨碌爬起來，只見父親坐在堂屋里的紅漆板凳上，一言不發(fā)，似有千重心事，又好像在下什么大決心的樣子。我忽然發(fā)現(xiàn)，才51歲的父親一夜之間蒼老了。吃飯時(shí)，父親說：“這套紅漆桌凳，是我兄弟分家時(shí)分得的唯一財(cái)產(chǎn)，這是祖產(chǎn)。這幾年困難，有人出二十塊錢要買，我硬撐著，再困難也不賣祖業(yè)。現(xiàn)在你要讀書，我決定把它賣給你們學(xué)校食堂，等下我用土車子推，你就幫著推車子。其實(shí)，幾十斤東西，不要你推也行，就是要你曉得，你父親為你讀書是賣了祖產(chǎn)的……”父親的聲音有些哽咽。

誰知到了學(xué)校，那個(gè)總務(wù)主任說什么也只出價(jià)八塊錢，我父親說：“別人出二十塊我都不賣，現(xiàn)在是要交書籍費(fèi)沒辦法，你憑點(diǎn)良心吧。”總務(wù)主任則說學(xué)校食堂不需要這么好的桌凳，是看你們要交學(xué)費(fèi)才收的，不然的話，八塊錢都不想要。父親氣得要把桌子推回去。我著急了，推回去，十多里高低不平的土路，容易嗎？推回去，我就真的讀不成書了。我放聲大哭，央求總務(wù)主任作價(jià)九塊算了。總務(wù)主任有點(diǎn)不耐煩，又有點(diǎn)不忍心，正僵持間，校長來了，我像遇到救星一樣把我父親昨晚借錢給人治病、今天賣祖業(yè)供我讀書的事說了出來，老校長身子微微抖了一下，看了看桌子，又盯著我父親看了半分鐘，然后以他那獨(dú)特的聲調(diào)開了腔：“細(xì)伢子讀書是硬道理，這個(gè)父親了不起，不能讓一塊錢難倒英雄漢啊。九塊錢就九塊錢吧。”又對(duì)我揮揮手，“快去，要上課了。”我如釋重負(fù)，飛快地走了。父親是什么時(shí)候什么心情離開學(xué)校的，他從沒提起過，我也不敢問，但我知道他的心有多痛。